Capítulo 3561 — La gran asamblea de bienvenida

—Lo sé, lo sé; no te preocupes, primo noveno, te aseguro que no te haré quedar mal —dijo Meng Zhou con una risita, con la satisfacción pintada en el rostro. Y al dirigirse a Meng Jueming empleó el parentesco aldeano, alardeando a la vez de algo ante todos.

Él había sido ya de por sí uno de los poquísimos expertos de rango celestial de gran perfección entre aquel grupo; ahora, con el respaldo de alguien como Meng Jueming, los días venideros estaban cantados: convertirse en el hermano mayor de todos aquellos recién llegados era cosa hecha.

La fuerza de las circunstancias doblega al hombre: antes, los novatos del Pabellón de las Nubes Azules campaban cada uno por su cuenta, y tras las palabras de Meng Jueming, los dos grupúsculos que se habían formado con anterioridad —no todos, quizá, pero sí la mayoría— se apresuraron a arrimarse al lado de Meng Zhou; para vivir con más comodidad en adelante, convenía alinearse cuanto antes, no fuera que luego alguien les pusiera zancadillas y les amargara la existencia.

Claro que los vínculos así formados no tenían solidez alguna; aquella gente era veleta que se movía por interés, arrimándose a Meng Zhou en busca de prebendas. No era de extrañar que en el Pabellón de las Nubes Azules reinaran tal desorden y tan pésimas costumbres.

De este modo, Wei Zhao y su compañero quedaron completamente marginados del conjunto de novatos, y junto al Hermano Amargado se convirtieron en dos solitarios de pies a cabeza.

—Hermano Lin, por lo visto no se nos presenta nada halagüeño lo que viene —dijo Xiao Che con una sonrisa amarga.

El ser humano es un animal gregario; allá donde uno sea excluido del grupo, el desenlace no suele ser bueno, sobre todo cuando acaba de llegar y su fuerza tampoco descuella demasiado.

Wei Zhao, en cambio, negó con la cabeza, imperturbable: —No te preocupes; ¿acaso no tenemos al Hermano Amargado? No saldremos tan mal parados.

En el mundo mortal, Wei Zhao había sido siempre un cultivador errante; incluso cuando llegó a lo más alto del mundo de la cultivación, fue gracias a su propia fuerza, ¡no a padrinos!

De lo contrario, si hubiera sabido desde el principio sus propios orígenes, Wei Zhao habría podido gritar ante la injusticia: «¡Lin Dongxu es mi abuelo, Yang Zhao es mi maestro!», ¿y acaso no habría sido entonces invencible bajo el cielo?

Presumir de padrinos no es más que una manifestación de debilidad propia.

—Oye, hermano menor Wei Zhao, no pongas en mí demasiadas esperanzas. Aunque soy uno de los dos administradores, el poder está en realidad en manos del hermano mayor Meng; dentro del Pabellón de las Nubes Azules confían más en él, y en muchas cosas yo no tengo voz ni voto —dijo el Hermano Amargado negando con la cabeza y una sonrisa amarga. También él tenía su padrino, un anciano del Pabellón de las Nubes Azules, solo que este había partido a cumplir una misión a la Isla del Este y después no se supo más de él; por eso se había quedado tan amargado.

No obstante, para no inquietar demasiado a Wei Zhao y Xiao Che, los consoló: —Pero tranquilizaos, hermanos menores: dentro de los límites de mis atribuciones, os echaré una mano en todo lo que esté a mi alcance.

Xiao Che esbozó una sonrisa forzada; hasta el propio Hermano Amargado hablaba con tan poco fundamento, señal de que los días venideros iban a ser verdaderamente duros.

Wei Zhao, en cambio, no le daba mayor importancia; al fin y al cabo, con el espacio del jade como carta bajo la manga, tampoco le preocupaba lo de la cultivación. Su tarea principal a partir de ahora era familiarizarse con el entorno, averiguar cuanto antes noticias sobre Zhang Lifeng, el Dios del Elixir, y luego trazar el siguiente plan.

Mientras conversaban, vieron al señor del Pabellón de Bienvenida, Hu Yunfeng, y al subjefe Feng Song subir uno tras otro a la plataforma elevada en el centro del salón, atrayendo al instante la mirada de todos los novatos.

