Capítulo 3477 — Reclamación del caldero de píldoras

Del mismo modo, algunas sectas y clanes de la antigüedad se mostraron reacios, mientras que otros, para congraciarse con Wei Zhao, fueron muy expeditivos; y en manos de Wei Zhao, sumados a los materiales anteriores, se reunieron nada menos que quince juegos completos de materiales para píldoras de concentración de qi.

¡Aun cuando algunos de esos materiales se echaran a perder durante la refinación, con ellos se podrían elaborar no pocas píldoras de concentración de qi! Wei Zhao tenía tres fragmentos del mapa de entrada a las pruebas del rango celestial, de modo que le quedaban dos plazas; de esas dos, una pensaba dársela a Han Jingyi, y la otra, a Wang Xinyan o a Sun Jingyan.

El físico de Wang Xinyan presentaba ciertos problemas, y no se sabía si podría cultivar; en cuanto a Sun Jingyan, pertenecía a la rama auxiliar y sus métodos mentales diferían de los de Wei Zhao, por lo que tampoco estaba claro si funcionaría. El punto clave era que el nivel de Sun Jingyan no se ajustaba al común: que traspasara o no el Camino del Cielo y fuera o no a la Isla de los Escalones de Nube parecía importarle más bien poco.

Pero las píldoras de concentración de qi había que refinarlas de todos modos; Han Jingyi tenía que romper su límite tarde o temprano.

Los calderos automáticos de píldoras de primer y segundo grado de Han Jingyi ya habían salido al mercado, mientras que las imitaciones de la Puerta Xuandan... o más bien de la Puerta de las Cinco Estrellas, seguían sin aparecer. No era que el doctor Benjamin II no quisiera lanzarlas, sino que la piedra de energía empleada en aquellos calderos automáticos de primer y segundo grado —las llamadas piedras espirituales— resultaba del todo imposible de conseguir.

En la Puerta de las Cinco Estrellas ya apenas quedaban existencias de semejante cosa; para uso propio aún bastaban, pero si se destinaban a equipar aquellos calderos, la escasez era angustiosa. Y aun cuando se llegaran a vender, tampoco se podría ofrecer servicio posventa a los compradores.

La llegada de semejante noticia dejó al viejo antepasado Xuanchen sumamente inquieto.

Las píldoras de concentración de qi extremas no habían matado a Wei Zhao. He Meiyue no había logrado ponerlo en aprietos. Ahora, la técnica de los calderos automáticos de primer y segundo grado había sido por fin descifrada, pero de nada servía: el material más importante que se requería, la piedra de energía, era sencillamente inalcanzable.

»Zhaoming, desde el lado de los calderos automáticos de primer y segundo grado llegan noticias de que es imposible imitarlos; no tenemos piedras de energía suficientes, y no sé de dónde las habrá sacado Wei Zhao«, dijo el viejo antepasado Xuanchen con cierta resignación. »Olvídate de ganar dinero; me parece que nuestra Puerta de las Cinco Estrellas no sirve en absoluto para los negocios. Todo este tiempo hemos ido corriendo tras la corriente sin ganar nada, y encima hemos estado a punto de dilapidar nuestros ahorros. Y ahora mis discípulos casi han desaparecido todos: unos muertos, otros heridos. Cuando tú y yo partamos hacia la Isla de los Escalones de Nube, me temo que la Puerta de las Cinco Estrellas de este mundo mundano quedará en la ruina...«

»Eso... suegro, vamos viendo paso a paso. Si tú y yo logramos traspasar el Camino del Cielo al mismo tiempo, cuando volvamos, resurgir la Puerta de las Cinco Estrellas no será nada difícil. Mire, no le demos más vueltas a este asunto. Las piedras de energía de Wei Zhao probablemente provengan del clan Paoli; esa gente tiene de sobra de esas cosas. En su momento no se sabe qué acuerdo alcanzó Wei Zhao con el clan Paoli, pues de otro modo no habrían movido un dedo para matar al hermano mayor«, dijo Kang Jingming. »Pero, a propósito de las piedras de energía, se me ocurre una cosa: Wei Zhao tomó píldoras de concentración de qi extremas; quizá fue porque una piedra de energía le permitió absorber poder, y así se salvó del peligro.«

