Capítulo 358 — Fiesta de Primavera

Dou Yan sacó plata de su propio bolsillo: a cada madre supervisora que había cumplido con eficacia en su cargo le dio diez taels de plata como recompensa, y a cada una que no había cometido errores en su labor, dos taels.

Por un tiempo, en toda la Mansión del Duque de Ying no hubo quien no elogiara a Dou Yan como a una bodhisattva.

Song Cen fue como si recibiera una bofetada en pleno rostro.

La razón por la que le había entregado con tanta facilidad a Dou Yan el poder de administrar la casa de los Ying, Protectores del Estado, no era solo porque las circunstancias lo obligaran, sino, sobre todo, porque quería ver a Dou Yan, que jamás había tenido experiencia alguna en gobernar una casa de protector del Estado, sumida en el mayor de los atolladeros: mucho esfuerzo para ningún provecho.

Pero no había contado con que, muy al contrario, le estaba haciendo un favor a Dou Yan.

Song Cen, furioso y mortificado, mantuvo el rostro tenso todo el camino hacia el Salón de la Armonía Preservada para la cena de Nochevieja, sin dignarse siquiera a mirar de reojo al matrimonio Dou.

Song Yan hizo como que no lo veía, y Dou Ji, con mayor razón, no le dio la menor importancia.

Aquello era como con un general derrotado que ya no tiene fuerza alguna para resistir: ¿a quién le importa si está contento o enfadado?

En el salón principal del Palacio de la Armonía Preservada se sentaban los ministros civiles y militares y los parientes imperiales predilectos del emperador. En el salón posterior, presidido por la emperatriz viuda Yi, se sentaban la emperatriz Yi y las damas con título, tanto de dentro como de fuera del palacio.

Dou Yan no tenía la menor intención de relacionarse con la emperatriz viuda, la emperatriz ni la princesa heredera; ataviada con el gran atuendo correspondiente a su rango, se sentó obediente en su sitio y solo de vez en cuando cruzaba unas palabras en voz baja con la esposa del heredero del marqués de Changxing y con la esposa del duque de Xing, comportándose con toda corrección y sin ningún destello que la hiciera destacar.

Pero hay cosas que no dependen de que uno quiera esquivarlas.

Una doncella de palacio al servicio de la princesa heredera le llevó a Dou Yan, por orden de esta, un gran almohadón y le dijo en voz baja: »Dice la princesa heredera que lo use de respaldo, para que no le duela la cintura.«

Dou Yan dio las gracias en un susurro. Pero al levantar la cabeza descubrió que se había convertido en el centro de todas las miradas.

Se apresuró a bajar la vista.

Aun así, la emperatriz viuda Yi la señaló y dijo: »¿Es esta la nuera que nos ha concedido el Cielo?«

La emperatriz Yi sonrió: »Sus ojos siguen siendo tan buenos como siempre: es precisamente la esposa del heredero de la casa Ying, Protectora del Estado, la Dou mayor.«

La emperatriz viuda Yi preguntó con interés: »¿Y quién es la Dou menor?«

»La esposa del marqués de Jining —sonrió la emperatriz Yi—. Es hermana de padre, pero no de madre, de la esposa del heredero del duque de Ying. La esposa del heredero del duque de Ying es la hija mayor del señor Dou Wanyuan, de la Academia Hanlin; la esposa del marqués de Jining es la segunda hija.«

La familia Wei aún no tenía derecho a participar en banquetes semejantes, de modo que Dou Ming no se encontraba en el salón.

»¿También hay cosas así? —la emperatriz viuda Yi se interesó aún más—. ¿Quién fue el casamentero de la Dou mayor? ¿Y quién el de la Dou menor?«

»La Dou menor fue prometida desde niña; a la Dou mayor la eligió personalmente el duque de Ying —dijo la emperatriz Yi, tras echar un vistazo a Dou Chu, con una sonrisa.«

La emperatriz viuda Yi examinó entonces a Dou Yan con detenimiento unos instantes y sonrió: »Esta muchacha tiene buen semblante. En la próxima gran audiencia, muéstrame a esa Dou menor.«

La emperatriz Yi asintió con una sonrisa y dijo: »Hay además otra cosa que Xuanming Zong sin duda no sabe: la Dou mayor está encinta, y su fecha de parto coincide con la de la princesa heredera, con apenas unos días de diferencia.«

»¡Eso es una buena noticia!« A la edad de la emperatriz viuda Yi, lo que más le gustaba era ver aumentar la familia; le regaló a Dou Chu un rosario de sándalo, un par de colgantes de jade de la paz, varias piezas de seda lisa para confeccionar ropa de niño y una pieza de kesi rojo carmesí con el motivo de los Cien Niños Jugando en Primavera, para hacer la envoltura del recién nacido.

Dou Yan se adelantó a dar las gracias por el favor.

La emperatriz viuda Yi hizo un gesto con la mano, sonriendo, para indicarle que se retirara, y bajó la cabeza para discutir con la emperatriz Yi qué obra representar. Y la marquesa de Changxing, que hasta entonces solo había atendido a la emperatriz viuda y a la emperatriz, sin hacer el menor caso a los demás, mostró de pronto una evidente cordialidad hacia Dou Yan; incluso la esposa del duque de Xing, que parecía algo torpe, la miró dos veces más.

Dou Yan le dirigió a la esposa del duque de Xing un asentimiento amable.

En su vida anterior, aunque la casa del marqués de Jining se hubiera levantado de nuevo gracias a ella, seguía habiendo cierta distancia entre ella y una casa noble como la de los Ying, Protectores del Estado; con la esposa del duque de Xing no tenía la menor amistad. Sin embargo, sabía que el duque de Xing, tras ser despojada de su título la casa Ying, Protectora del Estado, había aguardado con una actitud discreta y paciente la decadencia de la casa del marqués de Changxing, hasta convertirse en el primero entre los nobles de la capital.

Gracias al regalo de la emperatriz viuda, después de la gran audiencia del primer día del año, Dou Yan fue primero a dar las gracias a la emperatriz Yi y luego al Palacio de la Tranquilidad Compasiva para agradecer el favor; cuando salió del palacio interior, ya eran las dos de la tarde.

Du Ming esperaba con ansiedad a Song Yan en el pequeño estudio.

Al ver llegar a Dou Yan y a Song Chu, hizo una reverencia con toda solemnidad y dijo: »Señor heredero, señora, he averiguado que ese Jiang Jie es nada menos que el sobrino de la prima hermana de la esposa del gran secretario Dai Jian, y discípulo del gran secretario Mu Chuan, vicepresidente del Ministerio de Obras y gran secretario del Salón Zhongji.«

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Hermanas y hermanos, hoy tengo invitados en casa; he actualizado un poco tarde, ¡perdón!