Kapitel 4017 — Das gescheiterte Wiedersehen
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
Was Wei Zhao betraf – jeder hatte seine Geheimnisse, und ein so erfahrener Mann wie Hong Zhong wusste nur zu gut, dass zu viel Wissen nicht unbedingt von Vorteil war. Vordringlich war allein, Wei Zhao fest an sich zu binden und ihn auf die eigene Seite zu ziehen; alles andere war bloß überflüssig.
Doch genug davon. Wei Zhao war zuvor bereits einmal in groben Zügen über die Insel des äußersten Nordens gestreift, und nach einigem Hin und Her gelangte er bald vor das Tor der Halle der Versammelten Helden – dort aber wurde er aufgehalten.
»Dies ist ein Ort für Ehrengäste, Unbefugten ist der Zutritt verwehrt.« Vor Wei Zhao stand eine Wache in schwarzem Harnisch, ein Nordinsel-Wächter, das Wahrzeichen der Insel des äußersten Nordens.
»Ich habe einen Freund, der hier wohnt, und möchte nur ein Wort mit ihm sprechen. Könnten die Herren Brüder da nicht eine Ausnahme machen?«, fragte Wei Zhao versuchsweise.
Der Nordinsel-Wächter entgegnete mit ausdruckslosem Gesicht: »Wenn Ihr kein Durchgangstoken besitzt und niemand von drinnen Euch abholt, dann kehrt bitte um und erspart Euch eine unnütze Abfuhr.«
Während er sprach, legten die umstehenden Nordinsel-Wächter allesamt eine schneidende, bedrohliche Haltung an den Tag, als wollten sie Wei Zhao beim geringsten Fehltritt im nächsten Augenblick an Ort und Stelle niederstrecken.
Wei Zhaos Augenlid zuckte. Seine Stärke reichte gerade einmal bis zum mittleren Stadium der Fundamentlegung, und jeder dieser Nordinsel-Wächter hier war ihm überlegen; ein Handgemenge wäre schlichtweg sein sicherer Tod gewesen. So blieb ihm nichts als ein Nicken, und er zog sich zurück.
Danach umrundete Wei Zhao die Halle der Versammelten Helden noch einmal und stellte fest, dass alle fünf Schritte ein Posten und alle zehn Schritte eine Wache stand – es war schlechterdings keine Lücke zu finden. So gab er den Gedanken, auf eine günstige Gelegenheit zum Eindringen zu lauern, mit einem Seufzen auf.
Aus der Ferne warf er noch einen Blick auf die Halle der Versammelten Helden und konnte nur kopfschüttelnd insgeheim seufzen: Wenn er Tian Chan wiedersehen wollte, blieb ihm wohl nur, auf die morgige Auktion zu warten.
Am nächsten Morgen herrschte auf der Insel des äußersten Nordens ein Stimmengewirr, überall war festlich geschmückt, und es herrschte durch und durch das Treiben eines Festtages.
Wäre es nur die gewohnte Nordinsel-Auktion gewesen, die alle halbe Jahre stattfindet, so hätte sie kaum solche Seltenheit besessen; doch diesmal handelte es sich um die alle paar Jahrzehnte kaum einmal wiederkehrende Vier-Inseln-Auktionsmesse.
Mit dem Strom der Menschen begaben sich Wei Zhao und Hong Zhong zu dem riesigen, weitläufigsten Pavillon der Insel des äußersten Nordens – dem eigentlichen Schauplatz dieser Auktion. Alle Lose sollten hier dem Wettstreit der Parteien unterworfen werden, und hier würde sich entscheiden, in wessen Hände sie schließlich fielen.
Als Hong Zhong und sein Begleiter erschienen, ging ein raunendes Gemurmel durch die Reihen der Versammelten. Die Kunde, dass die Hong-Handelsgesellschaft am gestrigen Abend plötzlich über hundert Spitzenpillen hervorgebracht hatte, hatte sich inzwischen über die ganze Insel des äußersten Nordens verbreitet – es gab niemanden, der sie nicht kannte.
Herr Hao und Wang Tong samt den Ihren, die früh erschienen waren, verdüsterten allesamt die Mienen. Diesmal hatten sie alle Mühen aufgewandt, um gegen die Hong-Handelsgesellschaft vorzugehen, und nun, noch ehe die ersehnte Auktion begonnen hatte, war ihre Intrige bereits im Voraus zunichte geworden.
Nicht zu früh und nicht zu spät, genau zum letzten Wendepunkt der dreitägigen Verkaufsausstellung hatten sie urplötzlich über hundert Spitzenpillen hervorgeholt – da konnte sich jeder an den Zehen abzählen, dass sie von Hong Zhong, dem alten Fuchs, nach allen Regeln der Kunst hinters Licht geführt worden waren!