Capítulo 3737 — Meter la cuchara a la fuerza

Al ver que Wei Zhao parecía creer sus palabras, el Rey de la Chatarra se animó al instante y, sin importarle lo más mínimo la expresión de los demás, asintió una y otra vez: «¡Es un material excelente, de esos que no se encuentran ni aunque se busquen! Si se pudiera emplear para forjar artefactos, el valor que generaría superaría con creces los doscientos jade-espíritus.»

«Gracias por la información», dijo Wei Zhao tras meditar un momento; luego se volvió hacia el barbudo de mediana edad: «Lo siento, tengo la intención de quedarme las garras delanteras y la cola látigo para mi propio uso; el resto lo venderé entero, tal como está. ¿Le seguiría interesando? Por supuesto, el precio puede ser más bajo.»

No hay que olvidarlo: Wei Zhao era, igual que aquel Rey de la Chatarra que tenía delante, un forjador de artefactos; solo que, al no tener maestro, ni materiales, ni planos de fabricación, nunca había podido intentarlo.

Ahora, tras la advertencia del Rey de la Chatarra, se le ocurrió de pronto una idea: en lugar de vender también las garras delanteras y la cola látigo, más valía quedárselas para sí. Antes, en el mundo mundano, no había encontrado ningún forjador de artefactos, pero aquel lugar era la Isla de los Peldaños de Nube.

Con voluntad, no resultaba difícil hallar documentos y textos relacionados con la forja de artefactos, y en el futuro incluso tendría la oportunidad de convertirse en un verdadero forjador; prueba de ello era aquel Rey de la Chatarra que no se cansaba de proclamarse maestro forjador.

Al oír la propuesta de Wei Zhao, el barbudo de mediana edad frunció el ceño con cierta apurada contrariedad, pero luego se golpeó el pecho y, con semblante franco y generoso, exclamó: «Total, yo compro el cadáver de este leopardo de las nubes de nueve colas solo para tener un reclamo, no para revenderlo de verdad. Si quieres quedarte las garras delanteras y la cola látigo, quédate con ellas; basta con que lo que quede sirva de reclamo. Pero en cuanto a los jade-espíritus, te doy doscientos igualmente, como si hiciera un amigo; yo, Chen Barbanegra, no voy a regatear por tan poca cosa.»

«¿Chen Barbanegra?», murmuró Wei Zhao, ligeramente sorprendido.

«Me apellido Chen; lo de Barbanegra es el apodo que me ha puesto la gente del mercado. ¿Qué tal? Encaja bien con mi aspecto, ¿verdad? ¿Y cómo se llama el hermano?», dijo Chen Barbanegra con una carcajada, mientras se alisaba adrede la espesa barba.

«Ja, ja… Entonces, muchas gracias. Me llamo Lin Er», respondió Wei Zhao con un asentimiento, improvisando un alias que nunca antes había usado.

Chen Barbanegra asintió y al punto ordenó a uno de sus mozos que cortara las garras delanteras y la cola látigo del leopardo de las nubes de nueve colas; al mismo tiempo, contó doscientos jade-espíritus de buena calidad, rebosantes de energía espiritual, y se los tendió a Wei Zhao.

«Hermano Chen Barbanegra, puesto que el cadáver de mi leopardo de las nubes de nueve colas ya no está completo y pasa a ser mercancía de calidad inferior, tú has sido generoso y me das doscientos jade-espíritus, pero yo no puedo aceptarlos así», dijo Wei Zhao con un ademán de la mano: «Antes vi que en la bolsa de tu criado había algunos jade-espíritus de calidad no muy buena; ¿qué tal si me das esos?»

«¿Eh?», se sorprendió Chen Barbanegra; no esperaba que Wei Zhao tampoco fuera de los que se dejan cegar por la avaricia. Cierto era que tenía algunos jade-espíritus de baja calidad.

En los negocios, uno no puede escoger a los clientes, ¿verdad? Hay que aceptar lo que te den; claro que aquellos jade-espíritus solían adquirirse a tres por dos, y a uno por uno no habría aceptado el trato.

«Eso no hace falta, ¿verdad? Esos jade-espíritus son de mala calidad y su energía espiritual no es abundante; puesto que nos llamamos hermanos, no puedo engañarte», dijo Chen Barbanegra tras pensarlo un momento.

