Capítulo 2254 — La llegada de la familia

—Chui, chui... —el Jabalí del Trueno Celestial negó con la cabeza, indicando que le resultaría algo difícil; al fin y al cabo, los cultivadores humanos no eran como las bestias espirituales, y además su nivel era todavía demasiado bajo, de modo que rastrear a un cultivador humano le causaba bastantes problemas. Incluso con un cultivador humano al que ya hubiera visto, lograr que lo encontrara resultaba sumamente complicado.

Al ver la respuesta del Jabalí del Trueno Celestial, Wei Zhao no insistió; junto con Sun Jingyan, se lanzó a perseguir al Extraño del Rango Celestial en la dirección por la que este acababa de huir...

Con la velocidad de desplazamiento del Extraño del Rango Celestial, era natural que Wei Zhao y Sun Jingyan no pudieran alcanzarlo. Lo único que Wei Zhao esperaba ahora era que el Extraño del Rango Celestial se detuviera tras andar un trecho; si recuperaba la normalidad, tanto mejor; de lo contrario, aunque lo persiguieran sin descanso, difícilmente podrían darle alcance.

Y además, si por casualidad el Extraño del Rango Celestial cambiaba de rumbo a mitad de camino, tanto más le sería imposible a Wei Zhao encontrarlo.

La dirección hacia la que había escapado el Extraño del Rango Celestial era una línea oblicua, hacia la cordillera central de las montañas, pero justamente la dirección opuesta a la de la cordillera central por la que Wei Zhao y Sun Jingyan habían subido. Wei Zhao no sabía si por allí habría camino ni si se podría descender de la montaña, pero puesto que el Extraño del Rango Celestial había huido en esa dirección, no le quedaba más remedio que seguirlo...

……………………

Wei Zhao no se equivocaba en sus conjeturas. Al mismo tiempo, al pie de la cordillera de Ulanghot, en el poblado de Ruileida, dos inesperados visitantes ataviados con túnicas de los ocho trigramas aparecieron de pronto en el patio principal de la familia Tagan.

Por supuesto, iban y venían sin dejar rastro, y su entrada silenciosa en el recinto de la familia Tagan no llamó la atención de las demás familias ni fuerzas del poblado.

Aun estando en ese momento de pie dentro del patio de la familia Tagan, no alertaron a nadie, hasta que un criado encargado de la ronda de la familia Tagan descubrió de repente que en el patio había dos personas más, ¡y se llevó un buen susto!

Estuvo a punto de gritar que había intrusos, pero aquel criado era también un hombre astuto: al ver que las vestimentas de aquellos dos eran idénticas a las del Gran Protector de la familia, no se atrevió a vocear precipitadamente.

Supuso que aquellos dos tal vez tendrían alguna relación con el Gran Protector, así que preguntó con cautela: —Disculpen, ustedes son...

—Llévame a ver a Tagan Gao —ordenó con indiferencia uno de los dos, un hombre manifiestamente joven, de edad parecida a la del Gran Protector; aquel era el Duodécimo.

Y el otro, un anciano de rostro adusto que no decía palabra, era el hermano del Decimotercero, el Gran Protector: ¡el Sexto!

En aquel momento su ánimo era muy sombrío; jamás habría imaginado que su hermano menor, salido a templarse en el mundo, fuera a morir en tierras lejanas.

En principio, templarse fuera y ejercer de Gran Protector de la familia Tagan era un destino muy lucrativo: no solo no tenía que hacer guardia dentro de la secta, sino que además aquí la familia Tagan lo veneraba y su palabra era ley, sin que nadie osara contradecirlo lo más mínimo.

Aquel destino lucrativo había sido antaño el trabajo que más envidiaban estos hermanos de secta; pero, por un lado, porque el Decimotercero era el más joven, y por otro, porque era el hermano carnal del Sexto, todos aceptaron que fuera él quien viniera. ¡Quién iba a imaginar que llegaría una noticia tan funesta!

La tablilla de jade del alma se había roto; sin lugar a dudas, el Sexto ni siquiera necesitaba confirmarlo para saber que su hermano, el Decimotercero, había caído. Las tablillas de jade del alma del maestro no admitían azar ni engaño alguno: cada uno de aquellos hermanos de secta tenía la suya, fabricada por el maestro mediante un método especial, e incluso Tagan Long poseía una.