Aquella era, sin duda, la gran asamblea de bienvenida de la que había hablado el Hermano Amargado. En teoría, en una ocasión tan crucial —una oportunidad inmejorable para afianzar el prestigio ante todos los recién llegados—, el jefe y los dos subjefes del Pabellón de Bienvenida deberían haberse presentado juntos; sin embargo, aquel tercer subjefe salido del Pabellón de las Nubes Azules seguía ocupado en sus supuestas tareas misceláneas, sin lograr siquiera el chance de asomar la cara. Daba lástima y pena.

Hu Yunfeng recorrió con la mirada el recinto, y allí por donde pasaba, el barullo se apagaba de inmediato sin que nadie se lo propusiera, ni siquiera el grupo de segundones de la cultivación del centro. No era que ellos le hicieran el favor por propia iniciativa, sino que quedaban completamente dominados por la presencia de Hu Yunfeng: cuando la fuerza alcanza un nivel suficientemente alto, hasta el menor gesto sojuzga los ánimos. Y que este Hu Yunfeng pudiera ocupar el puesto de señor del Pabellón de Bienvenida, evidentemente no era por un nombre vano.

—Novatos todos: vengan de donde vengan, cualquiera que sea vuestro origen, puesto que habéis llegado a nuestro Pabellón de Bienvenida, desde hoy sois todos discípulos preparatorios de la puerta exterior, y a todos se os tratará por igual.

—Durante el próximo año, el Pabellón de Bienvenida os proporcionará recursos de cultivación que antes ni habríais imaginado. Y para el reparto de estos recursos solo hay una norma: que los obtenga el fuerte. Periódicamente se celebrarán torneos de clasificación; cuanto más alto el rango, más recursos naturalmente, y al contrario, menos. Todo habrá de ganarse con vuestra propia fuerza; quejarse del cielo y culpar a los demás es cosa de débiles.

—Dentro de un año, si alguno logra sentar con éxito su base, enhorabuena: podrá entrar en el Pabellón de las Tres Capas, ese que todos anheláis en sueños, obtener mejores recursos de cultivación y avanzar un paso más en fuerza y cultivo. Pero si pasado un año aún no habéis sentado vuestra base, lo siento mucho: el Pabellón de Bienvenida no mantiene holgazanes, y mucho menos inútiles. Seréis destinados a los lugares más penosos de la isla a cumplir trabajos forzados, sin que se os dé ya recurso alguno de cultivación; y si no lográis romper el umbral, os quedaréis allí toda la vida en la pobreza y la amargura, sin esperanza de dar un solo paso fuera.

—Lo anterior son las normas más importantes del Pabellón de Bienvenida. ¿Alguna duda tenéis, novatos? —preguntó Hu Yunfeng en voz alta, recorriendo con la mirada a la concurrencia.

—Permítame una pregunta, señor: ¿cuándo será el primer torneo de clasificación? ¿Hoy? —preguntó alguien desde abajo.

Hu Yunfeng se acarició la barba blanca con una sonrisa: —Claro que no. El primer torneo de clasificación queda fijado para hoy dentro de un mes.

—Siendo así, ¿cómo se repartirán este mes los recursos de cultivación? ¿Se tratará a todos por igual? ¡Me temo que será difícil lograr una auténtica equidad! —insistió la misma persona.

Todos aguzaron al instante las orejas; la pregunta tenía mucho fundamento, pues no todos los recursos son como las píldoras, que se pueden sacar y repartir una a una. Muchos, como las cuevas de cultivación, son recursos naturales que no admiten un reparto equitativo; no se iba a poner a todos a intercambiarse de cueva cada día, que así, aparte de no cultivar, uno moriría de puro agotamiento.

—Conforme a la norma habitual, el reparto del primer mes se hace por el orden de los Tres Pabellones: el Pabellón del Cielo Erguido tiene la prioridad, le sigue el Pabellón del Misterio Profundo y el Pabellón de las Nubes Azules queda en último lugar. En cuanto a cómo se distribuye entre los novatos de cada pabellón, es asunto interno de cada uno; lo decidirán de común acuerdo vuestros respectivos hermanos mayores administradores, y este señor no se entromete —explicó Hu Yunfeng.