Aunque con aquel cambio se ahorraría una buena suma, él era de natural franco y no le daba importancia a semejante cosa.

«Precisamente por eso hago esto», replicó Wei Zhao con firmeza: «De lo contrario, la próxima vez no podría venir a hacer negocios contigo.»

Al ver la determinación de Wei Zhao, Chen Barbanegra no tuvo más remedio que asentir: «Pues esta vez me aprovecho un poco. Hermano Lin Er, si en adelante cazas alguna bestia espiritual, no dejes de favorecer al viejo Hei; descuida, ¡el precio te dejará satisfecho!»

La razón por la que antes se había mostrado tan expeditivo no era solo la necesidad de aquel reclamo, el leopardo de las nubes de nueve colas, sino que además, en efecto, abrigaba la intención de aprovechar la ocasión para trabar amistad con Wei Zhao.

Y ahora, más aún, consideraba que Wei Zhao no solo poseía una fuerza sobresaliente, sino también una índole excelente.

Como Wei Zhao no ocultaba adrede su poder, Chen Barbanegra podía percibir con claridad que por entonces no era más que un experto en la cima del nivel inicial de la fundación; en la Isla de los Peldaños de Nube, donde los expertos de la fundación pululaban por doquier, no era fuerte, pero cuanto más era así, más resaltaba el mérito de Wei Zhao.

Que un experto de nivel intermedio de la fundación cazara un leopardo de las nubes de nueve colas no tenía nada de asombroso; pero que lo lograra uno en la cima del nivel inicial de la fundación era difícil como subir al cielo, y quienes lo conseguían no eran sino talentos excepcionales entre los hombres.

Como hombre de negocios astuto y curtido, Chen Barbanegra tenía su propio arte para juzgar a las personas: sabía a quién convenía tratar con esmero por su porvenir, y a quién podía despreciar por no tenerlo. A sus ojos, Wei Zhao era sin duda de los primeros, mientras que tipos como el Rey de la Chatarra pertenecían a los segundos.

«¡Sin falta!», asintió Wei Zhao. En el futuro no le faltarían ocasiones de vérselas con toda clase de bestias espirituales poderosas; si entonces cazaba alguna, le vendría de perlas poder vendérsela a aquel Chen Barbanegra y ahorrarse complicaciones.

Tras cambiar unas palabras con Chen Barbanegra, y viendo que el cielo clareaba y se acercaba la hora de apertura de la calle trasera, Wei Zhao se despidió y se marchó.

Sin embargo, apenas había dado unos pasos cuando de pronto advirtió que alguien lo seguía por la espalda. Wei Zhao se alertó en el acto: ¿acaso alguien, tentado por la riqueza, había concebido malas intenciones? Doscientos jade-espíritus no eran demasiados, pero bastaban para que algunos se arriesgaran.

Al amparo de la creciente multitud, Wei Zhao se volvió sin dar muestras de nada y observó un instante; enseguida reconoció de un vistazo a quien lo seguía: era nada menos que aquel Rey de la Chatarra.

Wei Zhao se quedó perplejo: ¿qué pretendía aquel individuo siguiéndolo? ¿Es que de verdad quería atacarlo? Pero no lo parecía.

A juzgar por su fuerza, no era en absoluto de los fuertes entre los expertos de la cima del nivel inicial de la fundación; no debería tener valor suficiente para poner los ojos en él, ¿verdad?

Al ver que Wei Zhao lo había notado, el Rey de la Chatarra se le acercó a toda prisa y, tras vacilar un momento, reunió valor y preguntó: «Hermano Lin Er, esas garras delanteras y esa cola látigo del leopardo de las nubes de nueve colas… ¿para qué piensas usarlas?»

«¿Eh?», Wei Zhao quedó aún más desconcertado. Mis cosas son mías, y las uso como me place; ¿por qué habría de decírselo a un desconocido?

Al verle aquel semblante, el Rey de la Chatarra comprendió al punto que había sido algo impertinente y se apresuró a explicar: «Verás, hermano Lin Er, antes también oíste a Chen Barbanegra y a los demás: soy forjador de artefactos y considero que ni mi talento ni mi fuerza son mediocres; solo que esta es una profesión que devora dinero, y no tengo tantos jade-espíritus para comprar buenos materiales, así que nunca he logrado forjar armas divinas como es debido…»