Capítulo 2220 — Alegría inesperada

Como una de las pocas bestias espirituales de elevada inteligencia que habitaban la cordillera de Wulonghaote, el gran león de fuego conocía sin duda a los cabecillas de las principales fuerzas asentadas al pie de la montaña; desde lejos, en el filo central, los había visto aparecer.

Solo que, aun sabiendo que Tagan Long era el instigador, el gran león de fuego no podía matarlo. Después de todo, la familia Tagan no era de las que se dejaban provocar impunemente: era una familia que contaba con maestros de rango celestial, y si Tagan Long moría, la familia Tagan no lo dejaría pasar, y aun a costa de sufrir un daño terrible, vendría a vengarse con furia.

Eso no era lo que el gran león de fuego deseaba ver. No podía quedarse todo el tiempo junto al pequeño león de fuego; su clan, el de los leones de fuego, no era el único que dominaba en la cordillera de Wulonghaote: había otra estirpe de bestias espirituales que siempre les había sido hostil, y por eso no quería atraer también sobre sí a los cultivadores humanos.

Llegado el caso, si la familia Tagan asesinaba al pequeño león de fuego sin medir las consecuencias, la pérdida sería mayor que la ganancia.

Pero el gran león de fuego también tenía que darles una lección, hacerles saber que su hijo no era presa fácil de codiciar, y quitarles para siempre esa idea, para que no volvieran a osar en adelante.

Así pues, el gran león de fuego avanzó paso a paso hacia Tagan Long…

El quinto guardián no conocía las intenciones del gran león de fuego; al ver la ferocidad que había mostrado antes, se llevó un buen susto y, creyendo que iba a hacerle daño a Tagan Long, se apresuró a interponerse delante de él.

—¡Grrr! —El gran león de fuego descargó una zarpa, y el quinto guardián no tuvo más remedio que plantarse y aguantar el golpe; en aquel momento, si no protegía a Tagan Long, tampoco podría escapar de la muerte al volver al clan, así que más valía jugarse la vida por un mérito.

Sin embargo, el gran león de fuego parecía no tener intención de matarlo: solo lo envió volando de un zarpazo y, llevándose al pequeño león de fuego, dio media vuelta y se alejó de allí…

—Puaj… —El quinto guardián escupió un coágulo de sangre negra; era evidente que había sufrido cierta lesión interna, pero aquella herida no significaba gran cosa para él. Se apresuró a meterse una píldora de pequeño retorno en la boca, movilizó el aliento para disolverla y empezó a curarse a toda prisa.

Al ver que tanto el gran león de fuego como el pequeño se marchaban, Tagan Long sintió por fin un respiro de alivio. En esta ocasión no lo fingía: ¡de verdad se había llevado un susto tremendo! La próxima vez, ni aunque lo mataran se atrevería a venir a hacer del pequeño león de fuego su bestia espiritual de contrato. ¡Qué espanto!

A su entender, el gran león de fuego no sabía que ellos eran los instigadores; tras castigar a los cuatro, entre ellos Wei Zhao, les había dado un susto a los que miraban desde fuera y se había marchado. Por eso se felicitaba en secreto: menos mal que ellos no habían intervenido y habían dejado que aquellos cuatro desgraciados se encargaran de enfrentarse al pequeño león de fuego.

—¡Aaaah! —Wei Zhao lanzó un alarido. Tenía que fingir que estaba herido, pero por dentro se reía con frialdad; comprendía más o menos por qué el quinto guardián, el octavo guardián y Lazi, que también tenían capacidad para intervenir, no lo habían hecho: ¡tenían miedo de la venganza del gran león de fuego!

Del mismo modo, Sun Jingyan acompañó con un grito de espanto; solo que su grito le salió de lo más hondo.

Porque sintió que el suelo se hundía bajo sus pies, como si hubiera pisado en el vacío; al volver la vista, descubrió con asombro que el césped bajo sus pies se había hundido, y que a sus plantas se había abierto un gran hoyo.

Wei Zhao también advirtió la anomalía de Sun Jingyan y, tirando de ella, la volvió a sacar de allí.

—¿Cómo se ha hundido esto aquí? —Sun Jingyan miraba el suelo bajo sus pies con cierta extrañeza.

