Kapitel 4078 — Die Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
Hong Zhong musste lächeln und sagte: »Eigentlich ist Eure Auffassung, junger Herr Lin, gar nicht so falsch. Zwar sind Nordinsel und Mittelinsel durch einen langgestreckten Gebirgszug verbunden, doch wie beim hinteren Berg des Sandie-Pavillons hausen in diesem Gebirge allerlei mächtige Geistbestien, und es wird häufig von Naturkatastrophen wie Meeresorkanen heimgesucht; die Gefährlichkeit liegt noch ein gutes Stück über der der tiefen Regionen des hinteren Berges. Selbst mächtige Kultivierende durchqueren es daher nur selten zu Fuß. Wer zwischen den beiden Inseln hin und her will, benutzt für gewöhnlich fliegende Geistbestien oder Schatzschiffe.«
»Schatzschiffe?« Wei Zhao stutzte leicht – schon wieder etwas Neues, wovon er noch nie gehört hatte.
»In den Weiten des Meeres treiben Meeresbestien ihr Unwesen, und obendrein drohen Naturkatastrophen; das ist noch gefährlicher als der Landweg. Mag die Seefahrtskunst noch so ausgezeichnet sein, gewöhnliche Schiffe können zwischen den beiden Inseln unmöglich verkehren, nur Schatzschiffe vermögen es«, machte Hong Zhong eine Pause und erklärte: »Schatzschiffe sind zurückgelassene Werke, die die Schmiedemeister der Vorzeit gemeinsam geschaffen haben. Nicht nur ist ihr Rumpf weit fester und verlässlicher als der gewöhnlicher Schiffe, entscheidend ist, dass auf ihnen mächtige Formationen angelegt sind, welche überstarke Angriffe und Naturkatastrophen abwehren können; zudem üben sie auf die allermeisten Meeresbestien eine täuschende Wirkung aus, sodass man sogar über ihren Köpfen hinwegfahren kann, ohne bemerkt zu werden.«
»Das ist wahrlich vollendete Kunstfertigkeit«, staunte Wei Zhao und schnalzte anerkennend mit der Zunge.
»Nur schade, dass die Schmiedekunst heutzutage seit vielen Jahren im Niedergang begriffen ist. Selbst gewöhnliche Schmiedemeister sind kaum noch anzutreffen, geschweige denn Meister vom Rang eines Großmeisters. Die erhabene uralte Kunst, Schatzschiffe zu bauen, ist längst verloren, und mit jedem zerstörten Schatzschiff gibt es eines weniger. Inzwischen sind sie zum Maßstab für die Stärke der großen Handelsgesellschaften geworden: Je mächtiger eine Handelsgesellschaft, desto mehr Schatzschiffe stehen gewiss unter ihrem Befehl«, seufzte Hong Zhong wehmütig.
»Oh? Wie ist das zu verstehen?«, wunderte sich Wei Zhao. Selbst wenn Schatzschiffe selten waren, ließ sich daraus doch nicht ohne Weiteres direkt auf die Stärke einer Handelsgesellschaft schließen. Jede Handelsgesellschaft hatte ihre eigenen Stärken, so betrieb etwa die Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft unter der Dan-Halle der Mittelinsel von jeher ausschließlich Handel mit Arzneimitteln und Elixieren und mischte sich in kein anderes Geschäft ein, und dennoch galt sie unbestritten als die erste Handelsgesellschaft.
»Das wisst Ihr wohl nicht, junger Herr Lin: Beim Warentransport zwischen den Inseln der Yunjie-Insel geht man für gewöhnlich den Wasserweg, und auf dem Wasserweg kann man sich einzig auf Schatzschiffe verlassen. Die Schatzschiffe bestimmen somit die entscheidende Transportkapazität einer Handelsgesellschaft – sie sind die Lebensadern, von denen die großen Handelsgesellschaften ihr Dasein fristen!«, sagte Hong Zhong mit ernster Miene. »Die übrigen Wege sind zwar nicht gänzlich ungangbar, doch fliegende Geistbestien in der Luft tragen bei jedem Flug zu wenig Fracht; ihre Transportkapazität liegt auf einer völlig anderen Stufe als die der Schatzschiffe.«
»So ist das also.« Erst jetzt dämmerte es Wei Zhao.
»Was den Gebirgszug betrifft, so ist er freilich nicht gänzlich unpassierbar, doch es gibt zu viele ungewisse Faktoren, das Risiko ist zu groß und kaum zu beherrschen, und die Bergpfade sind beschwerlich. Wenn man nicht gerade regelmäßig dort unterwegs ist oder besondere Bedürfnisse hat, sind die Kosten zu hoch, und für gewöhnlich wagt es niemand«, sagte Hong Zhong.