Capítulo 3683 — ¿Y qué importa eso?

Después de todo, para el Pabellón de las Tres Capas, la razón principal por la que organizaban las pruebas de novatos era que estos recolectaran hierbas espirituales; pero si al final lo recolectado resultaba ser apenas un poco, o incluso menos que el valor de los premios que debían entregar, gastar más de lo que se ingresa sería, sin duda, el colmo del ridículo.

Y como el promedio de cada prueba solía rondar los quinientos puntos, el umbral mínimo de doscientos puntos básicos quedaba prácticamente ignorado; sin embargo, debido a las circunstancias tan peculiares de esta prueba, resultó que por fin tuvo su utilidad.

Si Wei Zhao exigía más, el resultado bien podría ser que aquellos novatos, aun terminando entre los diez primeros, no alcanzaran los doscientos puntos básicos y, por consiguiente, se quedaran sin los premios.

En cambio, los cien puntos de contribución que Wei Zhao reclamaba justamente cubrían ese margen: cada uno de los presentes, aun aportando cien puntos, conservaría al menos más de doscientos, de modo que al final no les faltaría ninguno de los premios que les correspondían.

Para ellos, de este modo no había una pérdida demasiado evidente; al fin y al cabo, si se trataba de disputar los diez primeros puestos, los competidores entre sí eran ellos mismos, y cuántos puntos tuvieran Wei Zhao y los suyos ya daba igual. Mientras se mantuvieran por encima del puntaje básico y pudieran seguir compitiendo en igualdad de condiciones entre ellos, Wei Zhao podía tomar cuantos puntos quisiera; no había motivo alguno para arriesgarse a ser el primero en levantar la cabeza y romper con Wei Zhao.

Esta gente no eran, después de todo, verdaderos blandengues; al fin y al cabo, todos eran expertos del rango celestial de Gran Perfección. Aunque ahora Wei Zhao dominara por completo la situación, en el momento en que se tocaran intereses vitales, si los oprimían con demasiada dureza, bastaría que algún resentido avivara un poco las brasas para que estallara una reacción violenta.

Y Wei Zhao, por mucho poder que tuviera, era al fin y al cabo una sola persona; una vez que esa gente se sumiera en el caos, le resultaría muy difícil mantener el control de la situación con la misma perfección que ahora.

Wei Zhao ya lo había sopesado en su fuero interno: cobrar cien puntos a cada uno como castigo le permitiría garantizar sus propios intereses sin enemistarse definitivamente con todos los novatos.

Después de todo, esa gente se había arrimado a Meng Jueming solo por interés temporal, y su lealtad no era demasiado firme; si esta vez se cebaba en ellos con demasiada dureza, no haría sino favorecer a Meng Jueming, empujándolos por completo del lado del rival y convirtiéndolos en enemigos jurados. Semejante estupidez, Wei Zhao no la cometería.

En poco tiempo, aquellos novatos entregaron cada uno con presteza cien puntos en hierbas espirituales y luego, uno tras otro, miraron a Wei Zhao con el corazón agitado, temiendo que este se arrepintiera en el último momento.

Algunos incluso ya habían planeado que, si Wei Zhao faltaba a su palabra, huirían de inmediato como antes lo hicieran Meng Zhou y Li Zhengming; en medio del caos, siempre habría alguna oportunidad. Y si Wei Zhao se quedaba sin saber qué hacer, tanto mejor: incluso podrían encontrar la ocasión de contraatacar y quitarle algo.

No obstante, Wei Zhao evidentemente no era tan codicioso como esa gente suponía; tras echar un vistazo superficial a las hierbas espirituales, hizo un gesto con la mano para que se marcharan.

Todos se sintieron de inmediato como si se les hubiera quitado un peso de encima y se apresuraron a partir unos tras otros; y como Wei Zhao les había perdonado la vida de ese modo, la última mirada que le dirigieron no fue tan hostil como cabía imaginar, o al menos no se les notaba demasiada aversión. Por el contrario, Meng Zhou, el primero en huir, se convirtió en el objeto de desprecio de sus corazones en aquel momento.

«Estas hierbas espirituales, repartíoslas a partes iguales entre vosotros dos», dijo Wei Zhao volviéndose hacia Xiao Che y Qiao Hongcai.

