Capítulo 142 — Las secuelas

Dou Ming, con el rostro pálido y la mirada fija, permanecía sentada en la cama como una marioneta sin alma.

La vieja Zhou la abrazaba y lloraba a gritos.

Dou Yan, de pie junto a la ventana, contemplaba todo aquello con fría indiferencia.

Desde que Duan Bing la rescatara, Dou Ming había quedado reducida a ese estado.

Si la señora Pang hubiera obrado con rectitud, ¿cómo habría podido Dou Ming malinterpretar que Yu Er había sido enviado por ella? ¿Cómo habría caído en aquella trampa tan llena de fisuras tendida por Yu Er?

Pero las cosas del mundo son de lo más asombroso.

Siempre les gusta urdir intrigas y artimañas, y al final son esas mismas intrigas y artimañas las que se filtran por sus rendijas.

¿No vendría a ser esto lo de «quien sabe nadar se ahoga en el agua»?

Mientras cavilaba, Su Xin entró apresurada y anunció en voz baja: «¡Señorita, ha llegado el guardia Duan!».

Dou Yan echó un vistazo a Dou Ming y salió del aposento interior.

Nadie advirtió que los dedos de Dou Ming se movieron ligeramente.

En el salón, Duan Bing se inclinaba con respeto ante Dou Yan: «Cuarta señorita, ya he entregado a esa gente a la autoridad tal como me ordenó. El prefecto Lu ha dicho que este asunto lo resolverá sin favoritismos y que no permitirá que ese Wang Laoqi y Mo Ergu anden hablando a diestro y siniestro. Puede quedar tranquila». Al decir esto, su tono tenía cierto aire de ligereza: de no haber sido guardia en la casa Dou, ¿acaso el honorable Lu, todo un doctor de segundo grado y prefecto de cuarto rango, le habría dirigido la palabra con semejante cortesía? Aquello le infundía una sensación de obrar a la luz del día, algo que le daba más seguridad que cualquier cantidad de plata.

«Le agradezco la molestia, guardia Duan», dijo Dou Yan con gratitud, y preguntó por Mo Ergu: «¿Ha confesado algo?».

Duan Bing sonrió con amargura: «Habló, pero fue como si no dijera nada: que cuando Yu Er estaba en el distrito de Lingbi tenía trato muy íntimo con Wang Laoqi; que esta vez solo dijo que había tenido un tropiezo en casa de los Wang, que andaba falto de plata y que por el camino se llevó a una señorita para cambiarla por unos cuantos taels. También dieron muerte al criado ese llamado Shang'er. Para saber qué le pasó por la cabeza a Yu Er, habría que ir a la capital y ver qué se puede averiguar por allá».

«Me temo que este asunto todavía le dará a usted un viaje», dijo Dou Yan pensativa. «Después de un revuelo semejante, aunque se puedan acallar los rumores de fuera, a los mayores de la casa hay que darles alguna explicación. La quinta señorita, en este estado, tampoco es muy apropiado que se quede en Zhending. Pienso enviar a Su Xin en mi lugar a ver a mi padre, y que Dou Ming vuelva a la capital; de paso, también se podrá hablar de esto con la familia Wang. Primero, para ver si se encuentran algunas pistas; segundo, para que sepan que la quinta señorita se dejó engañar precisamente porque creyó las palabras de Yu Er; que en adelante obren con más franqueza y no actúen siempre como si no supieran estar a la altura, hablando con tantos rodeos y misterios».

Duan Bing era por naturaleza hombre de ánimo arrojado, y tras la experiencia con el prefecto Lu, se sentía mucho más tranquilo ante la perspectiva de visitar a la familia del gobernador de Yunnan.

Asintió con un «sí» grave. Al pensar en el singular respeto que Dou Yan le dispensaba —pues en lo tocante a la guardia ella solo preguntaba por el resultado y nunca por el procedimiento, le asignaba cada mes diez taels de plata para gastos de representación sin examinar jamás las cuentas, y le confiaba asuntos tan graves como este—, aquel favor que le había hecho de reconocer su valía le hacía sentir hacia Dou Yan una lealtad más sincera, aderezada con cierta franqueza propia de amigos. Por eso le advirtió: «Su Xin, al fin y al cabo, es una jovencita. ¿La escucharán los de la familia Wang?».

Dou Xin replicó: «¿Acaso no está también la segunda señora mayor?».

