Capítulo 478 — Ofrendas

Porque el asunto era de suma gravedad.

Lu Ming quedó aturdido ante semejante revelación; tras un buen rato recobró el aliento y se marchó en silencio.

Song Yan permaneció largo rato a solas en el estudio y luego hizo llamar a Wuyi: «Abre el almacén, quiero escoger algunas cosas para regalar».

Al instante, el almacén se iluminó por completo.

Song Yan revolvió allí un buen rato y mandó a Wuyi que llevara varias piezas a casa de Dou Yan.

Al ver que le traían un cofre de abanicos decorados con oro, una vasija para lanzar flechas y varios juegos de tangram, Dou Yan preguntó extrañado: «¿Y esto?».

Song Yan, con gesto sereno, dijo: «Busca un hueco estos días, entra en palacio y entrega estas cosas a la consorte del príncipe heredero».

Si era para la consorte del heredero, venía de perlas.

Dou Yan vaciló: «¿Piensas congraciarte con el príncipe heredero?».

«¡No!», sonrió Song Yan mostrando los dientes. «¡Lo que quiero es espantar a la serpiente removiendo la hierba!».

Dou Yan comprendió.

Song Yan prosiguió en voz baja: «Al principio pensaba contemporizar entre el príncipe de Liao y el heredero: quienquiera que subiera al trono, ¿acaso iba a escatimar el estipendio a la Casa del Duque Yingzhen? Pero ahora, mientras la emperatriz y el príncipe de Liao no rindan la cabeza, no se me aplacará el rencor.

»Si nos pasamos ahora al servicio de Su Alteza Zhaohua sin haber logrado nada, difícilmente llegaremos a ser sus hombres de confianza. Mejor será que, cuando el príncipe de Liao se alce, ayudemos a Su Alteza Zhaohua a capturar al rebelde: ese sí será un mérito digno de asegurar el porvenir de la esposa y los hijos.

»El quinto tío y los primos de la familia Jiang siguen en manos del príncipe de Liao; no podemos romper ahora abiertamente con la emperatriz. Además, estoy seguro de que, cuando el quinto tío sepa quién ha calumniado a los Jiang, podrá ayudar al príncipe de Liao a consumar su empresa. Antes que volver al quinto tío contra el príncipe de Liao, mejor será que finja someterse a él y, llegado el momento decisivo, obre como agente nuestro desde dentro. Cuando Su Alteza Zhaohua suba al trono, podremos lavar la injusticia de los Jiang, ganar méritos y fazer renacer el buen nombre de la casa.

»Lo he pensado bien: el emperador aún vive y el heredero es legítimo. El príncipe de Liao no puede marchar abiertamente contra la capital; de ese modo, aun si se saliera con la suya, no contaría con el respaldo del reino y difícilmente se afianzaría en el trono. Para lograr su propósito, no le queda otro camino que el golpe de palacio. Y si quiere dar un golpe de palacio, no puede prescindir de la Guardia Jinwu.

»Si nos acercamos a Su Alteza Zhaohua y a la vez no queremos someternos al príncipe de Liao, ¿cómo iba la emperatriz a tolerar que yo mande la Guardia Jinwu? El emperador ha depositado siempre en ella gran confianza; si la emperatriz quisiera deshacerse de nosotros, no tendríamos manera de prevenirnos. Siendo así, más vale que nos adelantemos y dejemos que ella sea la primera en moverse. Estos años la enfermedad ha consumido al emperador, sus fuerzas flaquean, y quien flaquea suele preferir la quietud al movimiento: basta con que el emperador crea, ante todo, que soy yo el más indicado para mandar la Guardia Jinwu; por mucho que la emperatriz intrigue, no hallará modo de tocarme. Puede incluso que, si se agita demasiado, despierte las sospechas del emperador.

»Con la Guardia Jinwu en mis manos, será imposible que el alzamiento del príncipe de Liao escape a mis ojos».

Dou Xin dijo: «Así que me mandas llevar regalos a la consorte del heredero para que la emperatriz crea que queremos adular a Su Alteza Zhaohua, se inquiete y sea ella la primera en atacarte. Entonces, por lo visto, tendré que ir a menudo a visitar el Palacio del Este».

