Capítulo 2489 — La preocupación de Yu Xiaoke

Las muchas razones que esgrimía el señor de la casa de empeños obedecían en realidad a un solo temor: que el coste de la refinación de píldoras de Wei Zhao resultara demasiado elevado y acabara saliendo con pérdidas del precio final de la transacción.

—Entonces, ¿cuáles son los precios habituales de salida y de adjudicación? —preguntó Wei Zhao.

—Aquí tengo los registros; déjame buscarlos y te los muestro. —Con gran destreza, el señor de la casa de empeños rebuscó entre un montón de papeles y extrajo una lista que entregó a Wei Zhao.

Yang Qiqi, en cambio, se quedó sumamente sorprendida. Al ver que Wei Zhao sacaba tantas píldoras para subastarlas, pensó que era un hombre de recursos, y de no ser porque necesitaba con urgencia aquel cristal azul para cambiarlo por lo que había de curar a Xiao Jiu, habría querido reclamar todas aquellas píldoras y llevárselas consigo.

Wei Zhao no tenía el menor ánimo de adivinar los pensamientos de Yang Qiqi. Tomó la lista que le tendía el señor de la casa de empeños y la examinó con atención; pero, al verla, no pudo por menos que aspirar un helado soplo de asombro.

Al advertir aquel gesto instintivo de estupefacción, el señor de la casa de empeños sonrió y dijo: —La familia You oculta produce píldoras en serie; sus precios gozan, naturalmente, de ventaja. Si te parece que no es rentable, entonces no las vendas.

Era obvio que suponía que los precios de aquella lista resultaban demasiado bajos a los ojos de Wei Zhao.

Sin embargo, había entendido justo lo contrario. Al ver los precios de la lista, Wei Zhao suspiró para sus adentros ante los enormes beneficios del negocio de las píldoras: ¡no era de extrañar que la familia You oculta no tuviera en absoluto en estima el negocio de los medicamentos del mundo seglar! ¡Con esto no había manera de compararse!

Allí, el precio de adjudicación de una sola píldora superaba los diez millones; ¡un precio verdaderamente astronómico! Las más de veinte píldoras que Wei Zhao había traído alcanzarían en conjunto más de doscientos millones. ¿Dónde iba uno a encontrar un negocio tan lucrativo?

Aunque los materiales que requerían aquellas píldoras eran valiosos, en conjunto sumaban a lo sumo unos pocos millones. Si Wei Zhao hubiera tenido tiempo, bien podría haber pedido al viejo Wei que cultivara algunos en casa; solo que el tiempo no lo permitía, y por eso los había reclamado a la familia You.

Después de todo, los materiales empleados en aquellas píldoras no eran especialmente raros; las píldoras de primer y segundo grado no tenían en realidad un coste elevado. ¡Lo elevado estaba en que con frecuencia la refinación no prosperaba!

Solo que aquel precio no alcanzaba todavía el valor de adjudicación de la píldora prolongadora de la vida y depurativa de toxinas. ¿Acaso valía tanto aquella píldora? Al pensar que la familia Kang no escatimaba esfuerzos por obtener la fórmula, Wei Zhao se quedó un tanto asombrado.

Que, contando ya con el respaldo de la familia You oculta, siguieran tan pendientes de aquella fórmula bastaba para demostrar cuán preciada era; solo que Wei Zhao no acababa de descubrir qué tenía de valioso o de extraño.

—Este precio está bien, no hay problema —dijo Wei Zhao tras leer la lista.

—¿Oh? —El señor de la casa de empeños se sorprendió un poco, mas no preguntó más; asintió y dijo—: Bien, siendo así, procedamos a registrarlo.

—De acuerdo —asintió Wei Zhao.

Los trámites se completaron muy pronto. Wei Zhao tampoco usó su nombre verdadero, sino tan solo un número de placa de subasta; aquel número sería también el que emplearía para los lotes de la subasta cuando llegara el momento, solo que él lo había obtenido antes que los demás.

Yang Qiqi no era Yu Xiaoke; a la vista de todos, no tuvo ocasión alguna de arrebatar el cristal azul de la mochila de Wei Zhao. Ni siquiera cuando este se echó la mochila a la espalda encontró el momento propicio, de modo que no le quedó más remedio que desistir por el momento.

