Capítulo 3589 — La carga completada

Sin embargo, aunque entrañaba riesgos, este tipo de asunto podía hacerse a pequeña escala; con gente de la propia confianza como Xiao Che, Qiao Hongcai o incluso el hermano Ku Bi, Wei Zhao no necesitaba tantas precauciones, y en el peor de los casos siempre podía ponerse la máscara de los Mil Hilos e ir al mercado a comerciar con gente de fuera; de ese modo, aun cuando surgiera un riesgo real, nadie sospecharía de Wei Zhao.

Y aparte del recurso de cambiar los buenos jades propios por los jades desechados ajenos, había ahora ante Wei Zhao otra vía aún más cómoda y segura: la mina de jades espirituales.

Valiéndose de lo oculto que era el espacio del jade, durante el proceso de extracción Wei Zhao podría perfectamente escamotear algunas piezas de jade espiritual. Aunque la vigilancia en el interior de la mina fuera estricta, lo que sin duda se miraba con más atención eran los jades de spiritualidad plena; por un jade desechado que apenas contenía un poco de espiritualidad, seguramente nadie se tomaría demasiadas molestias. Bien calculado, la viabilidad de este método era incluso mayor que la de cambiar jades espirituales con otros.

Tras darle vueltas a todo esto en su fuero interno, Wei Zhao se decidió por fin a ir primero a la mina de jades espirituales a explorar y probar; bastaría con conocer bien los procedimientos de la mina para que no le resultara difícil aprovechar alguna ocasión y recoger algo que otros descuidaran. Por lo demás, a corto plazo su necesidad de jades espirituales tampoco era muy alta: ya tenía en la mano tres piezas, grandes y pequeñas, y con reunir otras cinco le bastaría para comprar las cinco clases de hierbas medicinales necesarias para refinar la píldora dorada del Dao celestial.

La noche pasó sin novedad, y a primera hora del día siguiente Wei Zhao y los demás neófitos inscritos para la extracción recibieron el aviso del conjuro prohibido de la cueva: debían salir a reunirse.

Al ver a aquella tropa de neófitos alborozados y excitados, Meng Jueming, el hermano mayor encargado de la dirección, mostraba un largo rostro sombrío; y sobre todo al ver a Wei Zhao no pudo evitar que las comisuras de la boca le temblaran, con un humor pésimo del todo: lo del día anterior, salir a por lana y volver trasquilado, perdiendo dos jades espirituales, todavía le dolía en el alma.

¡Ya verás cómo lloras cuando estés dentro de la mina! Meng Jueming lanzó una mirada feroz a Wei Zhao, que parecía muy tranquilo, y sin ganas de perder el tiempo con más palabras ante aquellos neófitos, tras pasar lista uno por uno conforme a la relación de inscritos del día anterior, se los llevó sin más a la mina.

Aunque las vetas de la mina de jades espirituales se hallaban bajo la cordillera y, en rigor, justo debajo de las cuevas de todos ellos, la entrada de la mina no estaba allí; lejos de quedar cerca de sus cuevas, distaba bastante. Con la fuerza de aquellos hombres, como mínimo todos de la etapa posterior de la escala celestial, aun así estuvieron avanzando a toda velocidad casi media hora antes de llegar por fin a su destino.

Y muy lejos de parecerse al horno de barro y a la mina de tierra que uno imaginaría, la entrada de aquella mina de jades espirituales era ni más ni menos que un soberbio pabellón, de una grandiosidad que no desmerecía del Pabellón de Bienvenida; en el centro, sobre la placa, tres grandes caracteres de oro oscuro trazados con pincelada viva y serpentina: Salón del Jade Espiritual.

El flujo de gente que entraba y salía no era mucho, pero la vigilancia era rigurosa: aunque no llegaba al extremo de un centinela cada tres pasos y un puesto cada cinco, por doquier se veían guardianes de semblante frío y gran destreza. Lo que hizo estremecerse en secreto a Wei Zhao fue que cualquier guardián de aquellos tenía una fuerza por lo menos en la cima de la etapa inicial del fundamento; es decir, el más débil de los guardianes era ya de un nivel comparable al de Meng Jueming.