«Exacto», sonrió Song Yan. Sabía que su esposa era quien mejor lo comprendía. «Lo mejor sería llevar también al pequeño Dong; cuando el heredero suba al trono, que el niño se familiarice con los príncipes siempre será provechoso».

Dou Xin asintió. Al día siguiente envió un memorial a palacio.

Para una casa noble como el Ducado Yingzhen, la pareja del heredero se complacía naturalmente en tratos cercanos.

Al tercer día, un eunuco del Palacio del Este vino a buscar a Dou Yan y a su hijo para introducirlos en palacio.

Al recibir los regalos de Dou Yan, la consorte del heredero se sorprendió un poco, pero mucho más fue su agrado.

Un cofre de abanicos plegables decorados con oro no era nada raro, mas los paneles mostraban los doce meses del año: las peonías de primavera, las flores de loto del verano, los crisantemos dorados del otoño, las flores del ciruelo del invierno... todos calados y coloreados con gasa sobrepuesta, de una finura y distinción extremadas.

La vasija para lanzar flechas no era de oro ni de madera; no se adivinaba de qué materia estaba hecha. Su cuerpo llevaba tallada una ronda de bellezas arrodilladas con largas vestiduras, de formas gráciles y estilo sobrio y antiguo: al punto se veía que era una pieza de la dinastía anterior.

Los juegos de tangram, unos de madera de sándalo y otros de madera de aguila, al tomarlos en la mano dejaban flotar una fragancia tenue que serenaba el ánimo.

«Os habéis tomado tantas molestias», dijo sonriente la consorte del heredero, y ordenó a la dama de palacio que tenía cerca que guardara los obsequios.

Dou Yan dijo con respeto: «Siempre he recibido de vos vuestras bondades y no hallo cómo corresponder; me basta con que pasen por vuestros ojos».

«No hace falta que os mostréis tan ceremoniosa conmigo». Mientras conversaba con Dou Yan, la consorte mandó traer al tercer príncipe nieto y lo dejó jugar con Yuan Heng sobre el kang del pabellón oriental, y ella se quedó charlando con Dou Yan en el aposento cálido.

Desde el tiempo de aquella primavera hasta los adornos y vestidos que quizá se pusieran de moda, todo ello eran destrezas obligadas para las damas de alcurnia. La consorte del heredero se mostró muy interesada, y Dou Yan, que vivía su segunda vida, contaba con «visión anticipada»; cuanto más hablaban, más congeniaban, hasta que Dou Yan dibujó algunos modelos de ropa y, por fin, se despidió llevándose en brazos a Yuan Heng.

La consorte del heredero mandó al Taller de Costura que confeccionara dos vestidos según aquellos modelos, y la emperatriz viuda Yi, al verlos, no hizo sino elogiarlos.

Era mujer perspicaz; puesto que Dou Yan tenía el propósito de acercarse a ella, también ella habría de corresponder a su fineza y encumbrarla.

La consorte del heredero colmó de elogios a Dou Yan.

La emperatriz viuda Yi, pensando que en unos días sería el cumpleaños de la emperatriz Wan, sonrió: «Que venga al palacio a cortarme también a mí dos vestidos». Dicho esto, cayó en la cuenta de que Dou Yan era nada menos que la esposa del heredero de un ducado de rango extraordinario, ¿cómo iba a hacer de costurera para otros?, y añadió desanimada: «Déjalo, mejor que me los haga el Taller de Costura».

Antes, por evitar suspicacias, el Ducado Yingzhen y el Palacio del Este apenas se trataban. De no ser porque Yuan Heng y el tercer príncipe nieto habían nacido con un solo día de diferencia, y porque el emperador en persona había puesto nombre a ambos niños, ni siquiera se habrían atrevido a visitarse. Pero la consorte del heredero consideraba que Dou Yan era mujer de buen entendimiento y discreción, que no tomaría en cuenta tales escrúpulos, y le mandó un recado.

Dou Yan acudió de inmediato a palacio y ayudó a la emperatriz viuda Yi a diseñar varios modelos de vestido.

La emperatriz viuda Yi ordenó a una dama de palacio que enviara los dibujos al Taller de Costura, y tomando a Dou Yan de la mano le dijo sonriendo: «¡Cuánto trabajo os habéis tomado!».