Duan Bing no lo comprendió.

Dou Xin dijo: «Por ahora guardo el secreto; llegado el momento, usted lo sabrá».

Justo cuando hablaban, dos robustas criadas entraron empujando a una doncella con el rostro ceniciento.

Duan Bing comprendió que Dou Yan iba a ocuparse de los asuntos del interior de la casa y se levantó apresuradamente para retirarse.

Ji Hong se arrodilló como un leño en el suelo.

Dou Yan dijo: «Servir al amo con lealtad es algo bueno, pero no por ello se puede confundir lo justo con lo injusto ni el bien con el mal. Menos mal que hoy hemos recuperado a la quinta señorita; si no la hubiéramos recuperado, ¿qué pensabas hacer? La casa Dou ya no puede quedarse contigo. Cuando llegue la corredora de criadas, harás tus bultos y te irás con ella».

Ji Hong se quedó atónita. Al instante, las lágrimas le brotaron a raudales.

«¡Gracias, cuarta señorita, gracias, cuarta señorita!». Golpeaba el suelo con la frente ante Dou Yan haciendo «¡toc, toc, toc!». «¡Gracias, cuarta señorita, por perdonarme la vida!».

Ante un asunto así, si hubiera sido otra persona, ella habría sido molida a palos hasta la muerte.

¡Al menos había salvado el pellejo!

Dou Yan hizo un gesto con la mano, indicando a las dos criadas de faenas que llevaran a Ji Hong ante la corredora de criadas.

Las dos criadas de faenas entendieron, hicieron una reverencia flexionando las rodillas y, empujando a Ji Hong, abandonaron el patio de Qixia.

La vieja Zhou salió del aposento interior con los ojos hinchados y enrojecidos.

Se arrodilló ante Dou Zhiwei, avergonzada y arrepentida: «Cuarta señorita, sé que diga lo que diga no servirá de nada, y ya no tengo cara para seguir sirviendo a la quinta señorita. Solo ruego que la cuarta señorita le busque a la quinta señorita algunas personas de conducta discreta y obediente para que la atiendan; así, por mucho que ella quiera hacer algo, no podrá... Toda mi vida estaré agradecida a la cuarta señorita». Dicho esto, se postró tres veces ante Dou Yan.

La vieja Zhou no era como las demás doncellas y criadas. Era la nodriza de Dou Ming, le debía a ella el haberla amamantado, y además no tenía contrato de venta, solo una carta de contratación; si se marchaba durante el período de servicio, bastaba con indemnizar con unos pocos taels de plata. La razón por la que se había afanado tanto tiempo en cuidar de Dou Ming sin queja alguna era que de verdad la consideraba como a una hija.

Dou Zhiwei suspiró para sus adentros: «Mejor será que la nodriza se quede. Veo que Dou Ming ha quedado muy asustada y me temo que necesitará reponerse un buen tiempo. Ella se crió con tu leche; teniéndote a su lado, se recobrará antes».

La vieja Zhou quedó desconcertada.

Dou Yan dijo: «Sin embargo, conviene cambiar a los demás que están al servicio de Dou Ming. Hablaré con la tía abuela Cui para ver cuál es la mejor manera de resolver esto».

Solo entonces reaccionó la vieja Zhou.

«¡Cuarta señorita, no me extraña que todos alaben su corazón de bodhisattva!». Se enjugó las lágrimas. «Usted, con su gran magnanimidad, no se lo toma a mal con la quinta señorita; ¡es una bendición para ella!».

«Bendición, no me atrevo a llamarla así», dijo Dou Yan con indiferencia. «Solo espero que, tras pasar por esto, aprenda la lección y que en adelante no piense siempre primero en esos caminos torcidos y extraviados, sino que piense en el camino recto y lo siga. Si papá no la dejaba volver a la capital, que si quería regresar se las ingeniara para suplicárselo a papá o a su abuela materna, pero no debía marcharse a la capital a escondidas con otros de esa manera tan turbia. Si no hubiera albergado esa idea, ¿cómo habría podido Yu Er engañarla tan fácilmente?».

La vieja Zhou asentía una y otra vez: «Tiene toda la razón en reprenderla, cuarta señorita. De ahora en adelante se lo iré diciendo poco a poco a la quinta señorita».

Cuando las dos conversaban, llegó el médico.