Capítulo 63 — El Rey del Inframundo

Zhang Qingyue sintió una sincera admiración: desde el exterior de la cueva hasta aquí había una distancia larguísima, y no solo el taoísta Cangyan hacía llegar su voz con toda claridad, sino que además hacía vibrar ligeramente las paredes rocosas de alrededor. Tal poder y tal cultivación eran realmente extraordinarios; él mismo estaba muy lejos de alcanzarlos.

Los sectarios se miraron unos a otros; al poco, alguien dijo sobresaltado: —Este lugar es tan recóndito, ¿cómo han podido encontrarlo los del camino recto?

En ese momento, Xiao Zhou dijo de pronto en voz alta: —Señorita Bili, ahora sí que estamos en un trance peligroso; los hermanos, convocados por la secta del Rey del Inframundo, vinimos a este monte Liubo y nos hemos topado con tan grave riesgo; ¿qué hacemos ahora?

Al oírlo, todos dijeron a coro: —¡Razón lleva! ¡Señorita Bili, decid algo de una vez!

Bili respiró hondo. En aquel momento, fuera de la caverna no cesaban los silbidos de objetos que surcaban el aire: sin duda, los hombres del camino recto, al recibir la noticia, acudían en tropel. Bili, de semblante sombrío, dio un paso al frente: —Hermanos, cómo han sabido los del camino recto dónde estamos, tampoco yo lo alcanzo. Pero ahora, como única hija del Rey del Inframundo, también yo estoy atrapada aquí, en el mismo peligro que vosotros; ¿es que aún abrigáis alguna sospecha contra la secta del Rey del Inframundo?

Apenas dichas estas palabras, la mayoría se apaciguó. Entonces, el hombre alto que estaba junto a Bili dio un paso al frente y dijo con voz grave: —Hermanos, el momento es crítico; ¿por qué no hemos de aunar voluntades y resistir juntos al enemigo? Si nos unimos y abrimos brecha, puede que no seamos inferiores a esos hipócritas del camino recto que están fuera.

Todos asintieron. En verdad, en aquel trance no había otro remedio: la caverna, aunque grande, era un callejón sin salida, sin otra boca. Así pues, los sectarios se aprestaron, se dieron ánimo con gritos y salieron en tropel.

Al poco, fuera se oyó el choque de los objetos mágicos y los insultos y rugidos de la multitud; y en la caverna, antes atestada, solo quedaron Bili, de la secta del Rey del Inframundo, y aquel hombre que permanecía en la sombra, de rostro indistinguible.

Zhang Qingyue, a la vez que se alegraba, no podía menos de inquietarse por Bili, sin saber por qué. Aunque bien sabía que ella era una hechicera de la secta demoníaca y que jamás iría por el mismo camino que él, a lo largo de aquel viaje habían pasado juntos varias veces por el filo de la muerte, y ello le había hecho concebir hacia aquella muchacha algo áspera un sentimiento muy distinto.

Bili, con el ceño muy fruncido, se disponía a volver la cabeza para hablar con el hombre de la sombra, cuando de reojo vio que en el recinto quedaba aún una persona sola, sin haber ido con los demás a resistir al enemigo: era Xiao Zhou, y no sabía en qué momento se había quedado.

Aquel Xiao Zhou había instigado una y otra vez a todos contra la secta del Rey del Inframundo; ¿cómo iba Bili a tenerle simpatía? Su rostro se ensombreció al instante, y dijo con sonrisa fría: —Si no vas a ayudar a los hermanos, ¿qué haces quedándote aquí?

Xiao Zhou, en cambio, seguía con el semblante sereno; no se le veía en absoluto el pánico ante el ejército del camino recto que se echaba encima, y dijo sonriendo: —Quería ver aquí si la gente de la secta del Rey del Inframundo de verdad corre la misma suerte que nosotros, pobres diablos sin poder ni posición, o si simplemente nos toma por carne de cañón.

El rostro de Bili se enfrió; se disponía a replicar cuando de pronto oyó que el hombre de la sombra, a su espalda, decía: —Tú no eres de los nuestros de la Santa Secta. ¿Qué identidad tienes en realidad?

Bili se sobresaltó, pero el hombre llamado Xiao Zhou también se estremeció; volvió los ojos hacia la sombra, con mirada de recelo, y dijo con voz grave: —¿Quién es este, que se atreve a hablar semejantes disparates? Soy discípulo de la rama del Salón Refinador de Sangre de la Santa Secta; ¿acaso solo porque defiendo la justicia con mis palabras vais a calumniarme?

