Kapitel 3785 — Der Schlag der Abgeschiedenheit
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
Aus welchem Blickwinkel man es also auch betrachtete – Qiao Hongcai konnte getrost zum selben Mittel greifen wie in der vorigen Runde gegen Zha Wu und einen weiteren Platz nach oben herausfordern. So würde er nicht nur Punkte sammeln, sondern sich auch vorerst der Bedrohung durch Meng Zhou in seinem Rücken entledigen und sich eine rare Atempause verschaffen.
Doch zu aller Neulinge Überraschung unternahm Qiao Hongcai nichts dergleichen – er forderte niemanden heraus und wurde auch von niemandem herausgefordert, sondern verbrachte die Runde so völlig ohne Wind und Wetter als harmloser Zuschauer.
Dieses Ergebnis überraschte selbst den armen Seniorbruder, der sich verwundert fragte: »Bruder Qiao, war das nicht abgesprochen, dass du den Rückzug als Vorstoß nutzt? Warum forderst du nicht mehr nach oben heraus?«
Zwar war Qiao Hongcai bei seinem Eintritt in den Pavillon der Neulingsbegrüßung nur ein Meister der späten Himmelssprosse auf dem Gipfel gewesen und hatte gegenüber den anderen Neulingen keinen Vorteil besessen, doch seit er sich vor einiger Zeit unter Wei Zhaos Fittiche begeben hatte, waren seine Kräfte in atemberaubendem Tempo emporgeschossen. Selbst gegenüber anderen Meistern der vollendeten Himmelssprosse derselben Stufe besaß er nun ausreichend Überlegenheit – nicht, dass man sagen könnte, er fegte alle hinweg, aber immerhin war seine Erfolgsquote bei Herausforderungen nach oben keineswegs gering.
Damit könnte er sich erneut eine Wendemöglichkeit erkämpfen und vor der Begegnung mit Meng Zhou Zeit für den Anlauf zum Fundamentaufbau gewinnen. Aus Sicht des armen Seniorbruders und seiner Gefährten war diese Strategie durchaus solide.
Doch Qiao Hongcai schüttelte den Kopf: »Bruder Ku, da kennst du mich schlecht. Ein Mensch wie ich weicht höchstens dann und wann ein einziges Mal zurück, wenn es absolut unvermeidlich ist – aber immer wieder zurückzuweichen, das ist nicht meine Art. Also werde ich diesmal ganz gewiss nicht mehr zurückweichen; die nächste Runde ist die Zeit meiner Entscheidungsschlacht mit diesem Kerl Meng Zhou!«
Die Antwort war so unumstößlich wie ein Nagel, den man in Stahl treibt. Der arme Seniorbruder schüttelte hilflos den Kopf und hatte mit einem Mal nichts mehr zu sagen.
Qiao Hongcai war nun einmal Qiao Hongcai, ein Mann des heißen Blutes. In der vorigen Runde hatte er mit einem pfiffigen Schachzug gleichsam verdeckt einen Schritt zurück gemacht – das war bereits seine äußerste Grenze. Von diesem Punkt aus noch mehr Rückzüge von ihm zu verlangen, war schlicht unrealistisch.
Seine Haltung stand bereits felsenfest: Wie auch immer es kommen mochte, ob der Fundamentaufbau gelänge oder nicht – in der nächsten Runde musste er es mit Meng Zhou aufnehmen. Das war ein unausweichlich besiegeltes Schicksal.
Nur – gelänge ihm in den kommenden drei Tagen der Anlauf zum Fundamentaufbau, dann wäre es noch einigermaßen erträglich; misslänge er jedoch, dann müsste er sich nicht nur mit der Kraft eines vollendeten Himmelsmeisters Meng Zhou stellen, sondern würde obendrein wegen des gescheiterten Anlaufs unter schwerer Rückwirkung leiden.
Ein Meister der vollendeten Himmelssprosse, verwundet ins Feld ziehend gegen einen Meister des frühen Fundamentaufbaus, der zudem längst einen Groll gegen ihn hegte – was für ein Ende das nehmen würde, das konnte man sich ja wohl an den Zehen abzählen!
Der arme Seniorbruder gab Wei Zhao heimlich ein Zeichen mit den Augen, er solle doch ein Wort einlegen und ihm zureden. Zwar war er selbst der Verwalter-Seniorbruder, und nominell hatten sich Wei Zhao und die beiden anderen als Juniorbrüder unter seinen Schutz begeben, doch wie es in Wahrheit stand, wussten alle nur zu gut.
Letztlich war Wei Zhao der Kern ihrer kleinen Gruppe – sobald er ein Wort sprach, würden nicht nur Xiao Che und Qiao Hongcai auf ihn hören, sondern auch der arme Seniorbruder selbst sich bereitwillig der Anordnung fügen. Dieses Bewusstsein hatte der arme Seniorbruder längst entwickelt.