Capítulo 2803 — Las reglas de la prueba

Wei Zhao recordaba que, cuando participó en la prueba del Palacio de Hielo, también había acudido una experta de rango celestial, la tía Qing, pero ella solo poseía el rango celestial intermedio; la señora de su palacio era quien tenía la fuerza del pico del rango celestial avanzado. En cambio, en la Secta del Elixir Misterioso, el simple encargado de gritar las órdenes ya ostentaba el pico del rango celestial avanzado. ¡De veras que no era para tomarla a la ligera!

Aunque los enviados de la Secta del Elixir Misterioso habían fijado un plazo de diez minutos, ¿quién de entre los discípulos allí presentes se atrevería a demorarse?

Antes de que transcurrieran ni tres minutos, casi todos los discípulos salieron en tropel de la posada y se congregaron en la 〖plaza〗 frente a su puerta. Wei Zhao también bajó y, junto con Zhao Qilei, Feng Shihua, Li Ciba, Ge Xian y Yang Qiqi, buscó primero un lugar relativamente limpio y se sentó en el suelo con las piernas cruzadas; los demás jóvenes que iban llegando imitaron su ejemplo, se buscaron cada uno su sitio y se sentaron.

En cuanto a los enviados de la Secta del Elixir Misterioso, en aquel momento permanecían con el rostro impasible sobre una tarima elevada en la 〖plaza〗 ante la posada, sin ocultar en absoluto su poder: ¡la fuerza del pico del rango celestial avanzado se desplegaba por completo!

A su lado había un joven ataviado con una túnica gris, de unos veinte años. Wei Zhao le dirigió una sola mirada y su corazón se colmó de conmoción: ¡era nada menos que Kang Jingming! ¿Es que aquel sujeto había venido en representación de la Secta del Elixir Misterioso a recibir a los discípulos participantes en la prueba?

Aquello le apretó el corazón a Wei Zhao: ¿acaso, tras verlo, aquel individuo tramaría alguna venganza contra él?

Kang Jingming parecía andar buscando algo también; cuando divisó a Wei Zhao, un resplandor extraño le cruzó de pronto la mirada…

La prueba de la Secta del Elixir Misterioso era un asunto de gran magnitud en el plano antiguo. Y no digamos que Kang Jingming fuera solo un anciano de la secta: aun si hubiera sido el joven señor de la Secta del Elixir Misterioso, tampoco habría podido urdir maquinaciones durante la prueba para ir contra un cultivador concreto; si el asunto llegaba a descubrirse, lo que se perdería sería el buen nombre de la secta, y ¿quién se atrevería luego a presentarse a las pruebas de la Secta del Elixir Misterioso?

Pero, si bien no podía atacar a Wei Zhao abiertamente, sí podía obrar en la sombra. Zhang Naipao, de la secta del Mañana tras Mañana, era precisamente una pieza que Kang Jingming aprovechaba: este había averiguado tiempo atrás el odio que mediaba entre Zhang Naipao y Wei Zhao; por eso, bajo su mediación, Zhang Naipao obtuvo también un mapa de la prueba, y llegado el momento…

¡Kang Jingming no necesitaba mover un solo dedo: podía matar con mano ajena y dejar que Zhang Naipao se encargara de Wei Zhao! En cuanto Wei Zhao cayera, todos los problemas quedarían resueltos.

Pronto estuvieron presentes todos los discípulos venidos a la prueba; todos se sentaron con las piernas cruzadas y aguardaron a que los enviados de la Secta del Elixir Misterioso siguieran hablando.

El hombre que había dado las órdenes en nombre de la Secta del Elixir Misterioso, al ver que todos habían llegado, asintió con serenidad y dijo: —Puesto que ya estamos todos, empecemos. Permítanme presentarme: me llamo Tianji Suan y soy el anciano de la Secta del Elixir Misterioso encargado de esta prueba; y este es el anciano Kang Jingming, que me asistirá en los asuntos de la prueba.

Aunque el hombre que hablaba no era más que un anciano de la Secta del Elixir Misterioso, y entre los venidos a la prueba hubiera algunos discípulos medulares de diversas escuelas, aquel anciano no era en absoluto un anciano común, como bien se desprendía de su propio nombre.

