Capítulo 199 — Herida de amor

—Jamás habría pensado que en este mundo pudiera haber un poder tan terrible. Linglong, con la fuerza del Espejo de Fuego Misterioso, trazó el array de fuego misterioso de las ocho ferocidades y convocó al dragón de fuego de las ocho regiones. Bajo aquellas llamas abrasadoras que consumen cuanto hay en el cielo y la tierra, aun siendo yo de cuerpo inmortal e indestructible, quedé quemado hasta el punto de sufrir un daño inmenso en mi esencia vital y ver mi forma por completo destruida.

—Le grité a Linglong con todas mis fuerzas que no aspiraba a ninguna otra cosa, que solo quería estar con ella; pero ella parecía no oír nada en absoluto, y solo quería quemarme vivo. Al final, huí en desbandada y me refugié en esta cueva. No sé por qué Linglong había de tratarme así, pero no me resignaba; de veras quería estar con ella.

—Tras volver aquí, gracias al aliento maligno y feroz que solo existe en estas Diez Mil Montañas Yermas, me repuse muy de prisa. Y justo cuando me disponía a ir a buscarla otra vez en secreto, ella había venido ya persiguiéndome. Trajo consigo a siete supuestos valientes, llegó hasta esta cueva antigua, y entró ella misma y me encontró.

—No me sorprendió, pues yo era creación suya; si en el mundo había alguien capaz de enfrentarse conmigo y de conocerme, ¿quién sino ella? Pero de veras no comprendía por qué había de tratarme así; le había dicho tantas cosas, ¿por qué no escuchaba nada? Sin embargo, esta vez Linglong me respondió; dijo: en realidad, todo era culpa suya, y crear a un monstruo como yo había sido un error aún mayor. Pues yo había nacido del aliento perverso del cielo y la tierra, y traía por naturaleza el germen del matar; si se me permitía vivir en este mundo, temía que todos los seres vivos del orbe sufrieran calamidades sin cuento.

—Le expliqué con todas mis fuerzas que yo no lo haría, que solo quería estar con ella y no deseaba nada más. Mas ella solo sonrió con amargura y desolación, y dijo que me creía, que en verdad también ella habría querido estar conmigo; pero ¿y si ella moría después?

En la cueva antigua, en la lejanía tenebrosa, parecía haber alguien que suspiraba en la oscuridad, por aquella escena de hace diez mil años; mas ¿acaso habrá todavía quien recuerde las lágrimas que entonces cayeron?

—Me quedé petrificado, con la mente en blanco. Sabía que yo era inmortal e indestructible, pero jamás había pensado que Linglong pudiera morir. Aún lo recuerdo con tanta claridad: en su pálida sonrisa, unas lágrimas se desprendieron y cayeron. Después, ella activó de nuevo el array de fuego misterioso de las ocho ferocidades, me atrapó en él y volvió a quemar mi cuerpo verdadero; mas aquella esencia de aliento perverso en que yo me convertía, al fin y al cabo, ella no podía destruirla.

—Tras el array, ella también había sufrido un daño inmenso en su esencia vital; pero yo era creación suya. Aun entre las llamas, le pregunté: ¿por qué me tratas así?

—Esta vez, no dijo nada.

—Trazó el array en esta cueva antigua, me retuvo prisionero y me hacía arder día y noche; en cuanto mi aliento perverso se recobraba un poco, aquel fuego abrasador consumía esa pizca de aliento maligno. Al final, me miró fijamente, absorta, y de pronto me preguntó qué deseo me quedaba.

El Venerable Bestial rio bajito y dijo: —Un deseo, ¿qué deseo podía tener yo? Mi único deseo no era sino estar con ella. Así que le pregunté por qué no podía estar con ella. Linglong, con la cabeza baja, dijo despacio que porque yo no era humano, ni siquiera era un ser vivo, estaba escrito que no podíamos estar juntos.

—Entonces, entre aquellas llamas rugientes, alzando la voz hacia ella, le grité: ¡Entonces, hazme humano!

Su tono se elevó de pronto; alzó bruscamente la cabeza y, hacia la bóveda de la cueva, lanzó un gran grito.

—¡Hazme humano!

—Retumbó un estruendo, las cuatro paredes temblaron a la vez y las piedras sueltas cayeron en tropel, con un estrépito de tambores que ensordecía.

Entre el polvo levantado, el Venerable Bestial bajó lentamente la cabeza.

—¿Y después, qué pasó? —dijo la voz de aquella mujer en la oscuridad.

—Pareció quedarse petrificada; largo rato transcurrió sin que se moviera en absoluto. Yo soportaba el tormento de las llamas que consumían mi cuerpo, con el ánimo completamente abatido. Mas de pronto ella se puso en pie, detuvo el array y se acercó a mi lado. La miré con el ánimo embotado, sin saber qué pretendía hacer.

—En voz baja, me dijo que ella me había fallado. Y entonces, ella… —al llegar aquí, la voz del Venerable Bestial, no se sabía por qué, empezó de pronto a temblar ligeramente—, ella comenzó a recitar un largo conjuro mágico secreto, sacó despacio un cuchillo y empezó a cortarse a sí misma, tajada tras tajada.

—¿Qué? —exclamó la mujer en la oscuridad.

—Yo también me quedé petrificado; no, aterrado, verdaderamente idiota, sin saber qué diablos estaba haciendo. Poco a poco, Linglong, con su propia carne y sangre, e incluso con sus propios huesos, fue levantando en el suelo un esqueleto, una armazón corporal; luego me colocó sobre ella, y a medida que sus conjuros se hacían más y más apremiantes, yo me fui fundiendo con aquel cuerpo, y hasta mi conciencia comenzó a desvanecerse lentamente.

—La oí hablar cada vez más bajo, pero seguía diciéndome: era lo último que podía hacer por mí; en adelante, bastaría con que alguien encontrara las cinco reliquias sagradas y las colocara dentro de aquel esqueleto para que yo pudiera resucitar. Pero una vez resucitado, aunque conservaría mi poder demoníaco, mi cuerpo sería ya el de un ser humano; y siendo humano, dejaría de ser un cuerpo inmortal e indestructible.

—Dijo que ella solo había buscado la longevidad, que había ofendido el Camino Celestial al crear a un monstruo como yo, y que aun así había surgido entre nosotros un amor prohibido, un error tras otro; y que por mi causa había dado muerte a innumerables vidas, sumiendo además al mundo entero en calamidades sin cuento. Y que ella misma me había hecho daño, y sin embargo... Al llegar aquí, no dijo nada más. Mi conciencia se iba extinguiendo poco a poco, y en medio de la confusión solo alcancé a oírle una última frase:

—Siempre estaré contigo.

Esa frase nunca la entendí.

Hasta que yo, diez mil años después, resucité y volví a erguirme ante la entrada de la antigua cueva.

Aquella estatua, azotada por el viento y la escarcha, por la lluvia y la nieve, desgastada por el sol y el frío de la luna, y que sin embargo seguía contemplando con profunda fijeza el interior de la vieja gruta.

La abracé.

Lo comprendí.