Capítulo 54 — La muerte del demonio

La zorra de tres colas dijo con amargura: «Hermano mayor, no digas eso; ahora mismo te saco de aquí, aún tenemos el Espejo de Fuego Místico, con tu cultivo, seguro que puedes…».

La zorra blanca negó despacio con la cabeza y dijo en voz baja: «Los cimientos de mis casi mil años de cultivo, en estos trescientos años, han sido corroídos gota a gota por la ponzoña fría de esta Aguja de Hielo de las Nueve Escarchas. Ahora tengo todo el cuerpo helado, el frío me cala hasta los huesos; ya no puedo más».

La zorra de tres colas se estremeció y ya no pudo pronunciar palabra.

La zorra blanca alzó la cabeza, como si dudara un instante, y solo entonces dijo: «De verdad ya no puedo más. Pero tú no tienes por qué morir en vano; además, llevas el Espejo de Fuego Místico. En cuanto ellos bajen por el corredor, tú guiarás al dragón de fuego y subirás a contracorriente; con la sorpresa, puede que no logren detenerte. Tú, tú mejor…».

De pronto se calló. La zorra de tres colas se había puesto lentamente de pie ante ella, había metido la mano en el pecho y sacado un tesoro mágico con borlas de seda roja en ambos extremos: era, precisamente, el Espejo de Fuego Místico.

En aquella caverna de lava rebosante de llamas, el Espejo de Fuego Místico también brillaba con un rojo tenue, y el antiguo tótem de fuego grabado en su centro parecía a punto de encenderse, como si fuera a brotar de él.

La zorra de tres colas, aquella mujer vestida de blanco de extrema dulzura a los ojos de Zhang Qingyue, contemplaba ahora el Espejo de Fuego Místico en sus manos; al poco, una lágrima cayó en silencio sobre el espejo y, en un instante, se convirtió en humo blanco que se elevó en volutas.

Así que también las zorras derraman lágrimas.

Así que también los engendros demoníacos sienten afecto.

Zhang Qingyue se quedó pasmado, inmóvil.

«Trescientos años, hermano mayor», dijo ella con voz baja y doliente. «Trescientos años enteros. Desde el día en que mi cultivo del Dao alcanzó un pequeño logro y te encontré en el monte Qishan, desde entonces te seguí. Por mares y confines, por tierras salvajes, desde entonces viví en la mayor oscuridad, desde entonces viví con el temor de cada día, perseguida y acosada.

Pero jamás me he arrepentido…».

Zhang Qingyue se acercó despacio unos pasos y se detuvo detrás de ellas; en lo más hondo de su corazón sintió de pronto una extraña perplejidad. Al oír las tres palabras «monte Qishan», algo se le movió en lo profundo, le pareció haberlas oído antes, pero por el momento no lograba recordar de dónde.

Aquella mujer dulce tenía ahora los ojos inundados de lágrimas cristalinas: «Pero hoy, ¿por qué, por qué quieres que me vaya?».

La zorra blanca bajó la cabeza y, al mismo tiempo, Zhang Qingyue advirtió que su cuerpo, no sabía si por el frío o por la emoción, empezaba a temblar despacio.

«¡Hermano mayor!».

Aquella mujer dulce lanzó de pronto un grito, un grito desgarrador; la zorra blanca alzó la cabeza de inmediato, y Zhang Qingyue también se sobresaltó y volvió a mirarla.

El Espejo de Fuego Místico, de forma tosca y antigua, había sido depositado por ella con suavidad sobre su pecho, pegado a su seno que subía y bajaba con dulzura, y desprendía un halo de luz tenue.

La zorra blanca tembló de todo el cuerpo y, con no se sabía de dónde sacada fuerza, se incorporó a duras penas sobre su mitad superior y gritó con voz ronca: «¡No…!».

«¡Pum!».

Un golpe sordo, que sin embargo fue como si diera en el corazón de Zhang Qingyue; él, de pie detrás de aquella mujer dulce, vio con sus propios ojos cómo en su espalda, antes suave, se transparentaba el resplandor del Espejo de Fuego Místico.

Poco a poco, gota a gota, se concentraron en un haz ardiente que atravesó su tierno cuerpo.

El mundo que la rodeaba, todas las voces, en aquel instante se volvieron de pronto tan remotas…

…

Toda la matanza, todos los anhelos del corazón, se fueron retirando lentamente.

En los ojos del joven solo existía la sangre carmesí, que manaba de aquel cuerpo tierno y hermoso, goteaba sobre el suelo, se convertía en flores de vivo color rojo y luego se infiltraba despacio en la roca.

¡La tierra de sangre, que jamás pierde su color!

Ella se desplomó sin fuerzas, cayendo ante el zorro blanco. De la boca del zorro blanco brotó un grito ronco, pero Zhang Qingyue no entendía qué gritaba; solo lo veía chillar, estremecerse de todo el cuerpo, forcejear por arrastrarse hacia adelante, hacia aquel frágil cuerpo moribundo que yacía no muy lejos. Pero era tan débil que, tras debatirse largo rato, apenas avanzó medio paso.

Zhang Qingyue se lanzó de pronto hacia allá.

Se lanzó hacia allá, y en aquel instante pareció olvidarlo todo.

Con sumo cuidado tomó en brazos el cuerpo de la delicada mujer gravemente herida, lo depositó frente al zorro blanco y luego retrocedió un paso en silencio, erguido ante ambos.

Y fue justo entonces cuando, desde el corredor lejano, volvió a llegar un silbido, seguido de un estruendo, y algo cayó de aquel pasadizo: seco, negro y marchito; pero Zhang Qingyue lo reconoció al punto: era un fragmento del enorme tentáculo que en otro tiempo lo había aprisionado.

Volvió la cabeza, atónito, y clavó la mirada en los dos espíritus zorros que tenía delante.

El zorro blanco se aferró a la delicada mujer, y todo su cuerpo temblaba con violencia; su piel, antaño hermosa, se marchitaba ahora a ojos vistas, casi a cada instante.

«Tú…», dijo él con voz ronca, como si cada palabra le desgarrara el corazón.

La delicada mujer, aquel engendro al que todos llamaban la Zorra Hechicera de Tres Colas, tenía el rostro blanco como el papel, sin el menor asomo de sangre, y sin embargo, contra todo pronóstico, seguía siendo tan dulce como siempre, como si ni el pavor de la muerte ni el dolor que le desgarraba el pecho pudieran dominarla en absoluto.

Hasta aquel momento, ella seguía mirando al zorro blanco con ternura.

«Hermano mayor, ahora ya no puedes pedirme que me vaya, ¿verdad?».

El zorro blanco sollozaba sin poder articular palabra.

Ella alzó la mano, como si quisiera acariciarlo, pero a medio camino acabó por dejarla caer. Su sangre tiñó de rojo el pecho del zorro blanco.

Incluso su voz fue apagándose poco a poco.

«Hermano mayor, estaré contigo… juntos…».

Cerró los ojos y no volvió a abrirlos.

El mundo entero quedó en silencio.