Capítulo 36 — El ser demoníaco

Zhang Qingyue apretó los dientes, trazó un signo en el vacío con ambas manos y el Bastón de Hierro Negro se movió al compás de su voluntad: un destello verde surgió y apareció sobre su cabeza para chocar contra el colmillo. En el aire solo se oyó un golpe sordo y bajo, y en el colmillo apareció de pronto una grieta.

A lo lejos se oyó un grito, cargado de pesar y de estupor.

Pero Zhang Qingyue no tuvo tiempo siquiera de saborear aquella mísera alegría: la espada voladora amarilla volvió a llegar ante él en un abrir y cerrar de ojos. Sin tiempo para reaccionar, con sudor en la frente, lanzó un grito en medio del peligro, sacudió ambas manos y todo su cuerpo se elevó, fundiéndose en el resplandor verdeazulado del Bastón de Hierro Negro.

La espada voladora amarilla no dejó margen alguno: giró en el aire y volvió a subir desde la planta de sus pies. Con el colmillo arriba y la espada abajo, Zhang Qingyue tembló de todo el cuerpo; ya no le quedaba tiempo para pensar, encogió el cuerpo, recitó un conjuro y el Bastón de Hierro Negro desplegó una luz verde que lo envolvió por completo.

¡Bum!, dos estruendos casi simultáneos resonaron sobre su cabeza y bajo sus pies, y los dos objetos mágicos del enemigo rebotaron. El Bastón de Hierro Negro tembló en el aire; Zhang Qingyue jadeaba con fuerza, su corazón casi se detuvo en aquel instante y, en aquella breve alucinación, creyó ver por instinto que el bastón se hacía añicos.

Por fortuna, el Bastón de Hierro Negro, aunque feo y de material desconocido, era asombrosamente resistente y permanecía intacto; en cambio, la espada voladora y el colmillo tenían la luz apagada y probablemente habían sufrido daños. Aun así, tras recibir aquel golpe terrible, la luz verde que el bastón levantaba para proteger a Zhang Qingyue también se dispersó.

Zhang Qingyue se alegró sobremanera y estaba a punto de llamar de vuelta al Bastón de Hierro Negro cuando, de pronto, un dolor agudo le atravesó el hombro; la mitad del cuerpo se le quedó sin fuerzas y la mente, en blanco. Bajó la mirada y vio con espanto que entre el pecho y el hombro le sobresalía una horquilla rojo oscuro, que le había atravesado el cuerpo, mientras la sangre carmesí manaba sin cesar.

Era la horquilla rojo oscuro de antes, que, aprovechando el momento de descuido de Zhang Qingyue, lo había atacado por sorpresa y lo había herido de gravedad.

Zhang Qingyue vio que sobre aquella horquilla el color, antes rojo oscuro, parecía ahora iluminarse, como si hubiera despertado al oler la sangre. Soltó un gemido débil y quiso alargar la mano para arrancarse la horquilla; pero de pronto, a medida que se ahondaban las marcas de sangre en ella, una sombra de la oscuridad pareció surgir de la nada, se alzó desde la horquilla y se adhirió con fuerza a la espalda de Zhang Qingyue.

Al parecer, el dueño de aquella horquilla rojo oscuro estaba parasitando aquel objeto mágico.

Zhang Qingyue se sintió mareado y aturdido, sin fuerzas para sacudirse de encima al ser demoníaco que llevaba a la espalda. En la herida, además del dolor, empezó a sentir comezón y entumecimiento; probablemente había también un veneno terrible. Miró de reojo, pero no pudo ver el rostro del demonio; solo vio sus dos manos, aferradas con fuerza a su hombro, secas y sucias, despidiendo un hedor nauseabundo.

A lo lejos estalló una carcajada salvaje y, a su espalda, se oyó también una voz siniestra: »Mocoso de la puerta Canglan, vosotros mismos habéis buscado vuestra muerte; ¡entrégame obedientemente tu sangre esencial!«

Zhang Qingyue aún no había alcanzado a comprender el sentido de sus palabras cuando lo entendió por sus actos: el demonio de la sombra abrió desmesuradamente la boca y le mordió el lado izquierdo del cuello, bebiendo la sangre a grandes tragos; al mismo tiempo, la horquilla rojo oscuro brilló aún más, como si también estuviera bebiendo sangre.

Zhang Qingyue quedó presa del pánico; sintió que toda la sangre de su cuerpo afluía hacia la garganta, que el cuerpo se le volvía ligero y flotante y que las fuerzas se le escapaban lentamente de todo el ser. Ni siquiera pudo sostener por más tiempo el Bastón de Hierro Negro en el aire, y este cayó.

Ante aquella escena, en un desvanecimiento, de pronto le pareció regresar al pasado, a un valle apartado.

¡A aquella pesadilla!

El Bastón de Hierro Negro cayó desde lo alto y, al posarse ante él, emitió un tenue resplandor verde, como si llamara a algo. Zhang Qingyue lo agarró de un solo movimiento y al punto sintió que aquella sensación fría del bastón se agitaba con ímpetu, como en un arrebato de furia.

La sangre seguía manando de su cuerpo y el demonio la absorbía; Zhang Qingyue ya no oía ningún sonido del exterior, solo reunió el último resto de fuerzas y, como una bestia acorralada, clavó con todas sus fuerzas el Bastón de Hierro Negro, que centelleaba con luz verde, en el demonio que tenía a la espalda.

El Bastón de Hierro Negro era romo y no tenía filo, pero en aquel momento trató aquel cuerpo de carne y hueso como si fuera tofu y se hundió en él sin encontrar resistencia.

El demonio a su espalda se estremeció, dejó de beber sangre y, como si no pudiera creerlo, volvió la cabeza para mirar a Zhang Qingyue. Zhang Qingyue lo vio al mismo tiempo.

En la penumbra, como si se oyera la risa baja y fría de un demonio de los nueve abismos, o como si fuera el latido de alguien en la oscuridad, la mano de Zhang Qingyue, que sostenía el bastón, percibió latido tras latido, como el fluir de la sangre, o como el júbilo de un demonio.

La luz de la horquilla rojo oscuro se apagó con rapidez; detrás, una oscuridad sin límites se precipitó hacia él.

En el instante en que la oscuridad engulló a Zhang Qingyue y al demonio, Zhang Qingyue, en un estado de semiconsciencia, vio una escena que jamás podría olvidar en toda su vida.

El rostro del demonio, antes surcado de arrugas pero todavía rollizo, se marchitó en un instante; la carne se convirtió en piel seca adherida a los huesos.

Al instante siguiente, la oscuridad lo rodeó.

Lo perdido volvió a él: una fuerza inagotable brotó del cuerpo del Bastón de Hierro Negro y se fundió en su cuerpo.

Zhang Qingyue recobró la conciencia, pero se quedó atónito en el lugar. La herida del hombro seguía doliendo, mas la sangre que manaba ya se había detenido bajo el influjo de aquella fuerza desconocida. Sin embargo, en aquel momento el joven no se fijó en absoluto en ello; en su mente solo se agitaba una idea:

»¿Qué he hecho? ¿Qué he hecho?«