Capítulo 32 — El camino recto

Si de lenguas afiladas se trata, entre las siete personas allí presentes, seis eran hombres, y ninguno de ellos podía igualar a la maestra Shuijing. El daoísta Cangyan, lívido de ira, se puso bruscamente en pie.

El inmortal Daoyan se apresuró a intervenir: «Basta, basta; ya estamos otra vez discutiendo. Sentaos, sentaos».

El daoísta Cangyan no se atrevió a desoír las palabras del maestro de la secta y no le quedó más remedio que volver a su asiento, hecho una furia. En cambio, Shuiyue mostraba un semblante imperturbable, sentada muy erguida en su silla.

El inmortal Daoyan negó con la cabeza y se volvió hacia los demás: «Señores, ¿cuál es vuestra opinión?».

Los maestros de las otras ramas guardaron silencio un momento; el primero en hablar fue Zeng Shuchang, maestro del pico Fenghui: «Maestro de la secta, yo considero que la hermana menor Shuiyue tiene razón. Este joven tiene orígenes limpios y, desde que entró en la secta, jamás ha bajado de la montaña; me temo que fue de verdad una feliz coincidencia que obtuviera este objeto. Si bien se mira, es más bien una bendición para nuestra Qingyun».

El inmortal Daoyan se acarició la barba e inclinó levemente la cabeza; luego volvió la vista hacia Tianyun, maestro del pico Luoxia. Tianyun miró a Cangsong y dijo: «En este asunto, estoy de acuerdo con el proceder del hermano mayor Cangsong».

El daoísta Cangyan, al verse con un aliado, asintió con la cabeza hacia Tianyun.

Quedaba por último Shang Zhenglian, maestro del pico Chaoyang; este miró a Tian Buhui y a los demás, luego al daoísta Cangyan y a Tianyun y, por fin, con el rabillo del ojo, observó con atención al inmortal Daoyan; tras breve meditación, dijo: «Yo creo que la hermana menor Shuiyue habla con razón».

El rostro de Tian Buhui se distendió, mientras el daoísta Cangyan resoplaba. El inmortal Daoyan asintió entonces y dijo: «Todos habéis hablado; yo tampoco me andaré con rodeos». Dicho esto, se dirigió primero a Zhang Qingyue, que seguía arrodillado en el suelo: «Xiaofan, levántate primero».

Zhang Qingyue se estremeció, alzó la vista hacia sus maestros y se puso lentamente de pie.

El inmortal Daoyan le dirigió un par de miradas más, como si quisiera verlo con claridad, y luego dijo a los otros maestros: «Señores, en realidad yo tampoco creo que Zhang Qingyue sea de la secta demoníaca. Aunque este bastón negro posee un aura funesta, la guarda en su interior y no se parece a los objetos nefastos de la secta demoníaca que hemos visto en el pasado, rebosantes de intención homicida y con la maldad a la vista».

Al oír esto, el daoísta Cangyan intuyó que iba por mal camino y no pudo contenerse: «¡Maestro de la secta! Los perversos de la secta demoníaca son pérfidos y malignos; ¡mejor es matar por error que dejar pasar a uno!».

El inmortal Daoyan se demudó, le lanzó una mirada y gritó: «Hermano menor Cangsong, ¿sabes lo que estás diciendo?».

Cangsong, consciente de su desliz, bajó la cabeza y calló.

El inmortal Daoyan, con el semblante grave pero la voz vuelta más grave y pausada, dijo despacio: «Hermano menor Cangsong, llevas más de doscientos años a cargo de las penas y castigos de nuestra secta, con rectitud y rigor, y por ello te profeso una gran admiración. Pero en estos últimos diez y tantos años te veo acumular cada vez más aspereza y un afán de matar cada vez mayor, y en verdad me inquieta, ¿lo sabes?».

El daoísta Cangyan dijo en voz baja: «Sí, hermano mayor».

El inmortal Daoyan dijo con severidad: «Eso de ‹mejor matar por error que dejar pasar› es propio de los seguidores del camino demoníaco. Nuestra secta Canglan se tiene a sí misma por el camino recto y ha sido siempre abierta y honrada; llegado el caso, antes hay que dejar pasar que matar por error, pues de lo contrario, ¿en qué nos distinguiríamos de los del camino demoníaco? Hermano menor Cangsong, tu cultivación es profunda, pero aún has de ahondar en la virtud del camino y en la comprensión de la ley del camino».

El daoísta Cangyan alzó una palma y dijo: «Gracias por tus enseñanzas, hermano mayor; Cangsong las recibe».

El inmortal Daoyan distendió el semblante y dijo: «Basta con que lo entiendas». Y dicho esto, volvió la vista hacia todos; todos dijeron a la vez: «Que el maestro de la secta decida».

El verdadero hombre Dao Yan asintió con la cabeza y dijo a Zhang Qingyue: —¿Lo has oído todo?

Zhang Qingyue se sintió conmovido y se apresuró a decir: —Sí, gracias, gracias a todos los hermanos mayores y menores de mi maestro —y, volviéndose hacia Tian Buhui, añadió con la voz algo quebrada—: Gracias, maestro.

Tian Buhui agitó la mano, pero no dijo nada.

El verdadero hombre Dao Yan tomó la vara corta y negra que descansaba sobre la mesita que tenía al lado, se la arrojó a Zhang Qingyue y, sonriendo levemente, dijo: —Este objeto solo tú puedes manejar; guárdalo de nuevo.

Zhang Qingyue la atrapó con la mano y, en cuanto la tuvo en su poder, sintió al instante que aquel hálito familiar y gélido se alzaba de golpe y recorría todo su cuerpo, como si poseyera un espíritu propio y experimentara un júbilo indecible. Hizo una profunda reverencia ante el verdadero hombre Dao Yan y dijo: —Gracias, hermano mayor de la secta.

El verdadero hombre Dao Yan sonrió levemente y dio tres palmadas; al punto salió de detrás de la sala un acólito taoísta, a quien dio algunas instrucciones. El acólito asintió y respondió con un murmullo, salió y, al cabo de un rato, condujo al interior a tres personas. Zhang Qingyue miró hacia allá y vio que todas le eran conocidas: Qi Hao y Zeng Shuyan caminaban al frente, y Zeng Shuyan, aprovechando que su padre Zeng Shuchang no le prestaba atención, hizo a escondidas una mueca a Zhang Qingyue. En cuanto a la última, era una mujer fría y hermosa: ni más ni menos que Xue Qi, del pico Xiaozhu.

Estas tres personas, junto con Zhang Qingyue, eran precisamente los cuatro primeros discípulos de la competición marcial de las siete ramas de la secta Canglan de esta ocasión.