Capítulo 3198 — Competencia en el mercado

Lo que debía hacer era copiar los archivos fuente del programa contenido en el microcontrolador y, una vez de vuelta, analizarlos y adaptarlos para escribirlos en un microcontrolador corriente que pudiera adquirirse en el mercado; de ese modo sustituiría al original y cumpliría la función de una emulación.

Kang Jingming abrió el ordenador con rapidez y accedió al sistema. Como aquel era un cuarto secreto, Liu Jinghan tampoco había puesto contraseña de arranque; después de todo, jamás se le habría ocurrido que alguien pudiera entrar allí. Y aun en el caso de haberla puesto, siempre se podía arrancar un sistema PE desde un USB y saltarse el original para copiar los datos que contenía.

No tardó mucho en encontrar, en la unidad D del ordenador de Liu Jinghan, una carpeta llamada «Programa fuente del Caldero de Medicina». La abrió y vio dentro los archivos fuente de las versiones «única», «décuple» y «quíntuple». Con presteza insertó el USB en el ordenador y copió todos aquellos programas fuente.

Por lo que parecía, aquel equipo se empleaba para grabar los programas: aparte del controlador del programador, no contenía ninguna otra cosa. Kang Jingming copió también dicho controlador; aunque no podía replicar el microcontrolador que iba dentro del Caldero de Medicina, sí podía servirse del controlador del programador para deducir los parámetros aproximados del microcontrolador y encontrar un chip que lo sustituyera.

En cuanto terminó de copiarlo todo, Kang Jingming apagó el ordenador, retiró el USB y le dijo a Liu Tianli: —Señor Liu, vámonos.

—¿Ah? ¿Ya está? —Liu Tianli no sabía qué había copiado exactamente Kang Jingming, pero tampoco tenía ánimo para pensar en ello: en su cabeza no había más que aquellas cuarenta cajetillas de cigarrillos.

Tras cerrar con llave la puerta del despacho, Kang Jingming condujo a Liu Tianli de vuelta por el mismo camino por el que habían venido.

Kang Jingming no engañó a Liu Tianli: después de llevarlo de regreso, le entregó las cuarenta cajetillas de cigarrillos y luego abandonó Pekín en silencio para volver a la secta Xuandan…

Con aquellos programas en su poder, para el doctor Benjamín II no fue precisamente coser y cantar, aunque tampoco demasiado difícil, introducir algunas modificaciones y encontrar un microcontrolador sustitutivo. Tras varios días de combate ininterrumpido, halló por fin un microcontrolador capaz de reemplazar al original y de emular sus funciones.

En cuanto al Caldero de Medicina en sí, aunque Kang Jingming ya había obtenido del maestro Su los datos del proceso de fabricación, la aleación de titanio empleada como materia prima no la fundía aquella fábrica, sino que se importaba directamente de un lugar extranjero llamado isla X, y Kang Jingming desconocía la técnica de fundición.

Pero eso tampoco fue obstáculo para el doctor Benjamín II: tomando un Caldero de Medicina corriente de primer grado y combinándolo con el proceso de ensamblaje que le había facilitado el maestro Su, consiguió transformarlo nada menos que en un Caldero de Medicina automático de primer grado fabricado a partir de uno ordinario del mismo grado.

Aquel producto modificado poseía las mismas funciones que el Caldero de Medicina automático de primer grado. Cierto es que, al emplear un auténtico Caldero de Medicina ordinario de primer grado, el coste resultaba algo más elevado, pero comparado con el precio de venta del caldero, seguía siendo muy reducido.

Cuando el patriarca Xuanchen y Kang Jingming se enteraron de la buena nueva, se les iluminó el rostro de inmediato.

—Suero, señor, parece que esta vez volveremos a golpear a Wei Zhao —dijo Kang Jingming—. En cuanto nuestro caldero salga al mercado, romperá el monopolio de Wei Zhao. Para entonces lo venderemos a un precio algo inferior y, de ese modo, todos vendrán a comprarnos a nosotros.

