Capítulo 523 — El final

En el estudio de Song Yan, Lu Ming hablaba en voz baja con Song Yan: «… Solo solté a unos cuantos que normalmente barrían y regaban las flores en el patio Xixiang; en especial al guardia Chang y a Zeng Wu, fui yo mismo quien arrojó sus cuerpos al río, con los fardos de letras de cambio cargados a la espalda. Aunque alguien los encuentre, pensará que resbalaron y cayeron al agua, y de ningún modo sospechará lo demás. En cuanto a Tao Jun, agotado por el viaje, murió de enfermedad en el camino de regreso a su tierra».

Song Yan siempre había confiado en la manera de obrar de Lu Ming.

Asintió levemente y sonrió: «Por mi parte ya no queda nada pendiente. ¿Qué planes tienes tú? Entrar en la Guardia de la Ropa Bordada o en el Campamento de la Divina Máquina no sería difícil. Wuyi se ha ido con Zhao Liangbi a hacer negocios, pero por tu carácter diría que no sirves para el comercio».

Lu Ming rio con cierta turbación: «Prefiero quedarme en la residencia, como el maestro Duan».

Al lado del joven heredero no podían faltar hombres que le hicieran los trabajos sucios; él ya se había acostumbrado a esa vida y no quería ir a los cuarteles para que otros lo mandaran.

Song Yan tampoco podía prescindir de él, así que, puesto que lo decía así, no insistió más y dejó el asunto de lado.

Pasados unos días, llegó el decreto imperial.

Gu Yu contraía matrimonio con Jing Tai.

El Duque de Xingguo solicitaba la mano de la princesa Jingyi para su tercer hijo.

Al llegar la noticia, Dou Yan sonrió levemente.

No era de extrañar que, tras la caída de la casa del Duque de Yingzhen, el Duque de Xingguo se hubiera convertido en la primera entre las casas ducales.

Al parecer, también en la casa del Duque de Xingzhen habían percibido algo del asunto del Príncipe de Liao; de lo contrario, no habrían rechazado en su momento que su hijo desposara a la princesa Jingyi.

Ahora que el Príncipe de Liao había fracasado, el Emperador seguía pensando en la Emperatriz Wan y sentía pena por la princesa Jingyi, y el Príncipe Heredero andaba con la cabeza dolorida por ese mismo asunto. En semejante momento, que el Duque de Xingguo solicitara por iniciativa propia la mano de la princesa Jingyi venía a ser un modo de aliviar las preocupaciones del soberano.

Al pensar que la boda de la princesa Jingyi quedaba fijada para el diez de septiembre y la de Gu Yu para el doce de septiembre, consultó con Song Yan: «Para el regalo de felicitación a la casa del Duque de Xingzhen, ¿le añadimos algunos tantos por ciento más de lo habitual?».

Song Yan también había advertido para entonces la peligrosa astucia de la casa del Duque de Xingzhen; tras meditarlo, dijo: «Añadamos un treinta por ciento».

Dou Yan dio las órdenes oportunas.

Song Yan preguntó por el casamiento de Gu Yu: «¿Hay novedades en la casa del Conde de Yunyang?».

Gu Yu aún estaba de camino de Tianjin a la capital, pero la casa del Conde de Yunyang ya había recibido el decreto, y todos los parientes por afinidad acudían en tropel a felicitar. Dou Yan había ido esa misma mañana a la casa del Conde de Yunyang.

«Desde que Cui Yijun fue a transmitir su mensaje a la casa del Conde de Yunyang, la madrastra de Gu Yu parece una berenjena golpeada por la escarcha, completamente marchita, y no hace más que fingirse enferma en la cama», dijo ella riendo. «Quien lleva las riendas de la casa del Conde de Yunyang es la segunda tía de Gu Yu, y por lo visto es una mujer astuta. Todo lo que se ha dispuesto para la boda de Gu Yu es de la mejor calidad».

De todos modos, los gastos del casamiento de Gu Yu corrían por cuenta del caudal público: por mucho que se gastara, ella no ponía ni un céntimo, y por poco que se gastara, tampoco se llevaba nada; más valía sacarlo con generosidad y hacer las cosas con lucimiento, ganándose así una reputación de mujer virtuosa.

Song Yan se tranquilizó y dijo: «Yo pensaba que, si allá no lo organizaban con esmero, me las ingeniaría para que quedara bien presentado».

