Capítulo 499 — El costo es tan bajo

»¿Una caja? Cada año hay al menos veinte, aunque por lo general se subastan con precio limitado: el máximo son quinientos mil, y quien primero ofrezca quinientos mil se la lleva, lo que ahorra el engorroso proceso de pujar«, dijo Lai el Gordo. »Veinte cajas; todo depende de quién tenga la mano más rápida. Quien primero llegue a los quinientos mil, se la queda.«

»Entonces, ¿cada caja se vende por quinientos mil?«, asintió Wei Zhao, y siguió preguntando.

»Tampoco es así del todo, pero las primeras cajas sí salen a quinientos mil; luego, cuando hay menos gente disputándolas, el precio baja por sí solo: las hay de cuatrocientos mil y hasta de trescientos mil«, dijo Lai el Gordo.

»Con quinientos mil ya basta. En un rato miro si hay alguna farmacia por la orilla de la calle y compro más hierbas medicinales«, asintió Wei Zhao, que consideraba aquel margen de ganancia bastante aceptable; no era tanto como el de las píldoras para prolongar la vida y depurar el organismo, pero tampoco era poco, y lo más importante: servía para hacerse un nombre.

»Esto...«, Lai el Gordo ya se había acostumbrado a las maravillas de Wei Zhao y no se extrañaba de nada; probablemente nadie más que Wei Zhao era capaz de preparar un medicamento la noche antes de la subasta. Se apresuró a decir: »Entonces me pongo en contacto con alguien, compro unos envases de lujo y los hago llegar esta misma noche, ¿le parece?«

»No hace falta. Compro unos frascos desechables y los meto dentro, y ya está«, Wei Zhao agitó la mano. »Que ellos decidan: quien quiera creer, que crea y puje; quien no, que no puje.«

»Tiene razón: la buena medicina no se queda sin compradores. ¿Para qué vamos a prepararles algo tan fino?«, asintió Lai el Gordo. »¡Y nos ahorramos otro gasto!«

»Ja...«, a Wei Zhao le pareció que Lai el Gordo tenía auténtica madera de comerciante; al parecer, haberle confiado la gestión del grupo farmacéutico había sido una decisión acertada. »A propósito, ¿cuál es el precio de mercado del ungüento para heridas del prodigioso médico Kang?«

»El ungüento para heridas del prodigioso médico Kang cuesta doscientos noventa y nueve yuanes la caja; nosotros, en cambio, pensaba fijar el precio de nuestro remedio para heridas en doscientos ochenta y ocho«, dijo Lai el Gordo. »Pero como no sé cuánto nos cuesta a nosotros, por ahora no he hecho público el precio.«

»¿Cómo? ¿Lo vendemos a doscientos ochenta y ocho?«, Wei Zhao abrió mucho los ojos. Una caja de ungüento para heridas corriente, ¡y el prodigioso médico Kang se las arreglaba para venderla a casi trescientos yuanes! ¿No era demasiado abusivo? Tratándose de algo que afecta al bienestar del pueblo, a ese precio, ¿quién podría permitírselo?

Wei Zhao, con quienes le caían mal, no tenía piedad: les sacaba hasta el último céntimo a cuchilladas, pero con los pobres no albergaba la menor intención de desplumarlos.

»¿Le parece que lo vendemos demasiado barato?«, Lai el Gordo también se sobresaltó ante la expresión de Wei Zhao. »Jefe, el ungüento del prodigioso médico Kang se vende a doscientos noventa y nueve; aunque la demanda supera la oferta, si nosotros lo vendemos todavía más caro, me temo que no podremos abrirnos mercado. ¡Y bien sé que nuestra eficacia es sin duda mejor que la suya!«

Al oír a Lai el Gordo, Wei Zhao comprendió que lo había malinterpretado y no pudo reprimir una sonrisa: »Lo que quiero decir es que esto cuesta solo unos pocos yuanes; me parece que venderlo así es un poco caro.«

»¿Eh? ¿Unos pocos yuanes?«, Lai el Gordo se quedó atónito y por poco cae de bruces al suelo. »Jefe, ¿no habré oído mal? ¿Unos pocos yuanes? ¿Cómo va a ser posible? ¿Entonces el ungüento del prodigioso médico Kang también cuesta solo unos pocos yuanes?«

»El suyo no lo sé; nunca lo he visto«, negó Wei Zhao con la cabeza. »Pero el nuestro cuesta eso. Sugiero venderlo más barato, que la gente común pueda permitírselo.«

»Está bien, entonces seremos una empresa que beneficia al pueblo«, Lai el Gordo apretó los dientes y dijo con visible dolor en el alma: »¡Lo vendemos a ciento noventa y nueve!«

En el fondo era un comerciante astuto, pero como Wei Zhao había hablado, Lai el Gordo no podía insistir, pues a su juicio los doscientos ochenta y ocho se habrían vendido muy bien e incluso habrían generado escasez.

