Capítulo 494 — La farmacia del Doctor Kang

Así que no tenía nada de extraño que Yü Hait'ien llamara en aquel momento a Lai Ch'angyi.

«Señor Lai, la repercusión de la Píldora Depurativa de la Longevidad ha sido realmente excelente; no sé si usted tendrá todavía alguna de esas joyas en su poder. Ya lo habrá oído: hay invitados que aún no han tenido ocasión de pujar», preguntó Yü Hait'ien con suma afabilidad.

Antes no había tenido en mucha estima a Lai el Gordo, pero ahora su actitud hacia él había mejorado bastante.

«Lo siento, señor Yü; por mi parte, solo me quedan tres, y esta vez, en la subasta, no hay manera de sacar una cuarta», dijo Lai el Gordo con tono de disculpa.

«Vaya, qué lástima entonces», suspiró Yü Hait'ien. «Parece que tendré que subir yo mismo al estrado a dar explicaciones.»

«¿Y si voy yo a explicarlo? Así de paso aclaro la razón de la escasez de la Píldora Depurativa de la Longevidad», propuso Lai el Gordo.

«También vale; entonces le agradezco la molestia, señor Lai.» Que Lai Ch'angyi fuera en persona a dar las explicaciones le ahorraba a Yü Hait'ien muchísimos quebraderos de cabeza, pues de lo contrario, si luego alguien volvía a pedirle la Píldora Depurativa de la Longevidad, él, aunque era el responsable de la subasta, tampoco podía sacar de la manga píldoras de más. Ahora que Lai el Gordo se echaba la responsabilidad encima, ¡no podía ser mejor!

Tras colgar el teléfono, Lai el Gordo contoneó su rolliza figura y, bajo las miradas atónitas de los presentes, subió al estrado de la subasta.

«Distinguidos invitados, muy buenas tardes; en nombre de la farmacia del Doctor Kang, les presento nuestras más sinceras disculpas», dijo Lai el Gordo con el micrófono en la mano, dirigiéndose al público.

«¿Eh?» Los invitados se quedaron de pronto pasmados. ¿Aquel Lai el Gordo era de la farmacia del Doctor Kang? Entonces, ¿por qué había participado antes en las pujas? ¿Acaso no era eso venderse a sí mismo para inflar el precio?

Al instante, muchos de los presentes fruncieron el ceño, mostrando el mayor desprecio por lo que había hecho Lai el Gordo, pues su proceder había sido realmente poco limpio. Aunque no se le pudiera reprochar nada concreto —al fin y al cabo, todos conocían las reglas de la subasta, y la familia Yü se llevaba su comisión—, lo cierto era que Lai el Gordo se había dañado la reputación con aquello.

Quien más furioso estaba era el Doctor Kang; Liu T'ienyi, en cambio, no tanto, pues el precio que había pagado era relativamente barato y no tenía por qué mortificarse demasiado. Pero el Doctor Kang era otro cantar: ¡cuatrocientos treinta millones! Había empleado en ello la mayor parte de la liquidez de la familia, ¡y no contaba con que Lai el Gordo le tendiera aquella celada!

«Las materias primas de esta Píldora Depurativa de la Longevidad son extremadamente escasas, y el proceso de elaboración, sumamente complejo. El profesor Kuan Hsüemin tardó casi un año entero en elaborar cinco, de las cuales tres se destinaron a la subasta», prosiguió Lai el Gordo, moviendo la cabeza de un lado a otro.

Las palabras de Lai el Gordo equilibraron un poco los ánimos de los presentes: cinco al año, y con materias primas tan escasas, ¡bien podía decirse que aquel elixir era un tesoro sin precio!

Si hubiera dicho que las había elaborado el Doctor Kang, quizá algunos de los presentes habrían desconfiado; pero al oír que las había elaborado Kuan Hsüemin, todos le dieron crédito, pues a los ojos de aquellas familias, Kuan Hsüemin era ya todo un médico divino.

Pero, ¿no quedaban otras dos? ¿Dónde habían ido a parar?

«De las dos restantes, una la entregó en el banquete de cumpleaños del Doctor Kang otro socio de la farmacia del Doctor Kang; y la otra se la tomó mi padre.» Lai el Gordo habló sin el menor reparo y reveló el paradero de las otras dos Píldoras Depurativas de la Longevidad. Naturalmente, no iba a decirles a los extraños que la que había tomado su padre era, en realidad, la misma que la del Doctor Kang.

