Kapitel 1 — Prolog
劍問蒼天 · Seite 1 von 2
Zeit: unbekannt, doch gewiss sehr, sehr weit zurückliegend.
Ort: das weite Land Shenzhou.
Himmel und Erde sind ohne Erbarmen, sie halten alle Wesen für Strohhunde!
In dieser Welt gab es eigentlich niemals Götter oder Unsterbliche. Doch seit uralten Zeiten sah die Menschheit rings um sich her die seltsamsten Dinge geschehen: Blitze zuckten, Donner rollten, Stürme tobten, und dazu kamen Naturkatastrophen, die unzählige Opfer forderten und überall Jammer und Klage zurückließen – Dinge, die keines Menschen Kraft je hätte vollbringen oder abwehren können. So glaubte man, hoch über den neun Himmeln wohnten allerlei Gottheiten, und tief unten in den neun Finsternissen sei der Ort, wohin die Seelen der Toten heimkehren, die Halle des Höllenkönigs.
So verbreitete sich die Rede von Göttern und Unsterblichen in der Welt. Unzählige Menschenkinder warfen sich in aufrichtiger Andacht nieder, beteten die vielfältigen Götter an, die sie sich selbst in ihrer Einbildung erschaffen hatten, flehten um Segen und klagten ihr Leid, und der Weihrauch stieg in dichten Schwaden auf.
Seit jeher muss jeder Sterbliche einmal sterben. Doch alle Menschen hassen den Tod und lieben das Leben, und die Rede vom Höllengericht des Unterweltkönigs fügte dem noch ein Stück Angst und Qual hinzu. Aus alledem erwuchs die Lehre vom immerwährenden Leben.
Gemessen an anderen Geschöpfen und Arten mag der Mensch in seiner leiblichen Beschaffenheit im Nachteil sein, doch dass er die Krone aller Wesen ist, das ist gewiss keine leere Redensart. Getrieben vom Urverlangen nach immerwährendem Leben, haben sich Geschlecht um Geschlecht begabter und kluger Menschen ohne Unterlass hineingestürzt und ihre Lebenskraft dem verbissenen Forschen gewidmet. Bis auf den heutigen Tag hat man zwar das wahre, eigentliche ewige Leben noch immer nicht gefunden, doch es gibt einige, die den Weg der Selbstkultivierung und daoistischen Schulung beschritten haben, etliche Geheimnisse der Schöpfung durchschauten und als bloße Sterbliche gewaltige Kräfte erlangten; mit Hilfe mancherlei verborgener Schätze und Ritualgeräte vermögen sie gar Himmel und Erde zu erschüttern und die Macht des Donners zu entfesseln. Von einigen hochbetagten Vorfahren, die tiefe Stufen erreicht haben, wird gar erzählt, sie lebten seit über tausend Jahren und stürben nicht. Die Menschen der Welt glaubten, sie hätten den Weg erlangt und seien zu Unsterblichen geworden, und so schlugen noch mehr Menschen den Pfad der Selbstkultivierung ein.
Das weite Land Shenzhou ist unermesslich groß. Allein die Ebene der Mitte ist die schönste und fruchtbarste, und dort sammelt sich der größte Teil der Bevölkerung des Reiches. Die öden Landstriche aber im Südosten, Nordwesten und an den Rändern liegen fern und wild: Berge voller Gefahren, reißende Gewässer, voll von wilden Bestien und Raubvögeln, voll von giftigen Ausdünstungen und giftigem Getier und ebenso voll von rohen Stämmen und fremden Völkern, die das Fell tragen und das Blut trinken – darum kommt kaum je ein Mensch dorthin. Und seit alters erzählt man sich unter den Menschen, es hätten sich Reste einer Urzeitbrut in der Welt erhalten, verborgen in tiefen Bergen und abgelegenen Tälern, älter als zehntausend Jahre; doch gesehen hat sie niemand.
Bis auf den heutigen Tag sind die Menschen, die in der Welt die Selbstkultivierung betreiben, zahlreich wie die Fische, die einen Fluss durchschwimmen, und nicht zu zählen. Und weil das weite Land Shenzhou so ausgedehnt und die Zahl der seltsamen Menschen und außergewöhnlichen Gestalten so groß ist, gibt es unendlich viele Arten und Wege der Übung, und keiner gleicht dem anderen. Das Mittel zum ewigen Leben hat man noch immer nicht gefunden, doch allmählich bildeten sich untereinander Unterschiede von Schulen und Sekten, von Recht und Unrecht. Daraus erwuchsen Engstirnigkeit der eigenen Schule gegenüber, Ränkespiel und Intrige bis hin zu Streit, Krieg und Mord, und es gab dergleichen in großer Zahl.