Kapitel 5170 — Die Antwort

Neben ihren Sorgen berichtete Tian Chan in dem Brief auch einiges über die jüngste Lage des Tiantan-Pavillons. Wei Zhao runzelte beim Lesen zwar im Stillen die Stirn, doch unter den gegenwärtigen Umständen vermochte er nichts auszurichten. Schließlich kann auch die geschickteste Hausfrau nicht kochen, wenn kein Mehl vorhanden ist: Ohne ausreichende Quellen für hochwertige Elixiere war es unvermeidlich, dass das Geschäft nach und nach an die Pille-Gilde verloren ging, in der Zheng Dongyang, ein Alchemist siebten Ranges, persönlich den Vorsitz führte.

Von Anfang an hatte Wei Zhao für die Projektion seines Primordialgeists nur drei Monate Zeit gehabt. Nach Nantian Jiguangs Worten war dies bereits die äußerste Grenze einer solchen Projektion, weshalb die hochwertigen Elixiere, die er im Voraus vorbereitet hatte, gerade für drei Monate reichten. Dass er dank des unverhofften Glücksfunds mit der Sternentintenkohle bis zum heutigen Tag unbehelligt durchhielt, hatte er nicht erwartet – dass der Tiantan-Pavillon indes in Bedrängnis geriet, war vorauszusehen gewesen.

Doch nun ließ sich nichts mehr ändern; der Tiantan-Pavillon musste sich weiterhin mit aller Kraft über Wasser halten, gestützt auf Tian Chan und die anderen. Zwar hatte Wei Zhao in der sterblichen Welt scheinbar nichts zu tun, doch war da nun einmal das Allzeitalter-Bündnis aufgetaucht, und überdies stand in Kürze die Allzeitalter-Prüfung bevor. Sobald sich eine Gelegenheit bot, musste Wei Zhao der Sache höchstpersönlich auf den Grund gehen – gemessen daran waren die Nöte des Tiantan-Pavillons nur eine Kleinigkeit.

Zum Glück war der Tiantan-Pavillon lediglich in eine schwierige Lage geraten. Dank des guten Rufs, den er sich in den vergangenen Jahren erworben hatte, würden die Geschäfte höchstens etwas zurückgehen, doch von einem drohenden Ruin war er weit entfernt. Und da ein solch gewichtiger Herr wie Aotian Zhou seine schützende Hand über ihn hielt, konnte die Pille-Gilde allenfalls im Verborgenen allerlei schmutzige kleine Machenschaften betreiben, die dem Pavillon gewiss nicht ans Mark gingen – er stand nach wie vor so fest wie der heilige Berg.

Wie üblich handelte es sich um einen Antwortbrief. Nachdem Wei Zhao ihn gelesen hatte, schrieb er sogleich Tian Chan und den anderen zurück. Neben einer kurzen Schilderung seiner eigenen Lage, die sie beruhigen sollte, erwähnte er noch eine weitere Angelegenheit: Sie sollten sich darum kümmern, die Kultivierungsmethoden der verschiedenen Sekten der Wolkenstufeninsel zu sammeln.

Das war keineswegs bloß eine Laune des Augenblicks – tatsächlich hegte Wei Zhao schon lange diesen Gedanken. Schon als er einst Xin Yi'an mit dem Qingyun-Pingxin-Jue in Schach gehalten hatte, hatte er seufzend gedacht, es wäre besser gewesen, mehr Sektenmethoden zu sammeln.

Sie mussten nicht besonders tiefgründig oder raffiniert sein, es genügten die einführenden Methoden der einzelnen Sekten der Wolkenstufeninsel. Dann wäre er jetzt nicht nur der Großmeistersenior der Cangwu-Sekte auf der Nordinsel, sondern könnte, wohin er auch unter den Allzeitalter-Sekten käme, gewiss als Großmeistersenior verehrt werden. Zumal sie ihm, sollte es künftig zu engeren Kontakten mit dem Allzeitalter-Bündnis kommen, als bestes Eintrittspfand dienen würden.

Natürlich war es mit den Fähigkeiten Tian Chans und der anderen keineswegs leicht, in großem Umfang die Kultivierungsmethoden aller Sekten der Wolkenstufeninsel zusammenzutragen. Schließlich handelte es sich um wohlgehütete Geheimnisse der einzelnen Schulen; selbst die grundlegendsten einführenden Methoden wurden niemals öffentlich preisgegeben. Es gab nur zwei Wege, ihrer habhaft zu werden: entweder die eigenen Schüler dieser Sekten zu bestechen oder sie auf dem Schwarzmarkt zu hohen Preisen aufzukaufen.

