Kapitel 208 — Schrecken
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
Das Rotflammen-Magiebest war verschwunden, und der ganze riesige Steinsaal war wieder in Dunkelheit versunken; nur in dem Feuerbecken vor dem Bestienfürsten brannte noch eine Flamme still vor sich hin, erhellte den kleinen Bezirk ringsum und verbreitete ein wenig Licht und Wärme. Selbst der Lichtring der acht Unheilsgötter, der über dem Feuerbecken langsam rotierte, leuchtete nicht sonderlich hell.
Doch in genau jenem Augenblick stand dort in der Tiefe der Dunkelheit eine Gestalt, sanft von zartblauem Licht umhüllt, still und reglos; ein vertrautes Antlitz trat ins Blickfeld, und für einen erstarrten Augenblick war es, als seien tausend und zehntausend Jahre vergangen.
Wie betäubt sah er sie an.
Schritt um Schritt kam sie langsam näher.
Lu Xuelings Hand wirkte im schwachen Licht der Dunkelheit sehr blass – ob aus übergroßer Kraft, mit der sie den Tianxuan-Pfeil umklammerte, war nicht zu sagen. Doch auf ihrem Antlitz lag nicht die geringste Erregung, ganz wie die eisige Frau, die sie beim ersten Zusammentreffen gewesen war.
Langsam kam sie näher.
Trat an seine Seite und blieb stehen.
Kein Wort, keine Silbe – in ihren Augen spiegelte sich in diesem Augenblick nur das flackernde Licht jener Flamme. Wie lange Zeit war auch in jenem Augenblick vergangen?
Der Bestienfürst beobachtete schweigend das seltsame Gebaren dieses Mannes und dieser Frau, sagte jedoch nichts und tat nichts; in seinen Augen, die tief und ewig undurchschaubar waren, flackerte ein vielfältiger Ausdruck – wer aber hätte ihn verstehen können?
Sie stand Schulter an Schulter neben ihm.
Lu Xuelings Augen hatten, seit sie herübergekommen war, Ming Li nicht mehr angesehen; nach einer Weile, in der es lange still und ein wenig seltsam geblieben war, hörte man sie leise und ruhig sprechen, und in dieser Ruhe lag doch etwas Unaussprechliches: »Also … bist du es wirklich …«
Ming Li sagte nichts; er betrachtete das sanfte, schöne und feine Antlitz dieser Frau vor ihm, und nach langem Schweigen tat er nur ein einziges Ding.
Er lächelte ihr langsam entgegen.
Dann trat er an ihre Seite, stand Schulter an Schulter mit ihr, atmete tief – und jenes Feuer, das aus der Tiefe seiner Brust widerhallte, schien sein ganzes Inneres zu erwärmen.
Lu Xueling schien etwas zu spüren; allmählich rötete sich ihr Gesicht, kaum merklich, unter der Blässe – doch sie verbarg nichts davon, sie ließ nur auf ihrem eisigen Antlitz nach vorn, jener heftigen Flamme entgegen, deren Widerschein in ihren Augen lag, ein leichtes Lächeln aufkommen.
Ein solches, warmes Lächeln!
Zwei Gestalten standen Schulter an Schulter und blickten den Bestienfürsten an, jenem Ungeheuer entgegen, das in der heutigen Welt unbezwingbar schien.
In den Augen des Bestienfürsten huschte ein schmerzvoller Ausdruck vorüber, und er senkte langsam den Kopf.
Das Feuer brannte still; das Bild im Steinsaal schien im Feuerschein verschwommen, und die drei Gestalten verharrten lange.
Bis der Bestienfürst wieder den Kopf hob; nachdem sein Blick einen Augenblick auf Lu Xueling geruht hatte, blieb er auf Ming Li haften, und plötzlich sagte er: »Erfüllst du mir eine Bitte?«
Ming Li stutzte; er hatte nicht erwartet, dass dieser so etwas sagen würde, und wusste für den Augenblick nicht zu antworten. So sagte er nur: »Was denn?«
Auf dem Gesicht des Bestienfürsten lag tiefe, tiefe Müdigkeit, und er sagte gleichmütig: »Ihr beide wollt mich, welches Ziel ihr auch verfolgt, ohnehin bekämpfen. Sterbt ihr durch meine Hand, so ist dazu nichts zu sagen; unterliege ich, so gebe ich euch keine Schuld. Ich bitte nur, dass du, wenn du diese alte Höhle verlassen hast, eine Sache für mich erledigst.«
Ming Li sagte: »Sprich.«
Der Bestienfürst schwieg einen Augenblick und sagte: »Du erinnerst dich, dass am Höhleneingang eine Steinfigur steht?«
Über Ming Lis Gesicht huschte ein seltsamer Ausdruck; er nickte langsam. »Ja.«