—No lo sé —dijo Wei Zhao, negando con la cabeza. Al parecer, la cordillera de Wulonghaote era de verdad un lugar lleno de peligros: hasta la maleza podía hundirse bajo los pies.

Que Wei Zhao y Sun Jingyan no hubieran muerto causó cierta sorpresa al octavo guardián, a Lazi y a Tagan Long: los otros tres habían fallecido, y Wei Zhao, en cambio, había escapado del desastre. ¡Qué asombroso!

Pero, pensándolo bien, quizá después de matar a aquellos tres, el gran león de fuego ya había descargado su furia, y por eso Wei Zhao y el quinto guardián solo habían salido con unas heridas leves… O tal vez las muertes de los tres anteriores habían sido puras casualidades.

El experto de verde había muerto golpeado por una gran piedra; el experto de negro, atravesado por el tronco de un árbol, y el último, el forzudo de blanco, tuvo aún peor suerte: ¡había muerto porque un tigre le había dado un mordisco!

Solo que, al ver el hundimiento bajo los pies de Wei Zhao y Sun Jingyan, el octavo guardián cambió de expresión por un instante y se acercó a toda prisa. ¡Porque se le había ocurrido algo importante!

En la cordillera de Wulonghaote existía una bestia espiritual llamada pequeño topo asesino, que vivía bajo tierra y gustaba de construir su nido en grandes galerías subterráneas; no era agresiva ni tenía ninguna otra propiedad especial.

Sin embargo, aquel pequeño topo asesino tenía una afición: se dedicaba a recoger los núcleos espirituales y las piedras de esencia de las bestias espirituales muertas. Guardaba en su madriguera los núcleos que encontraba; aunque no le servían de nada, muchas bestias espirituales tenían sus más y sus menos caprichos.

Tiempo atrás, cuando la familia Tagan recogía hierbas medicinales en la cordillera de Wulonghaote, había descubierto por casualidad varias madrigueras de pequeños topos asesinos, y de ellas había extraído algunos núcleos espirituales de bestias. ¡Y el hundimiento bajo los pies de Wei Zhao bien podía ser la madriguera de un pequeño topo asesino!

Por eso el octavo guardián se había acercado con tanta impaciencia. Los núcleos espirituales de las bestias, otros no sabían usarlos, pero los alquimistas de la familia Tagan conocían uno de sus empleos, ¡y no era precisamente un uso desdeñable!

—Apartaos un poco —dijo el octavo guardián a Wei Zhao y a Sun Jingyan.

—¿Qué pretendes hacer? —Al ver que el octavo guardián se acercaba con tanta urgencia, Wei Zhao sintió cierta duda y preguntó sin alterar el gesto.

—Que te apartes, te apartas; ¿a qué vienen tantas tonterías? —A los ojos del octavo guardián, Wei Zhao no era más que un insignificante experto de rango amarillo intermedio; aunque hubiera podido vencer saltándose niveles al forzudo de blanco, que tenía la fuerza de un rango amarillo intermedio en su cúspide, para él, un experto de rango terrestre intermedio, no era más que una hormiga.

Wei Zhao no quería por el momento enemistarse con la familia Tagan, así que se apartó un poco de lado y, tirando de Sun Jingyan, se hizo a un lado.

Y el octavo guardián se puso a cavar a toda prisa con las manos en el hundimiento donde antes habían estado los pies de Wei Zhao y Sun Jingyan. En ese momento llegaron también el joven amo Tagan Long y Lazi; al ver lo que hacía el octavo guardián, se les iluminó el rostro, pues habían adivinado su intención.

El quinto guardián seguía por allí movilizando el aliento para curarse, así que por el momento no podía acercarse.

—¿Esta es la madriguera de un pequeño topo asesino? —preguntó Tagan Long, algo entusiasmado—. ¿Hay dentro núcleos espirituales de bestias?

—Debe de serlo —asintió el octavo guardián—. Pero no sé si habrá núcleos.

—¡Quién lo diría! Creía que esta cacería del león de fuego había fracasado y que teníamos mala suerte, pero mira: tras la oscuridad del sauce aparece la claridad de las flores; ¡una alegría inesperada! —exclamó Lazi, entusiasmado, al oírlo.