La rotura de la tablilla de jade significaba la caída de esa persona, sin posibilidad alguna de supervivencia.

Por eso, por mucha pena que sintiera, de nada servía ya; el Sexto llegó con toda serenidad a la familia Tagan, dispuesto a confirmar con Tagan Gao y Tagan Long cómo habían sucedido las cosas y quién había sido tan poderoso como para acabar con el Decimotercero.

Había que tener en cuenta que la fuerza del Decimotercero era muy elevada: incluso contra un experto de rango celestial intermedio podía combatir saltándose de nivel; y sin embargo había muerto aquí. En este asunto tenía que haber forzosamente algún enigma oculto.

—Disculpen, ustedes son... —el criado debía primero cerciorarse de la identidad de los recién llegados, pues de lo contrario tampoco se atrevía a conducir a aquellos dos ante el jefe de la familia sin más.

—¡Somos los hermanos de secta de vuestro Gran Protector! —dijo el Duodécimo.

—Ah... Por favor, pasen los dos... —al oír que eran hermanos de secta del Gran Protector, el criado no se atrevió a decir más e hizo aprisa un gesto de invitación.

En la familia Tagan, aunque los sirvientes no conocían algunos secretos de las altas esferas del clan, sí sabían que la posición del Gran Protector dentro de la familia no era en absoluto inferior a la del viejo jefe Tagan Gao.

El Sexto y el Duodécimo asintieron y, con el rostro inexpresivo, siguieron al criado hacia el patio interior. En realidad, con su habilidad, entrar y salir del patio interior era para ellos pan comido; solo que les daba pereza ir registrando habitación por habitación, y les resultaba más cómodo que alguien de la familia Tagan les sirviera de guía.

Acompañados del criado, llegaron ante una gran mansión del patio interior; el criado estaba a punto de anunciarlos, pero el Duodécimo hizo un ademán con la mano y dijo: —No hace falta, ya entraremos nosotros mismos.

Dicho esto, el Duodécimo empujó de un golpe la puerta de la mansión y entró junto con el Sexto.

El criado los siguió detrás, algo inquieto; apenas iba a disculparse ante Tagan Gao, cuando oyó que este decía: —Gran Protector, ¿es usted el que ha vuelto?

—Usted es Tagan Gao, ¿verdad? —el Duodécimo no respondió a la pregunta de Tagan Gao, sino que, mirando al anciano de la habitación, le preguntó a su vez.

Tagan Gao se sobresaltó al instante: no había imaginado que quien entraba no fuera el Gran Protector, sino un desconocido. Había que tener en cuenta que, dentro de la familia Tagan, el único que podía entrar y salir de su mansión a su antojo era el Gran Protector; por eso Tagan Gao antes no había sospechado nada. Ahora, en cambio, se llevó un buen susto; se puso bruscamente en pie y volvió la cabeza hacia la puerta: —¿Quién?

No obstante, al ver el atuendo de los dos desconocidos, Tagan Gao respiró hondo de alivio y preguntó a modo de tanteo: —Ustedes... igual que el Gran Protector, ¿vienen de aquel lugar?

El Duodécimo asintió con el rostro inexpresivo.

A Tagan Gao se le encogió el corazón; hizo un gesto al criado y dijo: —Puedes retirarte, aquí ya no haces falta.

—¡Sí! —al ver que Tagan Gao y los recién llegados parecían conocerse, el criado no se entretuvo más; hizo una reverencia y se marchó.

Cuando hubo cerrado bien la puerta, Tagan Gao se acercó sonriente a recibirlos: —Así que los dos señores vienen de aquel lugar; este viejo no los ha recibido como es debido, mis más sinceras disculpas. Sin embargo, el Gran Protector ha salido y aún no ha vuelto; ¿quiere este viejo que alguien le envíe una señal?

En la cordillera de Ulanghot no había señal de comunicaciones, y además existían ciertas interferencias extrañas que impedían usar los equipos de comunicación; por eso, para quienes subían a la montaña, cada familia disponía de contraseñas de contacto propias, como bengalas de señales y cosas por el estilo.