Capítulo 134 — Aura maligna

Xiao Bai frunció leve­mente sus delicadas cejas. Con la cultivación de su zorra espiritual milenaria, aquel poder espiritual y aquella percepción suyos eran por fuerza extraordinarios, de una agudeza extrema. Casi al llegar al pie del Monte Huqi, de pronto sintió que dentro de aquella alta montaña, bajo aquella desolación en apariencia común, se filtraba tenue un intenso aura maligna.

Tan violento era aquel aura maligna que incluso ella, con cultivación tan elevada, no pudo evitar sentir cierto recelo. Y tras percibirlo con atención, llegó a distinguir, gracias a su fina percepción espiritual, que en su interior parecían haber además otras dos corrientes de poder espiritual marchitas y abatidas que, aunque no se resignaban, no tenían más remedio que someterse al aura maligna como aceptando su destino.

¡En aquella montaña debía de haber un secreto enorme!

Xiao Bai, que poco a poco fue borrando el asombro de su rostro y recuperó en un instante su expresión habitual, lanzó una mirada al Gran Hechicero; no había imaginado que aquel viejo de aspecto fatigado y moribundo tuviera una percepción tan aguda. Al parecer, la hechicería del Sur tenía en verdad sus propios méritos.

Asintió despacio y, bajando la voz, dijo: —¡Qué aura maligna tan densa!

El Gran Hechicero calló un momento, asintió, y ambos miraron al mismo tiempo a Ming Li, que estaba a un lado; mas vieron que también en el rostro de Ming Li había, sin disimulo, una expresión insólita.

En su manga, la Perla Devoradora de Sangre del negro Devorador de Almas se iluminó de pronto, y una luz roja como la sangre giraba sin cesar, sin que ni siquiera el amplio ropaje lograra ocultarla.

Ming Li sacó lentamente el Devorador de Almas y lo alzó ante sí; vio que en la punta de aquel bastón demoníaco la Perla Devoradora de Sangre resplandecía de manera insólita, y que en círculos y capas una luz roja viva se expandía despacio; los finos vasos sanguíneos del cuerpo de la perla se volvían uno a uno nítidos, visibles con toda claridad. Y a lo largo de su muñeca, la Perla Devoradora de Sangre le recorría el cuerpo con olas de un aliento gélido y levemente excitado.

Ming Li tenía la mirada profunda; alzó la cabeza y contempló aquella alta montaña, y en sus ojos pasó un fulgor extraño.

¡Aquel era el indicio de que la Perla Devoradora de Sangre anhelaba la sangre hasta el extremo!

Para él, aquello era ya más que familiar.

El propio Rey del Inframundo estaba de pie en la entrada del salón principal de la Secta del Rey del Inframundo, aguardando a recibirlos ante una puerta secreta oculta tras un enorme peñasco. No era difícil imaginar cuánto valoraba al Gran Hechicero que Ming Li traía consigo.

Cuando los tres aparecieron ante sus ojos, el Rey del Inframundo asintió con la cabeza a Ming Li, a modo de saludo, y en seguida se acercó a paso rápido al Gran Hechicero, lo examinó de arriba abajo con brevedad y, tras cruzarle por el rostro un destello de asombro, dijo: —Maestro, vuestro cuerpo...

El Gran Hechicero sonrió con desgano y dijo: —Este viejo es un moribundo; tal es su destino. Hoy vengo aquí solo para aportar mi pequeña contribución. Que se logre o no, habrá que dejarlo a la voluntad del cielo.

El Rey del Inframundo se inclinó hasta el suelo en profunda reverencia y dijo con voz grave: —Maestro, vos sois un hombre de otro mundo; yo no voy a dirigiros palabras banales. El camino ha sido penoso y la noche ya cae; os ruego que os dignéis pasar esta noche en las grutas de la montaña, aunque sea con incomodidad, y descanséis como podáis; mañana os consultaré de nuevo.

El Gran Hechicero asintió; a juzgar por su aspecto, estaba ciertamente muy fatigado.

El Rey del Inframundo hizo una seña, y al punto acudieron gentes que se llevaron al Gran Hechicero apoyándolo. Todos despejaron el camino, y al cabo de un instante la figura del Gran Hechicero se perdió en el vientre de la montaña.

