Kapitel 201 — Der Andersartige
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
Gerade als Zhou Yixuan an der Schwelle stand und neugierig in das dunkle Innere spähte, spürte Xiao Wan plötzlich eine Bewegung unter dem Fuß; sie war an etwas gestoßen, blickte nieder und sah eine überaus verrottete schwarze Tafel, auf der noch Schrift zu erkennen war. Die Neugier packte sie; sie hockte sich hin, zog die schwarze Holztafel aus den Trümmern, wischte die Splitter beiseite und betrachtete sie genau. Nach einem Augenblick fuhr sie jäh zusammen, wich einige Schritte zurück, ihr Antlitz wurde um einiges blasser, und ein Anflug von Zorn erfasste sie; laut rief sie: »Großvater, sieh dir an, was das für ein Ort ist!«
Zhou Yixuan wandte sich verdutzt um – offenbar hatte er trotz langen Spähens im allzu dunklen Inneren noch nichts erkannt: »Was denn, Xiao Wan?«
Xiao Wan deutete auf seine Füße und sagte zornig: »Sieh selbst.«
Zhou Yixuan blickte hinab, betrachtete die Holztafel genau und erstarrte jäh; er schüttelte den Kopf, rieb sich mit der Hand die Augen, sah noch einmal hin und stieß plötzlich ein lautes »Ach!« aus; er sprang von den Steinstufen herab – flink wie in jungen Jahren, ganz anders, als es sein Alter erwarten ließ.
Auf jener schwarzen Tafel waren die Schriftzeichen zwar etwas verwischt, doch noch immer zu entziffern: »Halle der Gerechtigkeit«.
Xiao Wan war zugleich erzürnt und erschrocken; sie fuhr Zhou Yixuan an: »Was für einen Weg führst du uns da – wieder einmal an einen solchen Gespensterort! In Heyin hast du das schon einmal fertiggebracht.«
Zhou Yixuan wurde bald rot, bald weiß im Gesicht, überaus verlegen, und sagte: »Nun, nun, habe ich es denn nicht gesagt? Ich erinnere mich wirklich nur, dass hier ein Haus stand, aber ich konnte mich beim besten Willen nicht entsinnen, wozu es diente. Es ist also – also ein …«
Xiao Wan spuckte verächtlich aus und unterbrach ihn: »Du redest zu viel – statt weiterzureden, geh schnell!«
Zhou Yixuan sagte eilig: »Ja, ja, gehen wir schnell. Jedes Mal, wenn wir an solche Orte geraten, ereilt uns Unglück, he!«
Er wandte sich hastig um, und während er noch sprach, blieb er plötzlich verdutzt stehen; Xiao Wan und der Daoist Wildwolf, die hinter ihm gingen, wären fast in ihn hineingestoßen. Xiao Wan streckte den Kopf hinter ihm hervor und sagte zornig: »Großvater, was machst du denn nun …«
Auch ihre Stimme verstummte plötzlich.
In dieser Nacht, da der Mond dunkel und der Wind heftig war, unter dem spärlichen Sternenlicht, vor dem Gespensterhaus in der Wildnis, standen Zhou Yixuan und die beiden anderen verdutzt an Ort und Stelle – denn dort, wo sie eben durch das Hoftor hereingekommen waren, stand unversehens eine Gestalt.
Jene Person war recht hochgewachsen, und auch der Stoff ihrer Kleidung schien von guter Beschaffenheit zu sein; doch war sie von Kopf bis Fuß überaus schmutzig, die Gewänder an mehreren Stellen zerrissen, sodass man gerade noch erkannte, dass sie ursprünglich von tiefgrüner Farbe gewesen sein mochten. Dem Schnitt nach zu urteilen, schien es gar ein Daoistenrock zu sein, wie ihn Geistliche tragen.
Seltsamerweise schien das Gesicht jener Person stets im Schatten zu liegen; Zhou Yixuan und die beiden anderen vermochten ihre Züge nicht zu erkennen. Doch war dieser Mensch so lautlos hinter ihnen aufgetaucht, beinahe wie ein Gespenst, dass ihnen ein kalter Schauer den Rücken hinaufkroch.
Lange stand jene Gestalt wie aus Stein, ohne sich zu rühren, was Zhou Yixuan und die anderen nur noch mehr in Furcht versetzte: Sie spürten von dieser Gestalt keinen Hauch lebendigen Atems.
»Wer – wer seid Ihr eigentlich?« Die Stimme bebte ein wenig, doch schließlich war es Xiao Wan, die langsam den Mund öffnete und eine Frage stellte.
Die Person gab keine Antwort, geschweige denn, dass sie reagierte; doch nach einem Augenblick entzündeten sich in dem Schatten, der ihr Antlitz verhüllte, plötzlich wie Irrlichter zwei mattrote Lichter, als sähen sie aus einem Paar unheimlicher Augen tief auf die Menschen vor ihr.
»Ah!«