Zhang Qingyue y Tian Lingsu también se sobresaltaron; no esperaban semejante giro. Pero Zhang Qingyue sintió además una duda: la voz de aquel hombre de rostro indistinguible le resultaba en cierto modo familiar, aunque no acertaba a recordar dónde la había oído.

Se oyó que el hombre de la sombra decía con indiferencia: —La rama del Salón Refinador de Sangre fue, sin duda, hace ochocientos años, la caudilla de la Santa Secta, insuperable; pero hoy hace mucho que ha decaído. Por tu talento y tu cultivación, el jefe Nian ni siquiera te iguala; ¿cómo iba a admitirte como discípulo ordinario? Si de verdad tuviera tal habilidad, el Salón Refinador de Sangre ya habría resurgido hace tiempo.

Xiao Zhou resopló: —Ya que aún no me habéis visto actuar, ¿cómo sabéis la profundidad de mi cultivación?

El hombre pareció sonreír: —¿Y por qué había de verte lanzar hechizos para conocerla? Hace un momento, aquel viejo taoísta Cangsong hizo llegar su voz a la piedra mediante el Dao Misterioso de la Suprema Pureza Taiji, y sacudió la montaña entera para mostrar su poder: quien tiene una cultivación inferior siente estremecerse el alma y no puede tenerse en pie; ni siquiera el jefe Nian pudo evitarlo, y tú, en cambio, como si nada. La diferencia de cultivación salta a la vista; ¿qué dificultad hay en verla?

Xiao Zhou palideció; miró un buen rato hacia la sombra y dijo: —No es en vano que en la secta demoníaca se escondan dragones y tigres. ¿Quién sois, señor?

Bili lanzó un grito leve, se elevó en el aire y dijo con furia: —¡Muere!

De pronto, en aquella caverna antes sombría, brilló una luz blanca y se esparció un aroma tenue; ante Bili danzaban flores blancas, como escarcha y nieve, girando sin cesar. Pero por mucho que brillara aquella luz blanca, parecía no poder penetrar la sombra de aquel hombre, y todos seguían sin distinguirle el rostro.

Xiao Zhou no osó descuidarse; dio un paso atrás y, tendiendo la mano, arañó el vacío; se oyó un silbido incesante, y de la nada sacó de golpe una espada inmortal de brillo deslumbrante. Lo más llamativo eran las siete estrellas resplandecientes esculpidas en la hoja, clara como agua de otoño.

El hombre de la sombra dijo de pronto en voz baja: —¡La Espada de las Siete Estrellas!

Dicho y hecho: Bili y Xiao Zhou ya estaban trabados en combate; ambos volaron hasta media altura, y solo se veía ir y venir flores y espada. El vasto espacio, por la lucha de aquellos dos, parecía haber quedado pequeño.

Zhang Qingyue, que escuchaba al margen, comprendió que Xiao Zhou era muy probablemente también del camino recto, y sintió cierta inquietud por él; pero al mirar el combate de los dos, su mirada se volvía una y otra vez hacia Bili. Su corazón estaba verdaderamente en conflicto; solo deseaba que ninguno de los dos venciera, que aquello terminara pronto y que Bili escapara cuanto antes.

Solo que Tian Lingsu, a su lado, dijo de pronto en voz baja: —Ese Xiao Zhou, me temo que es, muy probablemente, discípulo de nuestra secta Canglan.

Zhang Qingyue se sobresaltó: —¿Qué? ¿Tú lo conoces?

Tian Lingsu negó con la cabeza, lanzó una mirada al recinto y dijo en voz baja: —Recuerdo que antes oí decir a madre que esta Espada de las Siete Estrellas es una conocida espada divina de la rama del Pico del Cielo Enlazado, de la puerta mayor, y que en su día también la usó el tío maestro Daoyan. Luego oí que se la transmitió a…

No había acabado de hablar cuando se oyó en el recinto un grito agudo de Bili: las Flores del Corazón Herido se dispersaron por doquier, y en un instante el viento aulló; toda la caverna quedó llena de deslumbrantes flores blancas, que avanzaron como una afilada muralla de luz, con la furia de un mar que se vuelca.

Zhang Qingyue había visto varias veces a Bili emplear aquel sortilegio y sabía bien que su poder no era de menospreciar; se inquietó por Xiao Zhou.