Capítulo 3699 — El resultado de la prueba

Tras intercambiar con Wei Zhao tres piezas de jade desechado que había preparado de antemano por una pieza buena, Li Zhengming por fin se dio la vuelta y se marchó. A sus espaldas llegó la voz de Wei Zhao: «Si Meng Jueming descubre algo raro, avísame con antelación. Llegado el caso, aunque no puedas seguir haciendo de topo, no importa; yo te cubro y no dejaré que salgas perdiendo.»

«De acuerdo.» Li Zhengming sintió un calor en el pecho y asintió con fuerza.

En el instante en que pisó fuera de la cueva de Wei Zhao, de pronto le pareció que aquella visita, aunque había estado al borde del abismo, tenía una importancia enorme, hasta el punto de poder cambiar por completo la trayectoria de su vida futura. Ponerse bajo el ala de Wei Zhao había sido una salida forzada por las circunstancias, pero para él, que se consumía bajo el yugo de Meng Jueming, ¿acaso no era también una liberación?

Al fin y al cabo, visto como se viera, un jefe como Wei Zhao era mucho más fiable que un mezquino personajucho de tan baja ralea como Meng Jueming.

A partir de hoy, yo, Li Zhengming, también soy de los de Wei Zhao.

Observando la espalda de Li Zhengming que se alejaba, Wei Zhao se pellizcó la barbilla, pensativo. Que las cosas hubieran llegado de pronto a aquella situación era algo que ni él mismo había previsto; si Li Zhengming no hubiese propuesto por iniciativa propia hacer de topo, a esas horas quizá habría un cadáver más dentro de la cueva.

Y aunque Li Zhengming, empujado por la falta de salida, se había pasado a su bando y, para entregarle un arma con la que sujetarlo, había revelado por voluntad propia el mayor secreto que llevaba encima, muchos detalles seguían sin explicar.

Por ejemplo, por qué la finca de Qiushui había sido aniquilada aquel año, y por qué él, hijo del jefe de la familia, pieza tan crucial, había logrado escapar de la matanza; o también, por qué llevaba siempre consigo esa placa de identidad, si era un punto vulnerable tan letal.

Ante tantas preguntas, si Wei Zhao se hubiera tomado de veras el trabajo de excavar, calculaba que podría sacar de Li Zhengming no pocos secretos, quizá incluso algún gran secreto relacionado con la finca de Qiushui; al fin y al cabo, algo capaz de hacer que los grandes del consejo de ancianos se movilizaran sin reparar en medios no podía ser poca cosa una vez desenterrado.

No obstante, tal como Wei Zhao guardaba para sí toda clase de secretos que no deseaba divulgar, era disculpable que Li Zhengming mantuviera la boca cerrada sobre aquellos asuntos de familia.

En el fondo, a Wei Zhao no le importaba cuán grande fuera el secreto que Li Zhengming escondía; le bastaba con que no abrigara intenciones traicioneras ni lo vendiera, y con que cumpliera con diligencia su papel de topo. Y si de verdad llegaba a torcer sus intenciones, como él mismo acababa de decir, con su fuerza acabar con la vida de Li Zhengming le resultaba tan fácil como dar la vuelta a la mano; no necesitaba tener en el puño ningún punto vulnerable.

Wei Zhao confiaba en que Li Zhengming no lo traicionaría, al menos no en un plazo breve. No era que se complaciera en creer en una supuesta lealtad de Li Zhengming; en el mundo de la cultivación, donde todo es engaño y traición, mientras la tentación sea lo bastante grande, cualquiera puede desprenderse de su dignidad en cualquier momento, y Li Zhengming no sería la excepción.

Su seguridad nacía de que Wei Zhao confiaba en que Li Zhengming era lo bastante sensato y astuto; y todo lo astuto sabe reconocer la realidad y discernir cuál es la mejor elección para sí.

Al salir de la cueva de Wei Zhao, Li Zhengming fue llamado de inmediato por alguien que aguardaba allí desde hacía rato; no obstante, no lo llevaron a la cueva número quince al pie de la montaña, junto a Meng Zhou, sino a la cueva de Meng Jueming, en la montaña de enfrente.

Al pisar la cueva y ver allí unas cuantas caras conocidas que le resultaban bastante familiares, Li Zhengming no pudo por menos que quedarse atónito.