El actual señor de la Secta del Elixir Misterioso se llamaba Tianji Xing, y él se llamaba Tianji Suan; aunque no fuese hermano carnal de Tianji Xing, sería cuando menos su primo hermano. Por eso nadie osaba menospreciarlo. Y lo más importante: la fuerza de aquel Tianji Suan parecía ser fuerza auténtica, no esa fuerza algo vana y hueca de los maestros alquimistas; era un verdadero cultivador marcial.

—La mayoría de ustedes proviene de antiguas familias y escuelas del plano antiguo, y las normas de la prueba de la Secta del Elixir Misterioso deben de tenerlas bien claras; supongo que incluso los cultivadores independientes se habrán informado de las reglas que rigieron las pruebas anteriores de nuestra secta —dijo Tianji Suan, hizo una pausa, recorrió con la mirada a los jóvenes allí sentados y prosiguió—: Sin embargo, esta vez, en comparación con las reglas de las pruebas precedentes, hay algunos cambios. En primer lugar, antes la norma era que solo participaran cultivadores de rango misterioso en adelante y por debajo del rango terrestre; pero esta vez se amplía el límite y se permite la participación de todos los cultivadores de rango misterioso en adelante. A cambio, la suma de la fianza de la prueba se eleva: antes era de cien millones, y esta vez subirá a doscientos millones.

Las palabras de Tianji Suan hicieron que los cultivadores allí reunidos se miraran unos a otros: ¿cómo es que esta edición de la prueba había subido de precio? Y la subida no era poca: de cien millones a doscientos millones. ¡Vaya manera de desplumar a la gente!

Aunque, bien mirado, esta vez la Secta del Elixir Misterioso había cambiado las reglas y ampliado las condiciones de participación, y por eso acudía mucha más gente que en ediciones anteriores. ¿Sería acaso para acumular riquezas? Pensando en la fianza incrementada, todos lo creían muy posible.

Tianji Suan, al contemplar las expresiones de los cultivadores de abajo, se sintió muy satisfecho. Esta edición de la prueba de la Secta del Elixir Misterioso no era como las anteriores; si llegado el momento surgían problemas, la secta temía que otras escuelas antiguas advirtieran la anomalía y, guardando rencor, les causaran dificultades. Por eso habían aumentado a propósito la cuantía de la fianza, para que los de fuera creyeran erróneamente que la Secta del Elixir Misterioso había relajado las condiciones de participación en esta prueba solo porque andaba falta de dinero.

De lo contrario, cuando más tarde murieran en masa discípulos de rango terrestre e incluso de rango celestial, aquel asunto también despertaría sospechas con facilidad. Ahora, aun si alguien abrigaba dudas, no podría sino pensar que las pruebas de la Secta del Elixir Misterioso eran demasiado peligrosas, pues el asunto del cambio en el límite de fuerza de los participantes ya quedaba explicado razonablemente con el pretexto de acumular riquezas.

—Bien, puesto que no hay objeción, paso a hablarles de las reglas de la prueba. Esta vez la prueba durará medio mes, con un margen de cinco días arriba o abajo. El lugar será el yermo de los Cinco Azotes de Hielo, detrás de la montaña de la Secta del Elixir Misterioso. Durante la prueba deberán recolectar en ese yermo una especie de hierba medicinal; en cuanto la tengan en su poder, podrán salir del yermo de los Cinco Azotes de Hielo y dar por concluida la prueba. Claro que, si no la han recolectado, también pueden retirarse a mitad de camino, pero se considerará renuncia automática y no se devolverá la fianza —continuó Tianji Suan.

Lo que decía Tianji Suan no difería de las pruebas anteriores, así que nadie presente mostró una expresión particular; solo Wei Zhao escuchaba con atención, pues antes no estaba especialmente enterado de aquellos asuntos.

—No obstante, las recompensas que obtengan quienes aprueben esta prueba también difieren de las de antes. En las pruebas pasadas de la Secta del Elixir Misterioso, quien lograba recolectar la hierba medicinal solo recibía una píldora de tercer grado o un tesoro natural de los que la secta posee actualmente.