Kapitel 216 — Die Blutformation
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 7
Die Stimme des Unterweltkönigs erklang langsam hinter ihm, schlicht und ohne jede Empfindung: »Was ist?« Ming Li stand ihm mit dem Rücken zugewandt, verharrte einen Augenblick und sagte leichthin: »Nichts.« Damit ging er langsam davon.
Das steinerne Tor schloss sich langsam hinter ihm, und als es sich vollends in die Felswand einfügte, wirbelte Ming Li plötzlich mit äußerster Schnelligkeit herum; in seinen Augen blitzte ein scharfes Licht auf, und er blickte tief in das steinerne Tor, hinter dem der Unterweltkönig verschwunden war. Sein Blick war undurchdringlich, und es lag etwas wie Ratlosigkeit darin.
Der Unterweltkönig aber stand drinnen in der Steinkammer und blickte ebenfalls lange mit ausdruckslosem Gesicht auf das Tor, als sänne er über etwas nach; schließlich jedoch schüttelte er den Kopf, wandte sich um und ging an das andere Ende der Kammer, wo er an einer Stelle der Felswand einige Male klopfte. Nach kurzem regte sich die scheinbar unversehrte Wand und glitt zur Seite, gab einen schmalen, für einen Menschen eben passierbaren Geheimgang frei, und aus diesem Gang quoll ein dichter, schwerer Blutgeruch hervor.
Mit ausdruckslosem Gesicht trat der Unterweltkönig hinein; die Felswand schloss sich langsam hinter ihm.
Irgendwo in den Mittellanden, bereits tausend Meilen von den südlichen Grenzlanden entfernt, doch dem Canglan-Gebirge näher gelegen.
Es war eine öde, wild zerklüftete Gegend, von Menschen kaum betreten; man sah Bergrücken sich wellen, und zwischen ihnen zog sich ein langer Strom dahin.
Genau besehen gehörte dieses namenlose Bergland nach den geographischen Aufzeichnungen zum äußersten Ausläufer des unermesslich weiten Canglan-Gebirges, und der lange Fluss, der sich zwischen den steilen Gipfeln wand, durfte als einer der oberen Nebenflüsse des Stromes vor den Toren von Heyin gelten. Doch hier, fernab vom Qingyun-Erdader, hausten nur wilde Bestien, es hallten Affenschreie und Tigergrollen, und kein noch so feiner Hauch von Geisteskraft oder übersinnlicher Natur war zu spüren.
Und doch war gerade an diesem von Himmel und Erde vergessenen Ort die Stille an diesem Tag durchbrochen worden.
Zwei Gestalten schossen durch den Himmel, einander jagend, die vordere in schwarzen Schatten gehüllt, die hintere in grauem Schimmer aufflackernd, beide schnell wie der Blitz. Der Schatten bald hoch, bald tief, stürzte sich mitunter in den wilden Wald, wand sich in Windungen und schöpfte jede List aus; doch der graue Schatten hinter ihm besaß wahrlich unergründliche Kräfte, begegnete jedem Trick mit dem rechten Gegenmittel und blieb ihm dicht auf den Fersen, ohne auch nur ein Quäntchen zurückzufallen, ja er kam allmählich näher und näher heran.
Plötzlich schien der Schatten vorne zu begreifen, dass er den Verfolger vorerst nicht abschütteln konnte; mitten in dem blitzschnellen Flug hielt er jählings inne, sodass der schwarze Schatten erzitterte und wie festgenagelt auf der Stelle haften blieb. Und fast im selben Augenblick wandte er sich blitzschnell um und tippte mit der rechten Hand fünfmal in die Luft.
Ein dumpfes »Tok-tok« erklang, und hier im wilden Wald, unter dem Tageslicht, erschienen mit einem Mal fünf Punkte düsteren Feuers; in den Flammen zeichneten sich grimmige Totenköpfe ab, ein heulender Wind erhob sich, und sie stürzten sich auf den grauen Schatten, der von hinten heranjagte.
Der graue Schatten war im Nu heran, doch auch er hielt auf der Stelle an, und man sah ihm an, wie er all seine Sinne zusammennahm, als stünde er einem großen Feind gegenüber – offenbar wagte er diese fünf Punkte düsteren Feuers nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Nach einem Moment sah man an der Hand des grauen Schattens einen kalten Lichtschein kreisen: Er hatte ein durchscheinend klares, an beiden Enden spitz zulaufendes röhrenförmiges Zauberartefakt hervorgebracht.