¿Ciento noventa y nueve? En realidad, a Wei Zhao le seguía pareciendo algo caro, pero como no entendía cuánto dinero exigía la gestión de una empresa y viendo el gesto de dolor de Lai el Gordo, asintió: »De acuerdo.«

Solo entonces Lai el Gordo respiró aliviado; también temía que Wei Zhao volviera a rebajar otros cien de golpe, hasta dejarlo en noventa y nueve, ¡y entonces el margen se habría reducido muchísimo!

»Entonces ahora mismo preparo un plan: la próxima vez que subastemos nuestros productos, ¡daremos a conocer el precio de venta al público!«, asintió Lai el Gordo. »El precio del analgésico, jefe, ¿a cuánto cree que conviene fijarlo?«

»Una dosis cuesta alrededor de medio yuan; claro que en producción en masa bajará algo. Tú decides el precio«, dijo Wei Zhao.

»Bien, entonces en cajas de cinco dosis, ¿lo vendemos también a ciento noventa y nueve?«, preguntó Lai el Gordo con cautela.

»A noventa y nueve«, dijo Wei Zhao tras pensarlo un momento.

»¡Hecho, como diga el jefe!« En realidad, por miedo a que Wei Zhao le regateara, Lai el Gordo había dicho una cifra algo alta, dejándole margen para rebajar.

Una vez fijados los precios de los dos medicamentos, Lai el Gordo se tranquilizó; lo que más lo alegraba era haber conocido el costo de los fármacos, pues eso significaba que Wei Zhao ya lo consideraba de los suyos y poco a poco le confiaba algunas cosas esenciales.

Pasaron junto a una farmacia bastante grande y los tres, Wei Zhao incluido, entraron. Wei Zhao tampoco usó receta alguna: dictó directamente varios ingredientes y pidió al dependiente que los pesara.

Claro que, aunque Wei Zhao ya había depositado en el gordo Lai una parte de su confianza, no confiaba en él por completo; al pedir los medicamentos, a propósito mencionó de más algunas hierbas inútiles, y en cuanto a las dosis, también las soltó desordenadas. Además, había unos cuantos fármacos principales que no nombró; en su lugar dijo unas cuantas hierbas poco comunes, y el dependiente negó con la cabeza indicando que no las tenían.

—No pasa nada, en Yanjing hay muchísimas farmacias; vamos a mirar en otras —al oír que no había, el gordo Lai se apresuró a decir a Wei Zhao—. Si no, mando a alguien a comprarlas y que las traiga en coche.

—De momento no hace falta; primero veamos en otras —sonrió Wei Zhao.

Terminada la compra, el gordo Lai se adelantó a pagar; tampoco era mucho dinero, apenas unos cientos de yuanes.

Guan Xuewen, por su parte, no dijo nada, ni se puso a memorizar adrede qué medicamentos había comprado Wei Zhao; se notaba que era un hombre recto: a menos que Wei Zhao le mostrara la receta, Guan Xuewen no fisgonearía por iniciativa propia la prescripción ajena.

No mucho después de que los tres salieran de la farmacia, el joven llamado Xiaokun miró las espaldas de Wei Zhao y del gordo Lai que se alejaban, vaciló un instante y luego se escabulló dentro de la farmacia donde Wei Zhao había comprado los medicamentos.

Era una calle recta, de esas peatonales, sin bifurcaciones a los lados; por eso Xiaokun se metió en la farmacia, pues de lo contrario jamás habría corrido el riesgo de perderlos de vista.

—Disculpe, dependiente, ¿qué vinieron a comprar aquellas tres personas que entraron hace un momento? —preguntó Xiaokun con amabilidad al empleado de la farmacia.

En ese momento solo había un dependiente en la farmacia; como era el turno de noche, no hacía falta más personal, con uno bastaba para atender. Y así, Xiaokun se ahorró la molestia de preguntar a varios. RO