Mit dem Tiantan-Pavillon als Geldmaschine mangelte es Tian Chan und den anderen nicht an Geisterjade. Solange die Methoden der einzelnen Schulen auf dem Schwarzmarkt zu haben waren, dürfte es keine Schwierigkeit sein, sie zu erlangen. Heikel wurde es erst bei jenen Sekten der Wolkenstufeninsel, die eisern schwiegen – war etwas selbst auf dem Schwarzmarkt nicht zu finden, dann wurde es unangenehm.

Dennoch hatte Wei Zhao es im Brief so formuliert, denn er war überzeugt, dass Tian Chan und die anderen ihm dies gewiss erfüllen würden. Selbst wenn auf dem Schwarzmarkt nichts zu bekommen war, ließen sich immer noch andere Wege finden. Natürlich hatte er nur gesagt, je mehr Methoden der einzelnen Schulen, desto besser, nicht aber, dass unbedingt alle beschafft werden müssten – was sich nicht finden ließ, war auch nicht weiter schlimm.

Der Antwortbrief wurde rasch abgeschickt. Denn die andere Seite hatte bei der Übergabe bereits angekündigt, das Schreiben drei Tage später beim Amt für geheimnisvolle Ermittlungen abzuholen. Warum sie dessen Adresse kannten, musste nicht weiter hinterfragt werden, denn das Amt wahrte seine Geheimhaltung nach außen nicht sonderlich; im Grunde kannten alle Kultivierungskräfte die Adresse des Hauptquartiers, und für das Zentrum war sie gewiss nicht schwer zu ermitteln.

Danach kehrte Wei Zhao zu seinem zuvor so ruhigen Leben zurück. Außer dass er selbst einige nützliche Techniken der Geisteswahrnehmung erprobte und kultivierte, kümmerte er sich nur noch um die Lage von Qiu Lingshan und den anderen.

Nach monatelanger hingebungsvoller Kultivierung, begünstigt durch die dichte Geisterkraft der Umgebung und die von Wei Zhao bereitgestellten erstklassigen Grundlegungs-Goldelixiere, hatten die anderen – obwohl die Schwierigkeit ihres Durchbruchs weit größer war als bei gewöhnlichen Menschen – nacheinander die Schwelle erreicht; bis zur Grundlegung fehlte nur noch der allerletzte Schritt.

Doch gerade dieser letzte Schritt ist für die überwiegende Mehrheit so schwer wie der Aufstieg zum Himmel. Viele vermögen ihn selbst in ihrem ganzen Leben nicht zu tun, denn dafür braucht es nicht nur angeborene Begabung, sondern vor allem Ausdauer und Entschlossenheit. Wer nicht alle Brücken hinter sich verbrennt, für den wird die Grundlegung für immer ein unerreichbarer Wunschtraum bleiben.

Wei Zhao war sich all dessen wohl bewusst, doch er konnte nichts tun als warten – warten auf den Augenblick, da die anderen zur Erkenntnis gelangten.

Auf der anderen Seite wuchs die Neugier des Brillendoktors auf Wei Zhao von Tag zu Tag. Zumal nachdem er den Brief abgeschickt hatte, ließ es ihm keine Ruhe mehr, und fast unablässig grübelte er darüber nach, wer zum Teufel dieser Wei Zhao eigentlich war.

Leider hatte Lan Xiaoru von oben strengsten Befehl erteilt; er wagte nicht, Wei Zhaos Briefe eigenmächtig zu öffnen, geschweige denn, Wei Zhao auf die Probe zu stellen. Denn bei einem Fehler stünde nicht nur seine eigene Zukunft auf dem Spiel, womöglich sogar sein Leben.

Doch selbst so vermochte er aus der behutsamen Haltung der Vorgesetzten gegenüber Wei Zhao zu schließen, dass dessen wahre Identität etwas überaus Gewichtiges sein musste. Gelänge es ihm, der Sache auf die Spur zu kommen, wäre womöglich viel zu gewinnen – freilich nur unter der Bedingung, dass niemand etwas davon merkte, denn einmal ein Wort durchgesickert, wäre das Unglück groß.

Gerade als der Brillendoktor noch zögerte und sich wand, kam Xue Jianming ungeladen zu Besuch und fragte mit schmeichlerischem Lächeln: »Herr Vorgesetzter, ist der Förderplan, von dem Sie letztes Mal mit mir gesprochen haben, inzwischen von oben genehmigt worden?«

»Hehe, du bist wirklich ungeduldig. Ein Förderplan bedeutet doch nichts Geringeres als Berge von Ressourcen, die Plätze sind äußerst begehrt und rar, im ganzen Zentrum erhalten nur wenige eine solche Behandlung. Da muss in jeder Hinsicht abgewogen werden, ehe feststeht, ob du eine Förderung wert bist – wie viele Tage ist es denn her? So leicht geht das nicht durch.« Der Brillendoktor schüttelte den Kopf und lachte spöttisch.