»¿Ah, sí? Eso es muy posible«, dijo el viejo antepasado Xuanchen, cuyo rostro se ensombreció al oírlo. »No se me ocurrió antes; de haberlo sabido, no le habría refinado la píldora. ¡Vaya esfuerzo para nada!«

»Exacto«, dijo Kang Jingming asintiendo. »En lo que sigue, me consagraré por entero a los preparativos de las pruebas del rango celestial, suegro. En este tiempo pienso refinar unas cuantas píldoras de concentración de qi para elevar mi fuerza hasta la cima del estadio tardío del rango celestial, la gran perfección.«

»¿Ah? Zhaoming, ¿de verdad lo has decidido?«, dijo el viejo antepasado Xuanchen, atónito por un instante. »La ventaja de nosotros los refinadores es que podemos elaborar píldoras de concentración de qi para nuestro propio consumo; pero esas píldoras solo surten efecto en expertos por debajo del Camino del Cielo, y tú no podrás ascender al Camino del Cielo tomándolas. Si por encima del Camino del Cielo no hay píldoras de ese tipo que acrecienten la fuerza, entonces quizá jamás puedas pisar el Camino del Cielo, pues lo que hay más allá nadie puede decirlo: nadie lo ha experimentado.«

»Con mi fuerza actual, cuando se abra la Isla de los Escalones de Nube no seré más que carne de cañón. Por eso tengo que mejorar sin falta: es la última oportunidad, ¡juguémoslo todo a una carta! Si al llegar a la Isla de los Escalones de Nube no tengo esperanza de ascender, volveré aquí y seguiré guiando a la Puerta de las Cinco Estrellas. En cualquier caso, alcanzar esta fuerza también es bueno; a lo sumo, dejaré de pensar en el Camino del Cielo«, dijo Kang Jingming con dureza. »Además, Wei Zhao también ha subido a base de píldoras; este hombre casi nunca ha ascendido por sí mismo. Todo su camino ha sido a base de píldoras, y a él no le pasa nada; calculo que a mí tampoco me pasará. Y últimamente Wei Zhao anda reuniendo materiales para píldoras de concentración de qi como un loco; dice que es para su propio avance en el Camino del Cielo, pero a mi juicio, en un ochenta por ciento son para que las tome la gente que lo rodea.«

»Está bien; entonces ve«, dijo el viejo antepasado Xuanchen tras oírlo, asintiendo. Aprobaba la propuesta de Kang Jingming.

Y por el lado de Wei Zhao se hacían planes semejantes; en verdad Kang Jingming no se había equivocado. Han Jingyi, en cuanto recibió la noticia, regresó a la ciudad de Donghai de noche.

»Hermano Wei Zhao, ¿te refieres a refinar píldoras de tercer grado? Aunque Jingjing tiene cierta confianza, ¡no tenemos un caldero de tercer grado!«, dijo Han Jingyi con apuro. »Jingjing no ha dejado de simular y calcular las fórmulas y los métodos de refinación de las píldoras de tercer grado, pero sin caldero no puedo hacer pruebas.«

»Eso sí es un problema«, dijo Wei Zhao, recordando de pronto que aún no tenía caldero de tercer grado. Antes había querido hacerse con uno, pero Youpanhu se negaba obstinadamente; claro que quizá ahora sí accediera. Wei Zhao se dispuso a llamarlo. »Espera, voy a pedirle uno a Youpanhu.«

»¡Claro, jeje, esta vez Youpanhu seguro que lo da!«, dijo Han Jingyi, también sonriente.

Wei Zhao marcó el número de Youpanhu. Este llevaba ya un buen tiempo sin relacionarse con Wei Zhao, casi lo había olvidado; con la partida de Wei Zhao y la de Han Jingyi, la clase había recobrado la calma. Justo cuando pensaba que Wei Zhao había desaparecido y que no volverían a cruzarse, Wei Zhao lo llamó, lo que le causó un sobresalto.

»Jefe Wei Zhao, ¿qué asunto tiene conmigo?«, preguntó Youpanhu al contestar, con cautela.

»Dos cosas. Una: ocultar a la familia You y unirse a la Asociación de Cultivadores que he fundado, quedando en adelante bajo la regulación y jurisdicción de la Oficina de Investigaciones Misteriosas. Dos: conseguirse un caldero de píldoras de tercer grado para mí. ¿Hay algún problema?«, dijo Wei Zhao sin rodeos.