Dou Yan sabía que lo que más le pesaba en el corazón a Song Yan en aquellos momentos era Gu Yu, y lo consoló: «Se ve que Gu Yu tiene buena fortuna; en los momentos decisivos siempre le salen cosas buenas».

Song Yan asintió con una sonrisa.

Cuando Gu Yu regresó a la capital, antes de volver a la casa del Conde de Yunyang, fue primero a la casa del Duque de Yingzhen.

Al ver a Song Yan, se arrodilló, se abrazó a sus muslos y rompió en un llanto desconsolado.

Song Yan le juró: «¡La Emperatriz Wan no murió a manos de Su Alteza Zhaohua!».

Gu Yu asintió entre lágrimas y dijo: «Lo sé. Ella era tan orgullosa, ¿cómo iba a consentir pasar la segunda mitad de su vida mirando la cara de los demás?… Lo que me duele es que haya acabado así».

De pronto, Dou Yan empezó a comprender vagamente al Gu Yu de su vida anterior.

Si la Emperatriz Wan y el Príncipe de Liao hubieran triunfado, él tampoco habría estado dichoso.

No pudo evitar que se le humedecieran los ojos; pensó que Gu Yu era también un hombre de carácter altivo, que en su vida anterior nunca había tenido suerte en el matrimonio, y que en esta le tocaba desposar a una princesa; no sabía si lo consideraría una humillación. Quiso decirle unas palabras de consuelo, pero no hallaba por dónde empezar, así que solo suspiró con melancolía y, volviéndose, mandó a una criada que preparara té de jazmín, que tanto le gustaba a Gu Yu.

Cuando Gu Yu se casó, Dou Yan y Song Yan ofrecieron en su casa un banquete en honor suyo y de la princesa Jing Tai.

La princesa Jing Tai tenía rostro ovalado y ojos de almendra, y una figura menuda y bien proporcionada: era una belleza. Sentada en el salón de las flores, tomando el té con Dou Yan, alzaba de vez en cuando la vista para mirar a Gu Yu, que conversaba con Song Yan fuera del salón.

Solo entonces se le calmó a Dou Yan el corazón que tenía en vilo.

La princesa Jing Tai sonrió y dijo: «¿Es que teme que yo haga valer mi rango de princesa delante de mi primo?».

Dou Yan no esperaba que la princesa Jing Tai llamara «primo» a Gu Yu igual que la princesa Jingyi, ni mucho menos que fuera tan transparente y franca; se le tiñó levemente el rostro.

La princesa Jing Tai, sin embargo, no le dio importancia y, mirando hacia Gu Yu fuera del salón, dijo en voz baja con una sonrisa: «Quizá no lo sepa, pero mi primo iba a menudo al palacio a jugar cuando era niño; nos conocemos desde pequeños. Tiene la lengua afilada, pero buen corazón. A mí, en cuanto como almendras, me salen sarpullidos. La Emperatriz Wan, como madre del imperio, ¿cómo iba a acordarse de esas menudencias? Mi madre, aunque muy hábil para moverse en sociedad, no era más que una concubina de rango menor, sin poder en su familia natal y sin hijos, que en el Palacio de la Tranquilidad Terrenal siempre andaba poniendo buena cara. En una ocasión me llevó a presentar nuestros respetos a la Emperatriz Wan, y esta ordenó que me sirvieran un jarabe de almendras recién preparado. No me atreví a no beberlo. Pero mi primo me arrebató el jarabe de las manos de un tirón, dijo que tenía sed y mandó a la criada que me sirviera té Longjing. Desde entonces, cada vez que volvía al Palacio de la Tranquilidad Terrenal, el jarabe de almendras que me obsequiaba la Emperatriz Wan se había convertido en leche de soja…». Al decir esto, bajó los párpados y su voz se volvió aún más grave: «Por eso le estaré agradecida toda la vida, toda la vida lo respetaré…».

Había una cosa que nadie sabía.

Cuando su madre comenzó a inquietarse por su matrimonio, ella había rogado en secreto al Dios de las Bodas que la Emperatriz Wan, en un arranque de clemencia, se la concediera a Gu Yu… Ella habría sido tan virtuosa como la princesa Yongping, de la casa del Conde de Yongcheng.

Dou Yan se quedó con la boca abierta.

¿Podía considerarse aquello un acierto por pura casualidad?

Despedidos Gu Yu y su esposa, le contó la historia a Song Yan y preguntó con curiosidad: «¿Tú crees que Song Ke lo recordará?».