Capítulo 115 — Esperanza

Ming Li frunció el ceño y guardó silencio un instante.

Jin Pingyue se quedó pensativa unos momentos, volvió luego la cabeza hacia Xiao Bai y la miró unas cuantas veces más; después, con una sonrisa, dijo a Ming Li: —Puesto que el joven tiene compañía de tan bella dama, supongo que no debo quedarme aquí como un estorbo. Nos despedimos, pues; quizá dentro de poco, si la fortuna me es propicia, vuelva a encontrarme con el joven por estas tierras del sur.

Dicho esto, sonrió a Xiao Bai, agitó la manga y, en un centelleo de luz, se transformó en un resplandor amarillo y voló hacia lo alto.

Ming Li miró hacia el horizonte, hacia aquella figura que se empequeñecía más y más, con el ceño muy fruncido. Xiao Bai se acercó a él; Xiao Hui saltó de un par de brincos y subió, aunque solo llevaba una noche, parecía ya muy familiarizado con aquella mujer, Xiao Bai.

Xiao Bai tomó a Xiao Hui en brazos con suavidad, se quedó pensativa un momento y dijo a Ming Li: —¿Le dijisteis alguna vez que estaríamos aquí?

Ming Li negó con la cabeza en silencio; al cabo de un rato dijo: —Eso es precisamente lo que no acierto a comprender: ¿cómo pudo esta mujer ser tan hábil como para conocer nuestros movimientos? Pero hace un momento me he examinado por completo el cuerpo y no he hallado nada con que alguien pudiera haberme jugado una mala pasada.

Xiao Bai hizo correr la mirada, escudriñó a Ming Li de arriba abajo y luego, no sabía por qué, sus ojos volvieron a posarse en Xiao Hui; de pronto sonrió levemente: —Con vuestra cultivación y vuestro dao, aunque aquella mujer hubiera querido dejar alguna marca sutil en vos, difícilmente lo habría logrado. El problema no está en vos.

Ming Li volvió los ojos hacia ella y, tras vacilar un momento, dijo: —¿Cómo? Por lo que decís, señor… joven Xiao Bai, parece que sabéis algo.

Xiao Bai hizo correr la mirada, rozó suavemente con la mano la cabeza de Xiao Hui y sonrió: —Xiao Hui no debe de haberse bañado jamás; por eso el problema está en el cuerpo de Xiao Hui…

……

Al pie de la colina, Ming Li y Xiao Bai encontraron un arroyo claro y cristalino y se dispusieron a bañar a Xiao Hui.

Desde que nació, Xiao Hui probablemente no había pasado jamás por la experiencia de un baño, de modo que, como era natural, se resistía por todos los medios, forcejeaba con todas sus fuerzas y chillaba sin cesar.

Al final fue Xiao Bai quien dio con la solución: no se sabía de dónde había cogido unas cuantas frutas silvestres, las puso en las manos de Xiao Hui y al mismo tiempo lo tranquilizó con voz dulce; luego, con sus propias manos, metió a Xiao Hui en el agua y le lavó el cuerpo.

Ming Li, a un lado, tenía el ceño fruncido; tras meditar largo rato, dijo: —Qué extraño, ¿cómo es que yo no percibí ese olor?

Xiao Bai, al oírlo, soltó una risita: —Sois hombre y no prestasteis atención; naturalmente no lo notaríais. Yo, la noche pasada, como Xiao Hui me gustaba, lo tomé en brazos, y desde entonces percibí un tenue aroma, casi imperceptible. Ya entonces me extrañó: un mono como Xiao Hui no debería tener semejante olor; pero como era levísimo, no le di importancia. Solo esta mañana, al encontrarme con aquella joven, caí en la cuenta.

Sonrió: —Aquella joven tiene la mente muy meticulosa, buenos medios, es de veras formidable.

Ming Li resopló con frialdad.

El cielo seguía muy encapotado; el arroyo murmuraba, y Xiao Hui no cesaba de juguetear en el agua, como si no quisiera estarse quieto ni un instante, y de cuando en cuando levantaba salpicaduras que lanzaba a su alrededor.

Xiao Bai, agachada junto a él para lavarlo, tenía el rostro y el cuerpo salpicados de gotas por aquel mono travieso.

Ming Li, de pie a un lado, miraba hacia allá.

Allí, junto a las aguas del arroyo, la pequeña Bai se remangó el ropaje, con una leve sonrisa en el rostro y la mirada líquida, y entre risas tiernas le pedía al pequeño Hui que se estuviera quieto mientras lo ayudaba a lavarse el cuerpo.

Si se miraba con atención, unas cuantas gotas de agua se habían posado en su cara, como perlas cristalinas y translúcidas, ya suspendidas tenues en el borde de sus cejas, ya deslizándose furtivas por la curva de su mejilla, rozando aquella piel blanca casi transparente, aunque aún reacias a caer, como si sintieran apego.

La brisa del yermo del Sur, llegando suave desde lejos, le agitaba los cabellos largos, y las gotas cristalinas parecían también temblar quedo...

De pronto, Ming Li volvió la cabeza y dejó de mirar hacia allá. Mas apenas un instante después, a sus espaldas se alzó de súbito un grito ahogado de la pequeña Bai.

Ming Li se sobresaltó y giró la cabeza, y solo alcanzó a ver que el pequeño Hui, ya terminado su baño, saltaba a la orilla y, sin esperar a que la pequeña Bai, a su lado, alcanzara a detenerlo, sacudió todo el cuerpo de inmediato, haciendo saltar en todas direcciones las gotas prendidas entre sus pelos.

La pequeña Bai, sin tiempo para esquivarlo, lo reprendía entre risas, pero ya tenía el cuerpo salpicado por aquella llovizna caída del cielo.

Al volver los ojos, la pequeña Bai advirtió que Ming Li miraba hacia allí; se quedó un instante aturdida y luego sonrió.

A Ming Li le tembló un poco la comisura de los labios e, involuntariamente, también sonrió; después volvió la cabeza, mientras a sus espaldas seguía llegando la voz de la pequeña Bai reprendiendo a risas al pequeño Hui.

En este día gris y nublado, un calorcillo que hacía mucho no sentía empezó a ondular en silencio.