Capítulo 832 — La confusión que engendra lo desconocido

Un dragón negro completamente armado descendió del cielo y levantó una enorme columna de agua en el río Aguas Blancas. Un suceso así, por mucho que los ciudadanos de Cecil estuvieran acostumbrados a presenciar cosas extrañas a diario, logró sobresaltarlos; no tardaron en aparecer patrulleros del cauce y de los diques que informaron de la situación al Salón de Asuntos Gubernamentales, y el mensaje llegó poco después a oídos de Gao Yang.

Y casi al mismo tiempo que los patrulleros presentaban su informe, Gao Yang supo qué era lo que había caído del cielo: Rebecca envió una comunicación de emergencia desde la base experimental, muy lejos, en la parroquia, indicando que el objeto caído en el río Aguas Blancas debía de ser Maggie, que había sufrido una avería mecánica…

Aquel día parecía estar destinado a ser una jornada muy ajetreada.

Tras permanecer un rato sumergida en las gélidas aguas del río Aguas Blancas, Maggie sintió que los espasmos de dolor por todo el cuerpo y el mareo de la cabeza remitían un poco; comprobó sus heridas y luego, apoyándose con fuerza sobre sus cuatro extremidades, fue pisando el cieno del fondo paso a paso en dirección a la orilla.

Probablemente la caída anterior había dañado gravemente la estructura mecánica de las Alas de Acero; notó que algunas articulaciones del esqueleto de hierro fijado a las alas se habían agarrotado por completo, lo que volvía bastante extraña su postura y le hizo gastar mucho más esfuerzo para llegar por fin a la orilla. Oyó un ruido confuso proveniente de tierra firme y, de forma tenue, también el sonido de un barco mecánico poniéndose en marcha, así que no pudo evitar suspirar para sus adentros.

Por lo visto el estruendo de su caída había sido demasiado grande y ya había causado un buen revuelo; no debía de ser escasa la concurrencia de curiosos en la orilla, y el sonido del barco mecánico… seguramente significaba que sus superiores ya estaban al tanto de la situación del «objeto caído» y que la autoridad del cauce había enviado un «remolcador» para ayudarla a salir del agua…

Maggie lo pensó un momento y llegó a la conclusión de que, en aquel momento, un enorme dragón negro saliendo de repente del río Aguas Blancas y con un montón de «armaduras» de aspecto feroz colgando del cuerpo no haría sino causar un buen número de problemas. Aunque no pocos cecilianos sabían que su emperador tenía a una dragona bajo su mando, e incluso habían presenciado un día sí y otro también las escenas de «dragón caído» en la base de vuelo de las afueras, el río Aguas Blancas estaba después de todo cerca del distrito interior, así que había que evitar en lo posible provocar una confusión innecesaria.

Y más aún había que tener en cuenta la «confidencialidad» de aquella tecnología de punta que llevaba encima.

Así que desechó la idea de salir a la orilla directamente con aquella figura; en su lugar, adoptó la forma humana bajo el agua y, mientras percibía a la multitud en la orilla, buscó un lugar relativamente menos concurrido para emerger…

En cuanto al «equipo de salvamento» que ya había partido… ya lo explicaría después.

Cerca de la orilla donde se concentraba la gente, en un punto bastante discreto, se oyó de pronto un chapoteo, y acto seguido una figura de cabello negro hasta los hombros, vestida con un traje de sirvienta negro y empapada de pies a cabeza salió del agua.

Los pasos de Maggie eran algo vacilantes; las heridas sufridas en su forma de dragón se reflejaban también en aquel cuerpo humano. Subió a la orilla tambaleándose, con un aspecto lamentable, pero, poco a poco, empezó a reírse.

Reía cada vez con más ganas, hasta que la risa le brotó en voz alta.

«¡Mamá! ¡Allí hay una señorita! ¡Parece que acaba de salir del río, está empapada!»

Maggie contuvo la risa y miró en dirección a la voz: no lejos de allí, un niño contemplaba la escena con el rostro lleno de asombro, y a su lado iba una mujer joven que también abría mucho los ojos.