—Sí. No solo somos más baratos, sino que además la secta Xuandan es una casa de tradición en la elaboración de píldoras —respondió el patriarca Xuanchen, muy confiado en el producto que estaba a punto de lanzarse—. A la hora de elegir, esos maestros alquimistas bien sabrán a quién decantarse.

—Bien, produzcamos los ejemplares en serie cuanto antes y lancemos el producto al mercado —sentenció el patriarca Xuanchen con un golpe de autoridad.

—Sin embargo… señor suegro, ahora no nos quedan fondos; el dinero se ha empleado todo en la elaboración de píldoras de primer grado, y en el almacén todavía nos queda una gran cantidad… —dijo Kang Jingming con cierto apuro.

—¿Acaso la Cámara de Comercio de Cultivadores no ofrece préstamos? Ve allí y pide una parte; de todos modos, ese dinero lo recuperaremos muy pronto —dijo el patriarca Xuanchen tras pensarlo un momento.

—De acuerdo, voy enseguida —Kang Jingming también confiaba en el Caldero de Medicina automático de primer grado; al fin y al cabo, tenía bien presentes las ventas del lado de Liu Jinghan. Si lograba hacerse con un tercio del mercado, ganaría a manos llenas y recuperaría lo perdido anteriormente.

Aquel día ocurrió algo de gran importancia en el mundo de la cultivación: ¡el Caldero de Medicina inteligente de primer grado fabricado por la secta Xuandan había salido al mercado! El llamado caldero inteligente de primer grado era, en realidad, lo mismo que el caldero automático de primer grado; ambas cosas compartían la misma esencia, solo que le habían cambiado el nombre.

Kang Jingming también fue astuto: no produjo los calderos de las versiones única y quíntuple, sino directamente la versión décuple, de edición limitada y calidad superior. Sabía que, para arrebatar mercado, solo fabricando y vendiendo ese tipo de artículo poco común podría quitarle una cuota a Wei Zhao.

De todos modos, aquel producto no lo había desarrollado él; Kang Jingming miraba el beneficio inmediato, no el de largo plazo. A su juicio, un negocio de imitación tampoco duraría mucho: en cuanto estallara la guerra de ventas entre ambas partes, el precio del caldero iría bajando sin remedio y los márgenes se reducirían en consecuencia; así pues, más valía vender cuanto más mejor desde el principio.

El caldero décuple solía alcanzar en la Cámara de Comercio de Cultivadores un precio en torno a los mil quinientos millones; sin embargo, en cuanto el caldero décuple de Kang Jingming salió al mercado, se puso directamente a la venta con un precio de ganga de novecientos noventa y nueve millones novecientos noventa y nueve mil.

De golpe, resultaba más de quinientos millones más barato. Aquellas casas nobles y sectas no eran tontas: si había algo más barato, naturalmente escogían lo barato; además, en las subastas de la Cámara de Comercio de Cultivadores no siempre se lograba adjudicarse la pieza, mientras que la secta Xuandan vendía las veinticuatro horas del día. La superioridad de una opción sobre la otra saltaba a la vista.

Así, el primer día en que salió al mercado el caldero inteligente décuple de primer grado de la secta Xuandan se vendieron tres unidades: cerca de tres mil millones cayeron en sus manos y, descontado el coste de fabricación, quedaba un beneficio neto de dos mil millones. ¡Un negocio de inversión mínima y ganancia desorbitada!

La salida al mercado del caldero de la secta Xuandan dejó atónitos a los de la Cámara de Comercio de Cultivadores y también a los de la familia Liu: ¡no esperaban que el rival también hubiera lanzado un caldero de funciones idénticas! Aunque la secta Xuandan proclamaba a los cuatro vientos que era un desarrollo propio y novedoso, cualquiera con ojos podía ver que se trataba de una imitación completa del Caldero de Medicina automático de primer grado de Wei Zhao.

Porque aquellas diez clases de píldoras eran exactamente las mismas que las del caldero de Wei Zhao. De píldoras de primer grado había más de veinte variedades, y la secta Xuandan, si se lo proponía, bien podía haber fabricado unas cuantas distintas.