Los neófitos, que era la primera vez que venían, no podían contenerse y miraban con curiosidad; pero en cualquier lugar, por poco que se detuvieran a observar un instante de más, al punto atraían la mirada severa de algún guardián cercano, como si al instante siguiente fuera a lanzarse a matarlos. Muertos de miedo, todos contuvieron la respiración y no osaron volver a mirar a un lado y otro, limitándose a seguir dóciles a Meng Jueming hacia adelante.

Recogiendo en su mirada el comportamiento de todos y viendo que, tras el escarmiento, los neófitos se calmaban y obedecían, Meng Jueming adoptó entonces el porte solemne de hermano mayor encargado de la dirección y explicó: —El Salón del Jade Espiritual, como nuestro Pabellón de Bienvenida, es uno de los pocos departamentos de la Isla del Norte independientes de los Tres Pabellones Superpuestos; se encarga específicamente de la administración de la extracción de jades espirituales y de su distribución. Puede decirse que cada pieza de jade espiritual de nuestra Isla del Norte ha salido de este Salón del Jade Espiritual.

¿Departamento independiente? Wei Zhao se agitó levemente por dentro: de modo que en la Isla del Norte de la Isla de los Peldaños de Nube, aparte de los Tres Pabellones Superpuestos, también había otros departamentos independientes. El Pabellón de Bienvenida era el campo de concentración de los neófitos; el Salón del Jade Espiritual, el encargado de la mina de jades espirituales; y sin duda los demás departamentos independientes tendrían también sus funciones peculiares.

Entonces un neófito preguntó: —Hermano Meng, antes dijiste que bajo estas montañas nuestras está la mina de jades espirituales. Siendo así, cualquiera que venga, busque un lugar oculto y cave, puede sacar jades espirituales; el Salón del Jade Espiritual, aunque quisiera, no podría impedirlo, ¿no?

Los neófitos, al oírlo, fueron asintiendo pensativos uno tras otro. Aunque aquel Salón del Jade Espiritual pareciera tener bastante personal y todos fueran expertos, las vetas se extendían por varias montañas enteras; aun si todos aquellos hombres salieran a patrullar sin dormir ni descansar, me temo que no darían abasto.

No conviene tener en demasiada estima la integridad moral de los cultivadores, ni tampoco subestimar demasiado su temeridad: el jade espiritual mueve los corazones, y por muy poderoso que fuera el Salón del Jade Espiritual, no podría contener el afán de los cultivadores por los jades. Buscar un lugar oculto y extraer jades a escondidas: por no hablar de otros, hasta los neófitos del Pabellón de las Nubes Azules aquí presentes, los más flojos en fuerza, no podían evitar que se les pasara por la cabeza semejante idea.

—¿Buscar un lugar oculto y sacar jades espirituales a escondidas? ¡Ja, ja, qué ilusiones os hacéis! —Meng Jueming soltó una risa fría y, tras recorrer con la mirada a todos los neófitos como quien mira a un hatajo de idiotas y saciarse bien de superioridad, explicó—: No os engañéis porque las vetas se extiendan por toda la cordillera y parezca que basta con cavar unas decenas de brazas en cualquier sitio para dar con un jade espiritual. En realidad, en todos los lugares donde hay vetas de jades espirituales, los cultivadores de la cúpula de los Tres Pabellones ya han dispuesto conjuros; en las zonas cubiertas por los conjuros, no digamos ya extraer jades, ni siquiera se puede sacar un puñado de barro podrido: al contrario, uno sufre la reacción y el ataque del conjuro, con heridas graves en el mejor de los casos y la muerte en el peor. Los jades espirituales se pueden extraer, pero no se puede conmover la base de la cordillera; si alguien la destruyera cavando, nadie podría ya cultivar en su cueva con tranquilidad.

¡Sssss...!