Al salir varios de ellos del recinto apartado, Wei Zhao descubrió que Yu Xiaoke andaba por allí cerca. Aunque parecía estar mirando un puesto no muy lejano, Wei Zhao notó que sus ojos se desviaban hacia él una y otra vez, y no pudo por menos que sonreír con amargura para sus adentros.

Los sentimientos de Yu Xiaoke, naturalmente, los tenía Wei Zhao clarísimos. En aquel momento, al verlo manosear a Yang Qiqi, era normal que sintiera celos; solo que Wei Zhao no pensaba dejar pasar tan fácilmente a Yang Qiqi. Aquella muchachita era demasiado irritante, y pagar el bien con el mal era para ella pan de cada día; castigarla era también darle una lección para que en adelante tuviera más memoria.

Al ver que no lograba impedir que la mano de Wei Zhao la tocara, Yang Qiqi se puso a su vez a manosearlo; claro que su propósito principal al tocarlo era hurtar el cristal azul de la mochila de Wei Zhao, pues solo apoderándose del cristal azul podría canjearlo por la sangre de aquella bestia espiritual de rango celestial del elemento tierra.

¿Quién era Yu Xiaoke? Los propósitos de Yang Qiqi le quedaron claros de inmediato. Ella misma venía de ser ladrona; ¿cómo no iba a advertir que Yang Qiqi pretendía hacerse ladrona? Yu Xiaoke se irritó en silencio: ¿cómo podía ser tan lascivo aquel Ladrón? ¿Acaso lo había hechizado aquella muchachita de aspecto tan fogoso hasta el punto de no advertir siquiera las intenciones de la otra?

En el recuerdo de Yu Xiaoke, el Ladrón era un hombre sumamente astuto; su sagacidad y su desvelo en la tumba antigua sobrepasaban con creces los de la gente común. Y además, aunque el Ladrón quisiera dar rienda suelta a su lascivia, bien podía hacerlo con ella, que no se negaba a que la tocara; ¿a qué venía entonces manosear a una mujer que abrigaba intenciones torcidas hacia él?

Pronto llegó la hora de la cena. Wei Zhao, Han Xiaohu y Yang Qiqi acudieron al hotel del mercado de talleres. Allí había que pagar por la comida, pero el alojamiento era gratuito, pues la Asociación de Comercio de los Artífices proporcionaba las habitaciones sin coste alguno.

En realidad, aquel lugar no estaba abierto al público en absoluto; salvo durante la celebración del mercado de talleres, permanecía cerrado el resto del tiempo. Todas sus instalaciones habían sido construidas para la celebración del mercado.

En el comedor no había muchos artífices comiendo, pues el local permanecía abierto todo el día y no había necesidad de que todos comieran a aquella hora; además, muchos artífices se limitaban a comprar los alimentos y comerlos en sus habitaciones, sin quedarse sentados allí.

Wei Zhao pidió unos cuantos platos al azar y, tras sentarse, preguntó a Yang Qiqi: —¿Ya has encontrado todo lo que querías canjear?

—Yo… yo, no, no tengo nada que canjear; solo he venido a echar un vistazo —se apresuró a responder Yang Qiqi.

—Je, je. —Wei Zhao no añadió nada más. La actuación de Yang Qiqi era pésima; quizá solo ella ignoraba que ya había delatado sus pensamientos.

Yu Xiaoke se hallaba también en aquel momento en el comedor, y por dentro se consumía de impaciencia. Pensaba que el Ladrón que tenía ante sí ¿sería acaso un impostor? De no ser así, el Ladrón que recordaba no era en modo alguno así; ¿no sería falsa aquella máscara?

Al ver a Yang Qiqi hurgando y palpando en la mochila de Wei Zhao, Yu Xiaoke se alarmó: ¿y si aquel hombre era de verdad el Ladrón? Sin otro remedio, compró una ración de comida para llevar y se sentó junto a la mesa de Wei Zhao y los suyos.

El plato más corriente de allí era la ración para llevar; en realidad, aquellas raciones se repartían gratuitamente en su mayoría entre el personal del mercado de talleres y los miembros del Salón de Ejecución de la Ley, y rara vez había artífices que las compraran. Los artífices no eran gente pobre; ¿quién iba a comprar una ración para llevar? Yu Xiaoke, que era de natural ahorradora y frugal, era desde luego distinta.