Capítulo 947 — Thalund

Gao Yang no dio explicación alguna; solo alargó de pronto la mano y le revolvió el pelo a aquella bajita, con un dejo de satisfacción y elogio: —Lo has hecho bien.

Cuando antes Metzen sufrió el repentino contratiempo, la primera reacción de Ámbar había sido, nada menos, correr a rescatar los datos sin importarle la vida… De haber sido la Ámbar de unos años atrás, eso habría sido algo absolutamente inconcebible; incluso ahora, Gao Yang seguía sin poder creer que aquella fuera una reacción de Ámbar, y sin embargo, lo había hecho —aunque ella misma parecía no recordarlo ya.

Ámbar, atontada, sintió el tacto sobre su cabeza y contempló a Gao Yang, que de repente sonreía como un padre complacido; su primera reacción fue pensar si los vuelos prolongados a gran altura no tendrían algún efecto pernicioso sobre el estado mental de las personas mayores. Pero al menos no soltó aquella irreverencia que le pasaba por la cabeza, y aceptó con toda tranquilidad el elogio del otro —aunque no entendía qué había pasado, la señorita Ámbar jamás ha desdeñado una ganga que llega sin esfuerzo.

Vireodai, entretanto, había estado observando todo aquello en silencio; lo que cavilaba era evidentemente mucho más profundo que lo de Ámbar, y también intuía vagamente que durante el anterior cruce de la tormenta podían haber ocurrido ciertos «fenómenos anómalos» que solo Gao Yang era capaz de percibir. Pero no se acercó a preguntar nada por iniciativa propia; solo transmitió con la mirada una intención interrogante.

Gao Yang se limitó a negar levemente con la cabeza.

Vireodai retiró la mirada con comprensión, regresó a su lugar de descanso y volvió a cerrar los ojos para reposar.

El dragón seguía volando hacia el norte; como guía y medio de transporte a la vez, Metzen se había convertido en la «persona» menos enterada de la situación en escena, y al parecer tampoco sentía gran interés por lo que ocurría sobre su lomo. Ya podía percibir el viento gélido de su tierra natal; ya podía sentir el aliento de Thalund en los cambios del campo magnético y del entorno de flujo mágico de los alrededores. Atraída por el cálido nido de dragón y por la paga de la misión, la señorita dragón azul lanzó un gruñido de gusto y aumentó un poco más su velocidad.

La noche ya había caído, y el resplandor de las estrellas se esparcía sobre aquel océano de hielo sin límites; en la árida y poco nubosa región ártica, el cielo estrellado era, sin duda, mucho más espléndido que en el continente.

Gao Yang podía notar con claridad que la velocidad y la forma de caer la noche eran distintas a las del continente —no habían visto con claridad por qué dirección se ponía el sol, ni habían contemplado la evolución completa del arrebol; aquella noche no surgía desde el horizonte, sino que más bien… ellos, montados sobre el lomo del dragón, volaban activamente hacia el interior de una noche.

La noche polar del Ártico —tanto en los libros de viajes de Mojin como en las diversas obras de los eruditos se mencionaba ese fenómeno.

Bajo aquella noche, Gao Yang pareció recuperar de pronto cierta «sensación de realidad»; exhaló suavemente un suspiro y contempló el mar a lo lejos —bajo el cielo nocturno, en aquella dirección había emergido ya sobre la superficie del mar una luz difusa, como si una gran cantidad de luminarias artificiales iluminaran el océano en la noche polar; y en lo profundo de aquella luz difusa ya se vislumbraban los contornos de tierra firme y una línea curva ligeramente abombada, como si de una especie de dispositivo de escudo se tratara.

—¡Ya casi llegamos! —la voz algo emocionada de Metzen llegó en ese momento desde delante—. ¡Eso de ahí es Thalund!

—¡Voy a descender de forma continua! ¡Id preparados!

A continuación, acompañado del rugido atronador de la señorita dragón, Gao Yang sintió un leve temblor bajo sus pies y la imagen en su campo de visión se inclinó; Metzen empezó a ajustar su postura de vuelo y a descender sin pausa bajo la noche, alcanzando mediante breves picados el punto de equilibrio perfecto de velocidad —en aquel vuelo vertiginoso, el contorno de Thalund se tornó cada vez más nítido.

