Capítulo 131 — Amigos (actualización adicional, ¡pido votos rosas!)

Cuando Song Yan entró en la habitación de su madre, Jiang Shi estaba hablando en voz baja con una criada casada, y al oír que las doncellas que servían en la estancia la saludaban una tras otra con voz melosa llamándolo «señor heredero»,

—¿Has visto a la cuarta señorita Dou? —tras despedir a las sirvientas, Jiang Shi preparó personalmente una taza de té para su hijo.

—La he visto —Song Yan se apresuró a ponerse de pie y tomar la taza—. La cuarta señorita Dou me pidió que le transmitiera su agradecimiento a la abuela y a usted, y dijo que si tiene ocasión de venir a la capital, sin falta vendrá a visitarlas. También le envió algunos regalos de cortesía; se los he entregado a la señora Huo por medio de Chen He.

La señora Huo era la nodriza de Jiang Shi.

Chen He era el criado que esta vez había acompañado a Song Yan a la aldea a entregar los regalos.

Al saber que Dou Yan le había preparado también un regalo de cortesía, Jiang Shi se alegró mucho y dijo, sonriente: —Vamos, veamos qué me ha traído la cuarta señorita Dou.

Song Yan acompañó a Jiang Shi a la habitación lateral que servía de almacén.

No eran más que sedas y brocados; aunque todos de primera calidad, también corrientes.

—La cuarta señorita Dou no esperaba que la abuela y usted me mandaran a agradecerlo en persona, y como este asunto se mantiene en secreto dentro de la familia, envió de inmediato a alguien a comprar varias piezas de buena tela a Zhending; además me pidió que le dijera que es un presente humilde, sin nada de particular, y que espera que no se lo tome a mal —dijo Song Yan.

Jiang Shi acarició los relieves del motivo de ramas entrelazadas en la tela estampada y dijo con emoción: —¿Qué cosa buena no habré visto yo? Lo que vale de verdad es este gesto.

Song Yan respiró para sus adentros con alivio y, sonriendo, salió con su madre.

Pero a Jiang Shi le flaquearon las piernas y, de no haber sido porque Song Yan, rápido de reflejos, la sostuvo, poco le faltó para caer al suelo.

Song Yan palideció de espanto: —¡Madre, qué le pasa!

—No es nada, no es nada —lo tranquilizó Jiang Shi con una sonrisa, aunque su rostro no podía ocultar la palidez.

—¡Madre! —Song Yan ayudó a su madre a volver a la habitación y se apresuró a hacer llamar al médico imperial para que le tomara el pulso.

Song Cen, que estaba en la residencia de la tercera princesa, sentado descalzo en el suelo junto al canal de piedra para las copas flotantes del pabellón sobre el agua, bebiendo y conversando con su esposo, Shi Chonglan, recibió la noticia y volvió a toda prisa; justo se encontró con Song Yan, que acompañaba a la salida al médico imperial Yang Luan. Se conocían tanto que no hacía falta cortesía alguna; Song Cen, sin más, arrastró de vuelta al ya casi saliente Yang Luan. Los dos se dirigieron al despacho de Song Cen.

—¿Cómo está mi esposa? —preguntó Song Cen, preocupado.

—No es nada grave —respondió Yang Luan—. Es una opresión de la melancolía sobre el corazón; con unas cuantas fórmulas para dispersarla se curará.

Song Cen suspiró y dijo: —Desde que le ocurrió la desgracia a mi cuñado mayor, no ha dormido una sola noche bien. ¿Por qué no añades unas cuantas hierbas que calmen el ánimo y sosieguen los nervios?

Eso era fácil.

Yang Luan accedió con una sonrisa, volvió a recetar para Jiang Shi y solo entonces Song Yan acompañó de nuevo a Yang Luan a la salida.

Song Cen, por su parte, se dirigió a las habitaciones principales.

Jiang Shi, con el semblante demacrado, estaba medio recostada contra el cabecero de la cama.

Al ver entrar a Song Cen, las doncellas hicieron la reverencia con respeto, flexionando las rodillas, y lo llamaron «señor Zhenguo»; Jiang Shi también lo llamó «señor Zhenguo» con voz débil.

