Capítulo 3293 — ¡Por fin lo logramos!

—Por supuesto que sí —esta vez Jiao Yazai no esquivó el asunto, sino que respondió con franqueza—: A juzgar por el método de refinamiento, lo único que se hace es ampliar un pequeño espacio dentro del jade para almacenar las cinco piedras preciosas de esencia vital de bestias espirituales, así que no dañará tu jade en absoluto; puedes refinarlo con tranquilidad. Aunque no salga bien, el jade no se estropeará; como mucho, se echarán a perder tus piedras de esencia vital.

—¡Que se echen a perder las piedras de esencia vital ya duele bastante! —sonrió Wei Zhao con amargura. Recolectar esas cinco piedras de esencia vital le había costado un esfuerzo enorme, y perderlas así, sin más, le partía el alma.

—Pero mejor eso que arruinar el jade, ¿no? —replicó el viejo Jiao con una risita socarrona.

—Eso es cierto —asintió Wei Zhao.

Una vez dispuestos todos los materiales —las cinco piedras preciosas de esencia vital de bestias espirituales, el jade amarillo puro, el cristal azul y el acero irisado—, Wei Zhao respiró hondo y comenzó formalmente los preparativos para refinar el collar de esencia vital.

Aunque el jade no se estropeara con el refinamiento, una vez que este fracasara, ¡todos los materiales quedarían inservibles!

Y esos materiales los había reunido Wei Zhao con mil penalidades; por este cristal azul, incluso había estado a punto de perder la vida. Era imposible que no obrara con la máxima cautela.

Tras repasar varias veces las instrucciones del método de refinamiento del collar de esencia vital, Wei Zhao colocó con sumo cuidado en el suelo el acero irisado, el jade amarillo puro y el cristal azul en las proporciones debidas, y solo después se quitó del cuello el jade que llevaba.

Antes de empezar, Wei Zhao volvió a leer una y otra vez las indicaciones del método de refinamiento del collar de esencia vital. Eran, desde luego, bastante sencillas y no diferían mucho del método para refinar el espacio del jade, pero añadían algunos pasos más.

Por suerte, Wei Zhao ya tenía la experiencia de haber logrado refinar con éxito el espacio del jade al primer intento; esta vez podría empezar sin contratiempos.

Los primeros pasos del refinamiento eran, en realidad, idénticos a los del espacio del jade; también Wei Zhao empleó la fórmula oral de control mental que había utilizado entonces, y no la que correspondía al collar de esencia vital.

Porque aquella fórmula era demasiado compleja; Wei Zhao no tenía la menor confianza para aprenderla, ni ganas de intentarlo.

Por fortuna, el comienzo del refinamiento transcurrió con toda fluidez, y las sensaciones fueron las mismas que la primera vez que refinó el espacio del jade.

Las manos de Wei Zhao no cesaban de refinar el fuego de forja, y de vez en cuando debía modelar y transformar con ellas los materiales auxiliares para fusionarlos con el jade.

Tras repetir el proceso varias veces y durante un buen rato, se llegó por fin al paso siguiente, el más importante, que era por completo distinto del refinamiento del espacio del jade. Como el espacio que requerían las cinco piedras de esencia vital era muy pequeño, el tiempo y los materiales empleados fueron escasos: si antes, en su casa, Wei Zhao había tardado tres días en refinar el espacio del jade, ahora le bastó menos de un día para entrar en la segunda fase.

No obstante, entre la piedra de esencia vital que le había dado aquel maldito engendro y las demás había una diferencia evidente, y como el muy tacaño tampoco le dejaba usarla, Wei Zhao no podía disponer de ella a su antojo. Las seis restantes sí servían para refinar el collar de esencia vital.

Pero Wei Zhao solo había preparado cinco, y la que sobraba la guardó primero. Temía que, si esta vez el refinamiento fracasaba, perder de golpe seis piedras de esencia vital sería una verdadera desgracia; por eso dejó una de reserva. Si salía bien, ya habría tiempo de refinar otra después.

Este paso era, en verdad, también el más difícil, pues no bastaba con introducir las cinco piedras de esencia vital de las bestias espirituales en el espacio del jade y darlo por terminado: había que fijarlas en puntos determinados del espacio, de modo que las cinco piedras formaran un ciclo de los cinco elementos, cada una anclada en su propio punto de apoyo espacial, ¡sin la menor desviación!

A decir verdad, Wei Zhao gozaba de una enorme ventaja: ningún otro forjador de artefactos tenía con su jade el vínculo que él tenía. Es decir, cuando un forjador implantaba las piedras de esencia vital en el espacio del jade, dependía por completo de su intuición y su pericia; que lograra fijarlas en los puntos de apoyo era pura cuestión de suerte. Si fallaba, echaba a perder una piedra de esencia vital: una vez fundida en el espacio del jade sin haberse fijado en su punto de apoyo, ya no había manera de sacarla, y quedaba inservible.

Wei Zhao, en cambio, era distinto. Para su sorpresa, no solo podía «ver» lo que ocurría dentro del espacio del jade, sino que, cuando una piedra de esencia vital no quedaba bien fijada en su punto de apoyo y caía, ¡podía incluso sacarla del espacio del jade!

Y ello se debía a que el método con que había refinado el pequeño espacio era idéntico al del espacio del jade, de modo que Wei Zhao también podía controlar este último con la conciencia.

Así las cosas, su tarea se volvió mucho más fácil: si algo quedaba mal colocado, lo volvía a poner. Aunque era un poco más lento, todas las piedras acabaron fijándose con éxito. Wei Zhao no lo dudó más y colocó también la sexta piedra de esencia vital en el punto de apoyo del elemento fuego.

Cada piedra de esencia vital de bestia espiritual que se añadía elevaba un grado más la probabilidad de aumentar la defensa y el ataque. Al colocarla en la propiedad del fuego, Wei Zhao lograba que, al desatar sus técnicas marciales de fuego, fuera mayor la probabilidad de potenciar sus movimientos, y que también aumentara en la misma medida la probabilidad de defenderse de los ataques de fuego.

Una vez fijados los puntos de apoyo de los cinco elementos, añadir una piedra de esencia vital en cualquiera de ellos reforzaba la capacidad de la propiedad correspondiente. Wei Zhao estaba entusiasmado: ¡las seis piedras de esencia vital se habían fusionado con éxito!

Cinco días transcurrieron en la tensión del refinamiento. Wei Zhao tenía el ánimo en vilo y fue ejecutando las operaciones paso a paso, con los pies bien firmes en la tierra, según las instrucciones.

Mas el cielo no defrauda a quien pone empeño: por fin, la noche del quinto día, Wei Zhao concluyó todos los pasos del refinamiento.

Ante sus ojos, el jade había recobrado su aspecto anterior, y Wei Zhao fue retirando poco a poco el fuego de forja. ¡El collar de esencia vital había quedado refinado con éxito!

Aunque el jade que tenía en la mano no presentaba ningún rasgo particular frente al de antes, e incluso podría decirse que era idéntico en apariencia, Wei Zhao, con la experiencia de la primera vez, sabía bien que, tras un refinamiento exitoso, el jade era justamente así. (Continuará.)