Ámbar fue la primera en no contenerse y corrió hacia adelante; se plantó frente a los omóplatos de Metzen, estiró el cuello para mirar aquel continente que asomaba sobre el mar a lo lejos y, alargando las sílabas, soltó una exclamación exagerada: —¡Uoooh…! ¡Ya lo veo! ¡Ya lo veo! ¡Un continente! ¡Tarlond! ¡Eso es Tarlond!

—Las luces son más brillantes y más densas que en el Imperio Cecil… incluso superan a la capital imperial de la época de Gondor —Virodai tampoco pudo evitar ponerse en pie; contempló la distancia y le dijo a Gao Yang con asombro—: ¿Ves esa especie de cúpula? Aquello… parece un escudo gigantesco, ¡¿y cubre todo el continente?!

—…El poder técnico del clan dragonil supera con creces al de cualquier nación del continente de Loren —dijo Gao Che en voz alta; lo que veía no rebasaba en absoluto el juicio que ya había formado sobre los dragones—. También entra dentro de lo razonable: después de todo, llevan existiendo en este mundo tantísimos años, y las diversas rupturas civilizatorias del continente de Loren nunca les afectaron; es natural que sean más avanzados que nosotros…

—¡Tarlond os va a abrir los ojos de par en par! —dijo Metzen alegremente, con un tono en el que se advertía un orgullo evidente—. En este viaje de regreso a casa, la señorita dragón parece haber depuesto por fin aquella fachada de elegancia y compostura que mantenía como alta agente del Tesoro de Mithril; habla mucho más y su carácter se ha vuelto vivaz y despierto—. Os llevaré a ver el lugar donde vivo, y también nuestras ciudades y templos… Claro que primero hay que escuchar qué planes tienen los dioses. Pero quedaos tranquilos, no habrá nada demasiado engorroso; al fin y al cabo, todos vosotros sois invitados de Tarlond…

Gao Lan respondió unas cuantas palabras, pero su atención estaba ya por completo puesta en aquel continente remoto y apenas prestaba oído a lo que decía Metzen.

Abrió mucho los ojos y contempló aquella tierra antigua que se bañaba en el resplandor de las estrellas y en las incontables luces artificiales, y una expectación y una emoción ante la inminente visita a un lugar desconocido se expandieron inevitablemente desde su corazón. Miró aquella cúpula de tenue fulgor que muy probablemente era una suerte de escudo ultravanzado, miró las luces de las ciudades sobre aquella tierra y los destellos de colores que la surcaban a baja altura, miró el brillo claro y espléndido de la luz estelar de la región polar reflejado en el mar junto a Tarlond, miró los glaciares blancos y las olas ondulantes del océano que despedían un leve resplandor en la oscuridad de la noche, miró cómo una masa de carne y sangre, como de tentáculos gigantescos, emergía de pronto sobre Tarlond y lamía, a modo de barrido, todo el reino de los dragones, y miró cómo sobre la superficie del mar iban surgiendo tenuemente innumerables pares de ojos que observaban todo el continente con una mirada fría y gélida…

Una cosa enorme y retorcida, formada por la confusa amalgama de innumerables tentáculos, miembros, ojos y toda clase de elementos caóticos, apareció ante la vista de Gao Yang, cubriendo el cielo sobre Tarlond como una suerte de monstruo cosido que rebasara los límites del entendimiento humano; llevaba una «capa» tejida con luz estelar y fuego fluyente, y de su carne brotaban brazos que empuñaban espadas, miembros de animales colosales, llamas caóticas y cristales centelleantes; se extendía como un velo sobre toda la extensión de mar al frente, y de su superficie se desprendían innumerables estructuras finas, semejantes a cadenas, que se conectaban con la tierra de Tarlond; una de aquellas cadenas se arrastraba también desde la oscuridad y llegaba hasta el cuerpo de Metzen.

Metzen, ajena a todo, llevaba puesta aquella cadena y volaba hacia adelante con la alegría del regreso al hogar.