Capítulo 205 — Cálculo y astucia

El gigantesco cuerpo del espíritu feroz Hei Hu permanecía a un lado; al ver aquella figura de Hei Mu sumida de pronto en el más agudo dolor, también él guardó silencio y no dijo una sola palabra; se limitó a quedarse en silencio a su espalda, con aquella mirada compleja brillando tenuemente en sus cuencas, aunque sin el menor destello de lágrimas.

Tanto él como Hei Mu, en este mundo desolado y a lo largo de miles de años, hacía ya mucho que habían perdido el derecho a llorar.

Mientras caminaba por la Cueva Antigua del Demonio Sellado, Lu Xueling sintió de pronto algo, se detuvo y, volviéndose, miró el camino por el que habían venido; pero a su espalda todo era una oscuridad silenciosa y quieta, y no había, fuera del silencio, ni el más mínimo sonido.

Solo que aquel sobresalto repentino seguía revolviéndose y resonando en su corazón, y tardó mucho en apaciguarse.

Li Xun, que la seguía a poca distancia, dijo en voz baja: —Hermana Lu, ¿qué pasa? ¿Has descubierto algo?

Lu Xueling, en la oscuridad, giró lentamente el cuerpo hacia adelante; también allí todo era una oscuridad negra y profunda.

En las tinieblas guardó silencio un momento y luego dijo con tranquilidad: —No es nada. Sigamos.

En la oscuridad respiró hondo, recobró el ánimo y avanzó con decisión; la oscuridad se apartaba en silencio ante ella, pues de entre sus manos la Espada Divina Tianxuan iba encendiéndose poco a poco, y un suave resplandor azul claro la envolvía con delicadeza, con un aspecto de ensueño.

A su espalda, no se sabía cuántos contuvieron el aliento al instante.

Solo que aquella hermosa silueta avanzaba resuelta hacia el oscuro camino que tenía delante; aunque parecía algo solitaria, no mostraba la menor vacilación.

Este tramo de camino, esta vida, ¿cómo habría que recorrerlos?

No volvió la cabeza.

En lo profundo de la Cueva Antigua del Demonio Sellado.

La llama ardía en silencio en aquel brasero antiguo; solo que, si se miraba con atención, se advertía que bajo aquella luz, en el brasero, no se veía leña ni aceite de lámpara ni ninguna otra materia combustible: aquella llama que ardía sin cesar parecía, en efecto, un fuego sin raíz.

La llama parpadeaba en el aire, ondulando sus lenguas, e iluminaba el rostro del Señor de las Bestias y reflejaba también la silueta de aquel hombre que se acercaba poco a poco.

Ming Li llegó al otro extremo de la luz del fuego; su rostro fue revelándose lentamente bajo el resplandor, y al mismo tiempo divisó aquel rostro familiar que tenía delante.

El Señor de las Bestias, que seguía sentado en el suelo recostado contra aquella pequeña plataforma de piedra, sonrió levemente, lo examinó de arriba abajo y dijo: —Sabía que tarde o temprano alguien vendría, pero no imaginé que serías tú el primero en llegar hasta aquí. Hizo una pausa y, sonriendo, añadió: —Por la expresión con que me has visto hace un momento, no pareces sorprendido. ¿Acaso, cuando nos vimos antes, ya conocías mi identidad?

Ming Li negó lentamente con la cabeza. Frente a aquel hombre de aspecto joven y afable, era en verdad muy difícil asociarlo con aquel demonio bestial que en su día había traído sobre todos los seres del mundo una calamidad sin igual; solo que era la verdad.

—Lo adiviné después —respondió con indiferencia.

El Señor de las Bestias lo miró y dijo con afabilidad: —Vaya, mucho me interesa saber cómo lo adivinaste. ¿Fue por mi aspecto según los rumores, por mi vestimenta, o por mis diversos actos?

—Ninguna de esas cosas —dijo Ming Li.

El Señor de las Bestias pareció animarse y dijo: —Ah, ¿entonces qué?

