Capítulo 2941 — El fuego de la forja

No era de extrañar que una de las condiciones previas para condensar el espacio del jade fuera alcanzar la plenitud del segundo nivel del Arte del Dragón de Xuanyuan; en efecto, solo con ese segundo nivel completo se podía llegar a ser forjador de artefactos. Lo que ocurría era que, en los métodos de condensación del jade, jamás se mencionaba el concepto mismo de forjador.

El siguiente paso fue que Wei Zhao comenzó a intentar condensar el fuego de la forja. A diferencia del fuego del elixir, del que podían obtenerse variantes de metal, madera, agua, fuego y tierra, el fuego de la forja era uno solo; sin embargo, lograr condensarlo con éxito tampoco resultaba tan sencillo.

En los métodos de condensación del jade figuraba la fórmula mental y los versos de la condensación del fuego de la forja. Wei Zhao, siguiéndolos, se dispuso a intentar por primera vez condensar aquel fuego.

Al principio, Wei Zhao creyó que, cumplidas ya todas sus condiciones previas, condensar el fuego de la forja sería cuestión de instantes; pero solo al ponerse de verdad a ello descubrió que había imaginado las cosas demasiado simples.

El fuego de la forja no se condensaba con facilidad. Aunque no poseía las múltiples propiedades del fuego del elixir, a través de la fórmula mental Wei Zhao pudo advertir que aquel fuego consistía, ni más ni menos, en fusionar las propiedades de metal, fuego y madera en una sola llama, y solo entonces recibía el nombre de fuego de la forja.

El proceso de condensación era, en realidad, muy semejante al del fuego del elixir; pero reunir en uno las llamas de tres propiedades resultaba bastante más difícil.

El proceso en sí era sencillo, y hasta podría decirse que sumamente fácil: la fórmula mental para condensar el fuego de la forja no era sino una rama del Arte del Dragón de Xuanyuan, esto es, el proceso de transformar la energía verdadera universal que uno albergaba en el cuerpo en fuego de la forja de metal, de fuego y de madera.

Aquel proceso era mucho más fácil que condensar el fuego del elixir; la única dificultad estribaba en que, para ser un forjador competente, era preciso condensar a la vez en la mano aquel fuego de la forja en el que las tres propiedades se unían.

Y además, para forjar, había que poder controlar a voluntad, dentro del fuego de la forja, la intensidad y la temperatura de cada una de las propiedades. Porque al forjar podía exigirse que hubiera más metal en el fuego, o más fuego, o más madera; aquello no era algo fijo, sino que cambiaba en todo momento según las necesidades de la forja.

Ahora bien, por no hablar ya de que Wei Zhao pudiera alterar a su antojo la intensidad y la temperatura de una de las propiedades, incluso condensar el fuego de la forja con las tres —metal, fuego y madera— unidas constituía una empresa sumamente ardua.

Wei Zhao estuvo probando un buen rato y solo logró condensar el fuego de la forja con una única propiedad, lo cual no le suponía dificultad alguna: bastaba con poner en marcha la fórmula mental para completar la conversión. Pero condensarlo con las tres propiedades ya no era tan sencillo.

Tras media jornada de intentos, Wei Zhao acabó empapado en sudor de la cabeza a los pies, y al final apenas pudo condensar el fuego de la forja con dos propiedades; en cuanto añadía la tercera, se sentía incapaz o, mejor dicho, no podía dividir su atención en tres frentes, y una de las propiedades se apagaba sin remedio.

En cuanto a modificar la intensidad y la temperatura del fuego, con una sola propiedad Wei Zhao lo lograba sin esfuerzo, pues no hacía más que controlar el Arte del Dragón de Xuanyuan para variarlas, cosa facilísima; pero con dos propiedades ya no había manera.

Wei Zhao intentó alterar la intensidad y la temperatura de una de las propiedades, y la otra se extinguía indefectiblemente por culpa de su distracción; ni hablar de tres.