«¡Ah!» En aquel momento, quienes conocían a Lai el Gordo comprendieron por fin por qué su padre había mejorado tan deprisa. Al principio estaba en coma por la uremia y parecía que de un momento a otro iba a entregar el alma, ¡y ahora gozaba de una salud inmejorable!

Aquellas gentes se golpeaban el pecho y se mesaban los cabellos, arrepentidas de no haber pujado antes. ¡Ahora sí que estaba bien! Solo había cinco, ¡y ya no quedaba ninguna!

Claro que el más avergonzado en aquel momento era el Doctor Kang: ¡su vieja cara ardía! Él acababa de decirle a Hsiao Chi que aquella Píldora Depurativa de la Longevidad era una pieza única de la Antigüedad cuyo arte se había perdido, ¡y resultaba que ahora era Kuan Hsüemin quien las había elaborado!

Y no solo eso: si alguien te había entregado una Píldora Depurativa de la Longevidad en tu propio banquete de cumpleaños, ¿cómo te atrevías a proclamar con tanto desparpajo que era una pieza única?

No obstante, aunque Hsiao Chi sentía cierto desdén en su interior, no lo dijo, pues ahora estaba en el mismo bando que la familia Kang, y si el Doctor Kang quedaba en evidencia, tampoco ellos salían bien librados.

Pero las palabras que siguieron de Lai el Gordo aliviaron un poco al Doctor Kang: «Así pues, puede decirse que estas tres son las únicas que existen por ahora. Aunque soy el director ejecutivo de la farmacia del Doctor Kang, tampoco tengo derecho a poseer una Píldora Depurativa de la Longevidad; por eso, cuando supe de sus efectos, no pude contenerme y participé en las pujas. Aun así, al final no logré llevármela, lo cual es una verdadera lástima.»

«¡Conque era eso!» Al oír a Lai el Gordo, los invitados comprendieron también su conducta anterior: el buen hombre de Lai el Gordo sí que quería comprarla de verdad, no venía en absoluto a aguar la fiesta; si ustedes no la querían, él desde luego la habría tomado.

En cuanto a por qué Lai el Gordo había disparado el precio desde el principio, la cosa era bien sencilla: porque conocía el verdadero valor del elixir, ¡y por eso se atrevía a ofrecer semejante cifra!

»No obstante, cuando regrese, hablaré con el profesor Guan y veré si para la tercera subasta podemos sacar a la palestra algunas otras buenas piezas que valga la pena subastar«, dijo Lai el Gordo, y acto seguido hizo una reverencia ante todos: »Gracias por el aprecio que dispensáis a nuestra farmacéutica del Doctor Guan; nuestros productos saldrán también al mercado en cuanto concluya la subasta.«

Después de esto, Lai el Gordo bajó del estrado, y todos los presentes quedaron vivamente interesados por lo que se anunciaba para la tercera subasta. No hacían sino conjeturar si aquella farmacéutica del Doctor Guan les depararía alguna sorpresa.

El renombre de Guan Xuewen siempre había resonado con fuerza entre aquellas familias de linaje y aquellos ricos comerciantes, y su maestría con la aguja alcanzaba lo sublime. Solo que el Doctor Guan era un hombre ajeno a la fama y al provecho; aunque antes hubiera quien procurara cultivarlo con toda intención, no por ello lograba trabar con él mayor relación.

Pero lo que nadie esperaba era que Guan Xuewen se hubiese puesto de hecho a fundar una empresa con otros y hubiera creado la farmacéutica del Doctor Guan. ¿Era aquello una afrenta contra el grupo farmacéutico del Divino Doctor Kang, o más bien una repentina ocurrencia de Guan Xuewen de empezar a ganar dinero?

Fuese como fuese, si la farmacéutica del Doctor Guan podía ofrecer algunas buenas materias medicinales, eso era algo que todos veían con gusto, como por ejemplo aquella píldora de prolongar la vida y expulsar los venenos. Antes, aunque los presentes habían barruntado si la farmacéutica del Doctor Guan tendría algo que ver con Guan Xuewen, no pasaba de ser una conjetura; ahora, tras la confirmación de Lai el Gordo, cuantas familias habían mantenido sus dudas y no se habían decidido a pujar sintieron un pesar enorme. Porque Guan Xuewen era un hombre de una rectitud intachable, de firmes principios, que decía lo que era y no mentía.