Ming Li echó una mirada hacia su lado y dijo: —Fue él.

El Señor de las Bestias asintió despacio y dijo: —Cierto; ese es, sin duda, el mejor método, no puede fallar. A su lado, la bestia feroz Taotie soltó un rugido bajo.

El Señor de las Bestias extendió la mano; visto de lejos, incluso Ming Li podía advertir que aquella mano era de una palidez anormal, como si ya no fuera en absoluto una mano humana: aquella mano estaba tan consumida y marchita como la que había visto en su día en el gran hechicero cuando estuvo en Qili Dong.

Solo que, tras unos golpecitos suaves de aquella mano que parecía sin fuerzas, Taotie pareció hallar algún consuelo, se serenó y se echó despacio en el suelo. Al mismo tiempo, el mono Xiao Hui, que todo el tiempo había estado posado en el hombro de Ming Li, se deslizó lentamente hasta el suelo, se rascó la cabeza y miró a Ming Li y al Señor de las Bestias, como si sintiera que entre aquellos dos hombres no había la fuerte hostilidad que cabía esperar.

Reflexionó un instante y luego, despacio, muy despacio, se fue acercando a Taotie. Este, que sin duda también lo había advertido, volvió la cabeza y clavó la mirada en el avance del mono gris de tres ojos. Pronto, el pequeño Hui se plantó junto a Taotie; mostró los dientes en una sonrisa, abrió ambas manos y hasta levantó y agitó un poco la cola que llevaba a la espalda. Después, alargando lentamente el brazo, extendió la mano hacia la cabeza de Taotie para acariciarla.

Las miradas de Ming Li y del Señor de las Bestias quedaron por un momento prendidas del pequeño Hui, mas ninguno de los dos dijo palabra: se limitaron a observarlo en silencio. Al ver sus movimientos, algo se conmovió de pronto en el ánimo de Ming Li: cuántos años atrás, cuando él aún era aquel Zhang Qingyue ordinario, también en la cumbre de Dazhu el pequeño Hui se había acercado con aquellas mismas mañas al gran perro amarillo que criaba Tian Buhui.

Taotie enderezó poco a poco el cuerpo, mas no se puso en pie de inmediato; parecía haber en él cierta confusión. Volvió la cabeza para mirar a su amo, el Señor de las Bestias, pero este mostraba un aire distraído y no se le descubría en el semblante señal alguna de desagrado; entonces Taotie giró de nuevo la cabeza, y la mano del pequeño Hui estaba ya a punto de posarse sobre ella.

Del hocico de Taotie escapó de pronto un resoplido bajo, como si quisiera intimar. El pequeño Hui se sobresaltó y retiró el brazo; enseguida advirtió que Taotie no hacía ademán de atacar, sino que solo lo miraba con recelo en los ojos.

El pequeño Hui soltó una risita, dio un par de saltos en el suelo y, de repente, brincó con fuerza hacia adelante, hasta plantarse junto al cuerpo de Taotie. Este se asustó visiblemente y encogió el cuerpo hacia atrás, pero el mono Hui ya le había rozado despacio la cabeza. Para él, aquella testa de Taotie, terrible y feroz, parecía ser, muy al contrario, un lugar entrañable.

De la descomunal boca de Taotie salió un gruñido bajo, como si refunfuñara algo; mas al cabo de un momento volvió a tenderse perezosamente en el suelo, reclinando la cabeza sobre su propio brazo, con aire de ir quedándose dormido, mientras el pequeño Hui se recostaba contra su cuerpo y, entre risitas quedas de «chi chi chi chi», le acariciaba despacio la cabeza.

Entre las dos bestias espirituales parecía haberse borrado ya toda distancia.

Las miradas de Ming Li y del Señor de las Bestias se retiraron lentamente de ellos, y por un instante ambos guardaron silencio.

No se sabía cuánto tiempo había transcurrido cuando el Señor de las Bestias dijo de pronto, con una leve sonrisa: «En realidad, ellos son más felices que nosotros, ¿no es cierto?».

Ming Li no respondió.