Ambos se quedaron de piedra: a partes iguales significaba quinientos puntos más para cada uno; así, Xiao Che llegaría al final a los mil puntos, y hasta el desposeído Qiao Hongcai alcanzaría los quinientos.

«Ya lo he calculado: de este modo nosotros tres podemos asegurar al menos que dos entremos entre los tres primeros; es decir, que las dos píldoras de Fundamentación no peligran, y con una para cada uno de vosotros basta», dijo Wei Zhao con una sonrisa. Él mismo era ya un experto del estadio inicial de Fundamentación, así que algo como la píldora de Fundamentación, por supuesto, le era inútil.

Xiao Che y Qiao Hongcai se quedaron un buen rato atónitos; miraron los mil ochocientos puntos, tan asombrosos, a la espalda de Wei Zhao, y solo entonces acabaron de digerir el sentido de aquellas palabras. Sin saber qué responder, no les quedó más remedio que asentir con la cabeza, pasmados.

Los puntajes finales de los tres eran: Wei Zhao, mil ochocientos; Xiao Che, mil; Qiao Hongcai, quinientos. Bajo la premisa de que a todos los demás novatos ya se les había despojado de cien puntos, aun con las dos incógnitas de Meng Zhou y Li Zhengming, a juzgar por lo normal, semejante resultado ya aseguraba sin problema dos puestos entre los tres primeros. En cuanto a Qiao Hongcai, aunque no podía aspirar al podio, sin duda quedaría entre los cinco primeros; no podía ser peor que ese puesto.

Tal como Wei Zhao había dispuesto, los dos, Xiao Che y Qiao Hongcai, fueron repartiendo las hierbas espirituales mientras no podían evitar volver la cabeza y preguntar: «Jefe Wei Zhao, ¿cuándo rompiste para convertirte en experto del estadio inicial de Fundamentación? ¿Cómo es que no notamos ni el menor indicio?».

Ya había roto desde mucho antes, cuando aún estaba en el mundo secular; ¡si hubierais podido notar algún indicio, sería para ver fantasmas!

«No hace mucho, en realidad», no le quedó más remedio a Wei Zhao que responder de forma vaga.

Xiao Che y Qiao Hongcai se miraron el uno al otro, y la admiración en sus ojos se acrecentó en el acto; luego, señalando los escalofriantes puntos de la cesta a la espalda de Wei Zhao, preguntaron con curiosidad: «Y entonces, ¿a qué se deben estos mil ochocientos puntos? Jefe Wei Zhao, ¿no habrás encontrado alguna hierba espiritual incomparable, de esas que por sí sola vale mil puntos?».

Era una conjetura del todo normal: según el nivel medio de quinientos puntos, alcanzar los ochocientos ya se consideraba un golpe de suerte excepcional; y mil ochocientos, salvo que del cielo cayera un pastel que valiera mil puntos, no había forma de imaginar una explicación más razonable.

«Ya sabíais antes que soy alquimista de píldoras; que tenga algún pequeño truco para recolectar hierbas espirituales no tiene nada de extraño, ¿no?». Wei Zhao soltó una risita ambigua, sin confirmar ni desmentir. Aunque ambos fueran sus subordinados, el secreto del cerdo del trueno celestial concernía al espacio del jade, y no podía revelarlo a la ligera.

«Eh, eso es cierto». Xiao Che ya había oído hablar de las hazañas de Wei Zhao desde sus tiempos en el mundo secular, y Qiao Hongcai también había escuchado algún comentario del sufrido hermano mayor; ambos sabían que era alquimista de píldoras.

Como alquimista de píldoras, era de lo más normal que tuviera sus propios métodos y experiencias peculiares para recolectar hierbas espirituales; en comparación, ellos no eran más que profanos y no les quedaba sino admirarse sin comprender del todo.

Al ver que el tiempo se acababa, los tres de Wei Zhao no se demoraron más y, siguiendo el mapa, volvieron directamente al salón de la montaña trasera. En aquel momento, los demás novatos ya habían regresado un paso antes; aparte de los tres de Wei Zhao, solo faltaban Meng Zhou y Li Zhengming.

Al cabo de un rato, cuando ya llegaba el mediodía, Meng Zhou y Li Zhengming hicieron por fin su aparición, tardíos.