Capítulo 19 — Reencuentro

Song Dayi se quedó atónito. Aquella voz le rodeó los oídos como música celestial; poco después, como si despertara de un sueño, se giró con la rapidez del rayo y vio que a su espalda se alzaban cinco o seis discípulas. Por sus vestimentas, pertenecían a la secta del pico Xiaozhu, que en la puerta Canglan siempre había admitido únicamente a mujeres.

La que encabezaba el grupo y se encontraba frente a ellos era una mujer hermosa de rostro ovalado, cabello tan fino como las nubes y piel como la nieve, con una leve sonrisa colgada de las comisuras de los labios. Zhang Qingyue la miró y estuvo a punto de volverse para preguntar a qué rama pertenecía aquella hermana mayor, cuando al girar la cabeza vio que, desde Wu Dayi hasta Zheng Dali y He Dachuan, todos mostraban sonrisas extrañas. Un pensamiento le cruzó la mente; observó de nuevo a Song Dayi y descubrió que aquel hermano mayor, normalmente tan despierto y capaz, tenía una sonrisa boba en el rostro y una expresión ausente, como si no supiera qué decir. Reflexionó un instante y adivinó la identidad de la mujer.

En efecto, He Dachuan y los demás se disponían a presenciar el espectáculo, pero no contaban con que Song Dayi cayera de pronto en un estado de idiotez. Aquella cara de pasmado no solo resultaba insoportable para la gente del pico Dazhu, sino que incluso las discípulas del pico Xiaozhu, enfrente, se cubrían la boca para contener la risa. La hermosa mujer que estaba delante de Song Dayi se sonrojó levemente y llamó en voz baja: «Hermano Song».

Song Dayi aún no había reaccionado cuando He Dachuan, impaciente, tomó la palabra: «Ja, ja, hermana Wenpei, hacía muchos años que no nos veíamos. ¿Cómo ha estado últimamente?».

Wenpei posó sus hermosos ojos en aquel hombre enjuto y los detuvo un instante; luego sonrió y dijo: «Este debe de ser el hermano He Dachuan, ¿verdad?».

He Dachuan asintió repetidamente: «Sí, soy yo. La hermana Wen tiene una memoria prodigiosa: solo nos vimos una vez hace sesenta años y aun así se acuerda de este humilde servidor. Me siento verdaderamente halagado».

Wenpei sonrió levemente: «El hermano He se enfrentó a rivales poderosos en el último certamen y desplegó unas habilidades extraordinarias. Por supuesto que me acuerdo».

He Dachuan enrojeció. En el torneo de las siete ramas de la edición anterior, se había topado en la primera ronda con un experto del pico Jietian, de la rama principal, y aunque lo dio todo, acabó derrotado. No obstante, era un hombre astuto y zanjó el asunto con una sonrisa: «Son cosas del pasado, mejor no mencionarlas. Mis escasos conocimientos no pueden compararse ni de lejos con los de la hermana Wen ni con los de nuestro hermano mayor. Por cierto, desde el último gran certamen, nuestro hermano mayor no ha dejado de pensar en usted».

Wenpei se sonrojó ligeramente, pero no respondió; solo miró de reojo a Song Dayi. Sin embargo, las jóvenes hermanas de su espalda ya se habían echado a reír. Song Dayi, un hombretón rudo y franco, en aquel momento estaba tan azorado como un muchacho tímido, y se apresuró a protestar: «No, no es cierto, ¿cuándo he estado yo...?».

«¿Cómo?». Antes de que terminara de hablar, una joven de detrás de Wenpei lo interrumpió: «¿Entonces es que no piensa en nuestra hermana Wenpei?».

Song Dayi sintió un vuelco en el corazón y alzó disimuladamente los ojos hacia Wenpei; vio que ella también lo estaba mirando, con sus hermosos ojos abiertos sin pestañear. Se puso nervioso y exclamó sin pensarlo: «¡No, no es eso! Sí que pienso en ella...».

«¡Ja!».

La gente del pico Dazhu y del pico Xiaozhu estalló en carcajadas; sobre todo las jóvenes que había detrás de Wenpei, que reían con especial alegría y estruendo, atrayendo la mirada de más de un discípulo de las otras ramas cercanas.

Cuando las risas se calmaron un poco, He Dachuan dijo con seriedad a las mujeres del pico Xiaozhu: «Hermanas, en realidad lo que nuestro hermano mayor quiere decir es esto: no es que no piense en la hermana Wenpei, pero tampoco está pensando en ella todo el tiempo...».