El Rey del Inframundo se volvió despacio. En aquel momento, las personas que tenía delante, aparte de Ming Li, eran también una mujer de singular seducción a espaldas de este. En cuanto al mono Xiao Hui, abría sus tres ojos y los hacía girar sin cesar, examinando a la gente que tenía enfrente.

La mirada del Rey del Inframundo se detuvo un instante en Xiao Hui, luego se posó en Xiao Bai, a espaldas de Ming Li, y al final volvió al joven que tenía ante sí.

—¿Estás herido? —dijo el Rey del Inframundo despacio.

Ming Li calló y solo asintió.

De pronto todo quedó en silencio; aquellos dos hombres, frente a frente, creaban una atmósfera algo extraña. Diez años. Durante diez años el Rey del Inframundo había instruido a Ming Li con esmero, pero entre los dos parecía haber siempre un surco profundo e invisible.

A espaldas del Rey del Inframundo estaban Qing Long, You Si y muchos otros discípulos.

Ming Li recorrió con la mirada, despacio, aquellos rostros; muchos le eran conocidos, pues entre ellos había no pocos de las pequeñas sectas demoníacas que él había aniquilado y cuyas fuerzas había incorporado a la Secta del Rey del Inframundo. En aquel momento, también el anciano jefe y otros de la antigua línea del Salón del Refinamiento de Sangre estaban entre la multitud.

Solo faltaba aquel taoísta Lobo Salvaje, sin que se supiera si seguía aún recorriendo el mundo con aquel adivino, el abuelo Zhou Yixuan y su nieto.

El poder de la Secta del Rey del Inframundo parecía cada vez más pujante.

El viento de la montaña sopló y no se sabía a quién había levantado la ropa, que batía con un susurro. En lo hondo del vientre de la montaña, una sombra negra parecía también oscilar vagamente.

Ming Li retiró la mirada; aunque no podía verlo con claridad, sabía quién era aquel hombre en la oscuridad: ¡el Señor Fantasma!

Aquel personaje misterioso parecía esconderse siempre en la oscuridad, refugiado a espaldas del Rey del Inframundo.

—Esta joven, ¿es amiga tuya? ¿La has traído contigo? —preguntó el Rey del Inframundo con indiferencia, sin que en su rostro se dejara ver el menor signo de extrañeza.

Ming Li vaciló un instante y dijo: —Dice que es una vieja amiga vuestra y que ha venido a veros.

El Rey del Inframundo quedó atónito; aquella respuesta lo tomó por completo desprevenido, y no pudo evitar mirar a Xiao Bai unas cuantas veces más, aunque no lograba recordar cuándo había conocido a semejante mujer. Entonces, asombrado, dijo: —Señorita, ¿nos conocimos en el pasado?

Xiao Bai dio un paso al frente, suspiró y en seguida sonrió: —¿Está bien Xiao Chi? ¿Sigue como antes, quedándose a ratos absorta, mirando una flor y embelesándose como una tonta?

El Rey del Inframundo se estremeció de pies a cabeza, y en su rostro apareció un asombro poco común. No solo él: también a sus espaldas, Qing Long, You Si y los demás, que lo acompañaban desde hacía mucho tiempo, cambiaron de semblante al mismo tiempo, y en sus rostros afloró una expresión de incredulidad.

El Rey del Inframundo miró fijamente a Xiao Bai y tras un largo rato dijo: —¿Quién eres en realidad? ¿Cómo sabes lo de Xiao... lo de Xiao Chi?

La mirada de Xiao Bai vagó, pasó por encima de aquella multitud y se alzó lánguidamente; en el crepúsculo, la sombra del Monte Huqi se erguía desolada y altiva, con una desolación aún más acentuada.

Cuánto tiempo, deslizándose en silencio entre los dedos como arena...

—¿Recuerdas —dijo ella con voz tenue y melancólica— de dónde viene el nombre de esta montaña?

Al Rey del Inframundo se le iluminaron los ojos, con una mirada penetrante, pero el asombro en su rostro era aún mayor, y dijo estupefacto: —Tú eres Bai...

Xiao Bai dijo con indiferencia: —Soy la Zorra Blanca.

El viento de la montaña sopló con un «uuu», levantó el polvo ligero del suelo y lo llevó sin ruido hacia la lejanía.

En la apartada cámara de piedra, el mobiliario era muy sencillo: mesa, sillas, cama, muebles sobrios; aquella era la alcoba del jefe de la Secta del Rey del Inframundo.