«¡No digas cosas raras! ¡No vayas a ofender a nadie!», reprendió la joven a su hijo en voz baja, y luego miró a Maggie con cierta tensión y preocupación, gritándole desde la distancia: «Señorita, ¿necesita ayuda?»

Maggie sonrió y agitó la mano; de su cuerpo se alzó un oleaje de calor que secó a toda velocidad la ropa empapada por el río, mientras echaba a andar en dirección al distrito interior.

Al mismo tiempo, sentía en el ánimo cierta duda e inquietud: al caer le había parecido entrever una sombra que pasaba fugaz en el agua… pero cuando volvió en sí no encontró ninguna pista en los alrededores. ¿Habría golpeado algo?

Ojalá no hubiera herido a nadie…, pues a aquella velocidad y con aquella fuerza, difícilmente habría podido alguien salir ileso…

……

En el Palacio de Cecil, en la estancia donde se hallaba el gran estanque, el agua cristalina se alzó de pronto con violencia y se condensó en el aire con figura de mujer.

Betty, que estaba removiendo el estanque con un gran cucharón de madera, se llevó un susto; por poco se le cayó el cucharón al agua. Retrocedió medio paso y se quedó mirando fijamente, ojo con ojo, a Tir, que acababa de brotar del agua.

Tras dos segundos de retraso, Betty reaccionó y se inclinó en una reverencia: «¡Señorita Tir, buenas tardes!»

«Ah, buenas tardes…», respondió Tir con la cabeza dándole vueltas, como si aún no hubiera asimilado lo ocurrido. «Qué raro, ¿no estaba yo en el río Aguas Blancas…? ¡Madre mía!»

Algunos espeluznantes «recuerdos del más allá» afloraron en la cabeza de la señorita sirena, que estaba llena de agua.

Betty se sobresaltó con el grito de Tir; agarró con ambas manos el mango del cucharón, abrió mucho los ojos y la miró. La otra se estremeció de pies a cabeza, su larga cola se enroscó en el agua y, con el rostro despavorido, contempló a la intendenta de palacio que tenía delante: «¡Betty! ¡Acabo de morir atravesada por un mentón de hierro!»

Betty: «…¿Eh?»

«La siesta es cada día más peligrosa…», siguió diciendo Tir, con palabras que nadie entendía. «No debería haber salido de casa; si me hubiera quedado en la habitación, no habría pasado esto… Oye, Betty, por cierto, ¿el agua está cada vez más salada? ¿Cuánta sal le has echado?»

……

Decenas de minutos después, Maggie, que había vuelto por su propio pie desde el «punto de impacto», se presentó ante Gao Yang.

«Me he enterado», dijo Gao Yang, apartando los documentos que estaba consultando y mirando con expresión extraña a la señorita de sangre de dragón que tenía delante. «Estabas probando las Alas de Acero fabricadas por Rebecca… ¿y la prueba ha fracasado?»

«Sufrí una avería mecánica en el aire, pero no creo que se pueda considerar un fracaso total», respondió Maggie en seguida. «El despegue fue muy fluido, y la primera mitad, con una hora de vuelo aproximadamente, también transcurrió sin contratiempos. Creo que las Alas de Acero son viables en sí mismas; solo tienen algunos defectos de diseño que deben ajustarse…»

«El fracaso es una etapa inevitable en el proceso de investigación técnica, lo comprendo», la interrumpió Gao Yang, y la recorrió con la mirada de arriba abajo. «A ti, en cambio… ¿cómo están tus heridas?»

«Gracias por su preocupación; ya no hay gravedad. Logré frenar en la última mitad del trayecto, y tras entrar en el agua solo tengo algunos desgarros y mareos», contestó Maggie con seriedad. «La capacidad de recuperación de la sangre de dragón es muy fuerte, y además no eran heridas graves desde un principio.»

«Entonces que te revise Pi Yun más tarde, y aprovecha para descansar un poco», dijo Gao Yang, mirando a Maggie con un asomo de curiosidad. «Por cierto…¿y las Alas de Acero? ¿Se han quedado en el fondo del río?»

Maggie negó con la cabeza: «Siguen en mí, en mi cuerpo de forma de dragón. Si quiere desmontarlas para examinarlas, tendrá que buscar un terreno despejado para que pueda cambiar de forma.»