«¿Y entonces qué?». Una discípula del pico Xiaozhu preguntó entre risas.

He Dachuan la miró un instante y sonrió: «Lo que pasa es que cada cuarto de hora se acuerda de la hermana Wen una vez, y cada cuarto de hora vuelve a repetir su nombre una vez. Por eso dice que no está pensando en ella todo el tiempo».

Todos soltaron la carcajada. Song Dayi fulminó a He Dachuan con la mirada, pero sus ojos se desviaron hacia Wenpei y vio que ella sonreía con los labios apretados, sin muestras de enojo. No pudo evitar alegrarse en secreto, aunque balbuceó: «Hermana Wen, ellos solo bromean, tú... no les hagas caso».

Wenpei sonrió, se volvió primero para contener a sus hermanas, que se deshacían de risa como flores mecidas por el viento, y luego lo miró profundamente: «Entonces, ¿qué es lo que piensas tú en el fondo?».

Song Dayi puso cara de sufrimiento y farfulló varios «yo, yo, yo», pero no logró articular palabra. Al verlo así, las mujeres no pudieron contener la risa otra vez. Wenpei negó con la cabeza, le lanzó una mirada reprobadora, lo dejó de lado y se acercó a Tian Lingsu. Tomó su palma, blanca como el jade, la examinó con atención y dijo: «Tú debes de ser la hermana Ling'er, ¿verdad?».

Tian Lingsu, extrañada, preguntó: «Sí. Hermana Wen, ¿cómo sabes quién soy?».

Wenpei sonrió: «A menudo acompañas a la tía Su Wan al pico Xiaozhu para visitar a la maestra; hace tiempo que te conocemos. Después de tantos años sin verte, te has vuelto aún más hermosa».

Tian Lingsu tomó la mano de Wenpei y sonrió: «Qué va, ¿cómo podría compararme con la hermana Wenpei, cuyo rostro es como una flor?». Dicho esto, bajó la voz y, acercándose, susurró: «Mi hermano mayor está completamente embelesado por ti, hermana Wenpei».

Wenpei miró de reojo a Song Dayi, que al instante esbozó una sonrisa boba. Ella negó con la cabeza y murmuró: «Ese hermano mayor tuyo es un verdadero cabezota».

Tian Lingsu soltó una risita y al punto sintió que había conocido a la hermana Wenpei demasiado tarde. Entonces Wenpei tiró suavemente de ella y Tian Lingsu la siguió hasta el grupo de mujeres del pico Xiaozhu. Tras unos minutos de charla animada, se hicieron íntimas como si se conocieran de toda la vida; risas y alegres conversaciones brotaban sin cesar de entre aquellas mujeres, dejando de lado a Song Dayi y los demás.

Song Dayi permanecía apartado, con todas sus ganas de acercarse a hablar con Wenpei, pero sin saber cómo empezar, de modo que se quedó donde estaba. No solo los demás, hasta Zhang Qingyue, al verlo, no pudo sino menear la cabeza.

En ese momento, Zhang Qingyue oyó de pronto a Du Biyan, a su lado: «Ya viene más gente».

Zhang Qingyue, extrañado, volvió la vista y de repente se estremeció. A lo lejos se acercaba un grupo de más de treinta personas, todas vestidas de blanco, rebosantes de espíritu marcial; en otras palabras, bien podría decirse que caminaban con aires de soberbia. Sin embargo, los primeros destacaban por su porte distinguido; sobre todo el que iba al frente, de blanco inmaculado, elegante y gallardo. ¿Quién iba a ser sino Qi Hao?

¡Qi Hao!

Zhang Qingyue clavó la mirada en aquel grupo que se aproximaba y repitió aquel nombre con fuerza en su interior. Al mismo tiempo, oyó que su cuarto hermano, He Dachuan, soltaba una risita a su lado y decía en voz baja: «La rama del pico Long es de verdad numerosa y poderosa».

Qi Hao también había visto ya a la gente del pico Dazhu y se dirigió de inmediato hacia ellos, seguido por los suyos. Al llegar a su altura, alzó las manos en señal de saludo y dijo con una sonrisa a Song Dayi: «Hermano Song, nos volvemos a ver».

Song Dayi no se atrevió a descuidar la cortesía y respondió al saludo: «Hermano Qi, tú también has venido. No sé si participarás en el gran certamen de esta vez».