No solo lo esperaban Meng Jueming y Meng Zhou, sino también Kang Jingming y Zhong Yongliang, del Pabellón Chongtian; y lo que más lo asombró fue que incluso Xu Lingchong, el joven maestro Xu, estaba entre ellos.

Li Zhengming sonrió para sus adentros: aquella concurrencia era nada menos que la flor y nata de la alianza anti-Wei Zhao del Pabellón de Bienvenida.

Al ver entrar a Li Zhengming y contemplar su aspecto desastrado, cubierto de sangre, los allí reunidos se llevaron un buen susto. ¿No iba solo a tantear la fuerza de Wei Zhao? No le habían pedido que se batiera a muerte con él, ¿hacía falta llegar a ese extremo espeluznante?

«¡Madre mía! ¡Wei Zhao te ha molido a palos hasta sacarte las tripas! ¿Cómo puedes ser tan poco avispado? ¡Era solo una prueba, no hacía falta batirse así con nadie! ¡Ni siquiera sabes usar la cabeza!», exclamó Meng Zhou con aspavientos.

Mientras se regodeaba en la desgracia ajena, en el fondo de su corazón sintió un gran alivio: si en su momento no hubiera tenido la ocurrencia de endosarle la misión a Li Zhengming, ahora el que estaría en aquel estado lastimoso sería él. ¡Qué demonios, qué ingenioso soy!

Li Zhengming puso los ojos en blanco con resignación. Si no se hubiera pasado al bando de Wei Zhao, a esas alturas estaría sin duda echando humo de rabia contra aquel desgraciado de Meng Zhou. Haber elegido a semejante calaña como compañero de equipo… ahora que lo pensaba, ¡qué ciegos estaban sus ojos en aquel entonces!

«¡Cierra la boca de una vez!», espetó Meng Jueming, fulminando a Meng Zhou con la mirada. Si dejaba que aquel sujeto siguiera soltando sarcasmos, temía que se helara el corazón de Li Zhengming y que luego ya no se deslomara por él con tanto celo.

Girándose, Meng Jueming preguntó con fingida dulzura: «¿Y bien? ¿Qué fuerza tiene ahora ese tal Wei Zhao?»

Li Zhengming volvió a quedarse sin palabras. Cualquier persona normal, en aquel momento, lo primero que habría preguntado era si las heridas eran graves; pero el muy imbécil de Meng Jueming no se preocupaba en absoluto por si estaba vivo o muerto, y ni siquiera mencionó una sola palabra de la recompensa en jade espiritual que habían pactado de antemano.

En el fondo, Meng Jueming y Meng Zhou eran dos ejemplares de la misma calaña, de corazón frío y mezquino. Ahora que lo pensaba, haberse pasado sin dudar al bando de Wei Zhao había sido, sin duda, la decisión más acertada desde que entrara en el Pabellón de Bienvenida.

Tras regular un poco la respiración, Li Zhengming respondió: «Respondiendo al hermano mayor Meng, ese Wei Zhao ha logrado de verdad establecer los cimientos, y ahora es ya un experto en la etapa inicial de fundamentación. No soy rival para él; si no hubiera sido porque temía que se armara un escándalo con muertos de por medio, creo que hace un momento me habría liquidado de un solo golpe.»

«¿Qué? ¿Ese sujeto ha establecido de verdad los cimientos? ¿Estás seguro de que no te has equivocado?», se sobresaltó Meng Jueming, y con él, también Xu Lingchong y los demás se mostraron incrédulos.

Aunque Wei Zhao fuera de verdad un genio de la cultivación, en el mundo secular, donde el qi espiritual es tan escaso, era imposible que tuviera una base profunda; y llevaba apenas un mes en el Pabellón de Bienvenida, sin haber obtenido entre tanto muchos recursos de cultivo decentes, con una cueva que era nada menos que la número catorce al pie de la montaña, un antro del todo inservible, y con las pocas piezas de jade bueno que tenía en su poder ya engañadas por ellos a cambio de jade desechado. ¿Y aun así había logrado establecer los cimientos en un mes?

¡Eso era ya demasiado exagerado! Si no recordaba mal, ¡aquello rompía el récord de fundamentación del Pabellón de Bienvenida de los últimos cientos de años!