Aquella situación sumía a Wei Zhao, tras un día entero de forcejeo, en una desazón sin límites, y sin embargo no había nada que hacer.

Aunque sabía que Roma no se construyó en un día y que todo requiere su proceso, lo cierto era que, por haber avanzado tan deprisa en la práctica de las artes marciales, Wei Zhao había adquirido una confianza en sí mismo de que todo lo que emprendía le saldría bien; ahora que esa confianza recibía semejante golpe, se sentía algo abatido.

No obstante, por fortuna, al pensar en su desastroso nivel en el arte de la alquimia, aquel pequeño revés le pareció poca cosa.

—Viejo Jiao, esto de forjador... es demasiado difícil. El fuego de la forja con tres propiedades, y encima poder modificar a la vez y a voluntad la intensidad y la temperatura de cada una... ¡esto es cosa de locos! —Wei Zhao llevaba media jornada agotado; condensar el fuego de la forja consumía mucha energía física y energía verdadera, así que, tras quedarse sin fuerzas, regresó al espacio del jade para reponer lo que el cuerpo había perdido. Al ver a Jiao Yazai, no pudo contener las quejas.

—¿Difícil? ¿Y a esto lo llamas difícil? ¿De verdad no sabes cuán ardua es la labor del forjador? —Jiao Yazai soltó una risa fría y, mirando a Wei Zhao con desprecio, se burló—: ¡Con tan poca dificultad ya te rindes, así que los verdaderos forjadores mejor se morirían!

—¿Y eso qué quiere decir? —Wei Zhao estaba algo molesto por la actitud de Jiao Yazai. Aquel viejo era siempre igual: si uno no preguntaba, no respondía; y si preguntaba, o bien su memoria estaba incompleta, o bien se llevaba uno una buena dosis de sarcasmo... ¡era el colmo!

—Mis recuerdos concretos aún no se han recuperado —dijo, sin embargo, Jiao Yazai.

—... ¿No puedes dejar de tomarme el pelo? —Wei Zhao esbozó una sonrisa amarga.

—Pero ¿acaso no tienes en tus manos el método de elaboración del collar de esencia? Ahí deberían figurar las fórmulas mentales del forjador; échales un vistazo y lo sabrás —dijo Jiao Yazai.

Aunque la actitud de Jiao Yazai le rechinaba hasta hacerle hervir la sangre, Wei Zhao sabía que aquel Jiao Yazai no era más que una sombra ilusoria, y que tomárselo en serio no era sino buscarse problemas uno mismo; así que no tuvo más remedio que dejarlo correr.

No obstante, la curiosidad que le despertaban las palabras de Jiao Yazai era enorme, de modo que abrió el cajón, sacó el método de elaboración del collar de esencia que en su día había conseguido del depósito de escrituras de la familia Taganlong y se puso a hojearlo.

El comienzo era muy parecido al de los métodos de condensación del jade: explicaciones sobre los materiales necesarios, sobre los grados del forjador... Espera, ¿también los forjadores tenían grados? Wei Zhao, sorprendido, leyó la introducción al método de condensación del collar de esencia con los ojos desorbitados.

¡En los métodos de condensación del jade tampoco se hacía ninguna presentación al respecto! O bien la clasificación de grados del forjador según el Arte del Dragón de Xuanyuan difería de la de los forjadores corrientes, o bien la condensación del espacio del jade podía realizarla hasta el más bajo de los forjadores, y por eso los métodos de condensación del jade no la explicaban; después de todo, aquellos métodos estaban dirigidos a los practicantes del Arte del Dragón de Xuanyuan, no a los forjadores.

Porque un forjador jamás podría poseer el jade que llevaba Wei Zhao.

Resultaba que los grados del forjador eran también como los del practicante: se dividían en los cuatro niveles de Cielo, Tierra, Misterio y Amarillo, siendo el Cielo el más alto y el Amarillo el más bajo. Solo que, a diferencia de los grados de los practicantes y de los alquimistas, ¡los forjadores contaban únicamente con esos cuatro niveles! (Continuará...)