—¿Cómo te sientes ahora? —Song Cen se acercó a la cama sin mirar a otro lado y, tras estudiar con atención el rostro de Jiang Shi, dijo—: Acabo de encontrarme con Yang Xiushan, dice que no tienes nada serio y que con unas cuantas dosis de medicina para calmar el ánimo y nutrir la energía te pondrás bien. —Dicho esto, se sentó al borde de la cama y tomó la mano que Jiang Shi tenía sobre la colcha ligera—. Mmm. Los dedos todavía los tienes fríos; debes cuidarte más. Ya no somos jóvenes. No podemos forzarnos como cuando lo éramos.

Yang Luan, cuyo nombre de cortesía era Xiushan.

Jiang Shi sonrió con los labios apretados y preguntó: —¿Qué ha dicho el tercer yerno?

La visita de Song Cen a la residencia de la tercera princesa tenía como objetivo principal ponerse en contacto con el príncipe de Liao por mediación de Shi Chonglan.

—Si yo he salido a mediar, ¿cómo va a decir Ruifang que no? —dijo Song Cen, dándose una palmada en el pecho—. Puedes estar tranquila; antes de que lleguen los de mi tercer cuñado, seguro que tenemos noticias.

Jiang Shi se relajó en el semblante. Agradecida, le dio las gracias a Song Cen.

—Somos marido y mujer desde hace tantos años, ¿para qué esas cosas? —dijo Song Cen, aunque su rostro mostró cierta vacilación.

Jiang Shi sonrió: —Puesto que somos marido y mujer desde tanto tiempo, ¿qué palabras no puedes decirme?

Song Cen rio entre dientes un par de veces y dijo en voz baja: —Ahora que tu madre y los tuyos ya están a salvo y que Hanzhu ha fallecido, creo que en cuanto al matrimonio de Tianci…

Jiang Shi entendió lo que quería decir su marido y sonrió: —Naturalmente, lo decides tú.

Que su marido hubiera aceptado a regañadientes que Song Yan se casara con Hanzhu en el momento crítico de la familia Jiang ya era muestra de gran afecto y lealtad; ahora que los Jiang han caído en desgracia, aunque los Song no necesiten que la nuera los ayude y sostenga, casarse con la hija de un funcionario criminal degradado a plebeyo, y además como esposa del hijo mayor, era algo a lo que Song Cen jamás accedería; antes que decir que lo había aceptado a regañadientes, más valía decir que no había tenido más remedio que aceptarlo temporalmente.

Ahora la crisis de los Jiang había pasado y además Hanzhu había muerto; no había necesidad ni posibilidad de que las familias Song y Jiang volvieran a emparentar.

La alegría asomó al entrecejo de Song Cen.

Fuera, la cortina de cuentas se agitó y Song Han entró corriendo.

—¡Madre, madre, qué le pasa! —Se abalanzó junto a la cama de su madre y solo entonces vio a su padre; enseguida enderezó el cuerpo y lo saludó con respeto.

Song Cen dejó escapar un «mmm» de satisfacción, pero aun así lo reprendió: —¿Qué te ha enseñado tu maestro? Cuando tu hermano tenía tu edad, ya sabía entrar y salir con orden y mesura…

Song Han, con los labios apretados en un mohín y los ojos llenos de lágrimas, miraba a su madre.

Jiang Shi se apresuró a decir: —Bueno, bueno, todavía es pequeño; cuando crezca un poco lo sabrá. —Y enseguida cambió de tema—: Estos días estoy muy agotada; en cuanto a las rentas de julio, ¿podrías encargarte de cobrarlas, marqués?

La residencia del Zhenguo de Ying contaba con dieciséis fincas concedidas por el emperador y, igual que las oficinas oficiales, cobraba las rentas dos veces al año, en verano y en otoño. En esta época, los administradores de cada finca regresaban a la residencia del Zhenguo de Ying para rendir cuentas.

—¡Claro que sí! —dijo Song Cen con desenfado—. De todos modos hay un intendente general; yo me quedaré al lado como un buda de barro.

Él no entendía de esas cosas.

Jiang Shi no pudo contener la risa.

Song Yan regresó con la medicina y, al ver el ambiente alegre y apacible que reinaba en la habitación, saludó a sus padres y preguntó: —¿De qué hablan? ¡Qué contentos están!

Song Cen se apresuró a decir: —Tu madre me pidió que la ayudara a calcular los arrendamientos del verano, pero yo todavía tengo que ayudar a tus tíos a atender los asuntos del príncipe Liao. Me parece que esto bien puedo dejártelo a ti. ¿No es cierto que el señor Hong elogia tu habilidad para la aritmética? Justo a tiempo: ayúdanos a llevar los asuntos domésticos.

Song Yan quedó muy sorprendido y miró hacia su madre.