Capítulo 3748 — Un rival formidable

«Cierto: en toda la Isla de los Peldaños de Nubes, los que conocen este secreto son, como él dice, contados con los dedos de una mano. Si no fuera porque hace años oí hablar de esta cosa por boca del rey de las bestias espirituales, ni siquiera este viejo lo sabría.»

La Voz Fantasma explicó: «El mayor uso de la piedra de tinta estelar es ayudar a alguien a romper con perfección el estadio del Núcleo Dorado. Quien lo logra de este modo es muy superior a los que lo consiguen por otras vías; aunque eso de que el Núcleo Dorado es invencible suena algo exagerado, no anda muy lejos de la verdad. Cualquiera con un talento aceptable, auxiliado por esta cosa, no tendrá problema en convertirse con el tiempo en un pez gordo de su región. Por eso te hice buscar la manera de comprarla.»

«¡Ya veo!» Wei Zhao no pudo menos que agradecer: «Gracias por la advertencia, senior. Si no me lo hubiera señalado usted, esta piedra de tinta estelar se me habría escapado de entre las manos.»

Aunque la Voz Fantasma no lo explicó en detalle, con solo oír aquello de «romper con perfección el estadio del Núcleo Dorado», Wei Zhao ya podía deducir algunas cosas por su cuenta.

Igual que le ocurriera al romper en su día la barrera de la fundación, también debía de haber múltiples maneras de alcanzar el Núcleo Dorado; ninguna sería fácil, desde luego, pero la que empleaba la piedra de tinta estelar era, como cabía esperar, la más poderosa de todas; de lo contrario, no merecería el título de ruptura perfecta.

«Je, je, si de verdad me estás agradecido, muchacho, búscate la forma de traerme más adelante unos cuantos núcleos de bestias espirituales frescos, y cuanto de mayor grado mejor; este viejo tiene un gran uso para ellos», dijo la Voz Fantasma con una risita.

¿Acaso no era él mismo un anciano del clan de las bestias espirituales? ¿Y aun así me pide que le consiga núcleos frescos de bestias espirituales, cuanto más avanzados mejor? ¿No es eso animarme a cazar a los de su propia raza?

«De acuerdo», respondió Wei Zhao. Aunque lo intrigaba, no preguntó más; total, si llegaba la ocasión propicia, bastaría con hacerlo.

«Por cierto, aunque son pocos los que conocen la piedra de tinta estelar, al fin y al cabo es un tesoro rarísimo; no hace falta que este viejo te vuelva a enseñar lo que significa cargar con una joya que todos codician, ¿verdad? Si de aquí en adelante quieres vivir con algo de tranquilidad, lo mejor será que te deshagas cuanto antes de ese muchacho de enfrente, no sea que se le escape la lengua y te acarree un sinfín de males.» Tras esta advertencia, la Voz Fantasma enmudeció.

Wei Zhao sonrió con calma; aun sin la advertencia de la Voz Fantasma, ya tenía pensado hacerlo. Al fin y al cabo, si demasiada gente llegaba a saber de un tesoro como la piedra de tinta estelar, no era cosa buena.

Y en el parpadeo que duró su intercambio con la Voz Fantasma mediante el sentido divino, Yu Jiang ya se había recobrado de su fiebre de codicia. Después de todo, no era un cualquiera: con su temple, aunque no pudiera mantener la serenidad de Wei Zhao, jamás se dejaría arrastrar demasiado tiempo, y mucho menos hundirse sin remedio.

«Bien, ahora ya sabes lo que querías saber. ¡Puedes darme de una vez la píldora suprema para romper la barrera de la fundación!», dijo Yu Jiang mirando a Wei Zhao con frialdad.

Pero Wei Zhao le sonrió: «Lo siento, no pienso dártela. Te engañé.»

Dicho esto, alargó la mano y guardó la píldora suprema para romper la barrera de la fundación que sostenía, y con semejante expresión burlona en el rostro, hasta un hombre de la astucia y la profundidad de Yu Jiang se enfureció hasta el punto de echar humo por las siete aberturas de la cabeza.

«¿Así que estás listo para probar lo que es vivir peor que la muerte, eh? ¡Pues te lo concedo!» Al terminar de hablar, una sombra feroz cruzó el rostro de Yu Jiang y, acto seguido, llegó el intento de matar.

¿Tan fácilmente se le provocaba?

Wei Zhao alzó una ceja. Si el rival hubiera sido un sujeto del calibre de Meng Zhou, por muy fuerte que fuera, no habría tenido por qué tomárselo demasiado en serio, ni siquiera habría necesitado jugar a la guerra psicológica para provocarlo y que mostrara un punto débil.

Pero con el individuo que tenía enfrente, no se atrevía a subestimarlo en absoluto. Sin contar con que su fuerza manifiesta ya era superior a la suya, la astucia y la prudencia que había demostrado antes lo volvían un adversario de lo más espinoso. Frente a un enemigo así, ¡encontrar un punto débil no era tarea fácil!

No olvidemos la fachada de superficialidad que este tipo había fingido antes en el Gremio Comercial Hong. Y ahora, ¿de verdad lo había provocado yo? ¿O es que él seguía la corriente, aprovechando la ocasión para adormecerme?

Wei Zhao no las tenía todas consigo, así que solo podía emplearse a fondo. Aun con toda clase de cartas poderosas en la mano, el de enfrente era, al fin y al cabo, un formidable experto de la fase intermedia de la fundación; un mínimo descuido y lo que le esperaría a continuación sería, muy probablemente, la ruina sin remedio.

Ante el rápido acercamiento de Yu Jiang, Wei Zhao no retrocedió, sino que avanzó y le salió al encuentro de frente. Empleándose a fondo, su velocidad era ahora incluso un punto superior a la del otro.

Yu Jiang se sobresaltó de inmediato. ¿Qué experto en la cúspide de la fase inicial de la fundación, en su sano juicio, reaccionaría así ante alguien de la fase intermedia como él? ¿Acaso este tipo se creía capaz de resistirlo de frente? ¡Menuda falta de sentido común!

No era más que un cultivador errante de la plebe; ¿de dónde sacaba este imbécil el valor? ¿De dónde sacaba el arrojo?

Con una sonrisa feroz, Yu Jiang juntó los dedos en forma de espada, y un filo de energía de espada, invisible pero más tangible que lo visible, se extendió desde la punta de sus dedos, como una espada sin par que muestra por primera vez su filo; a su alrededor, arena, piedras, hierba y árboles, todo vibraba y crepitaba.

Wei Zhao se dijo para sus adentros, y solo entonces comprendió que la energía de espada que el otro había lanzado antes no provenía de ningún arma divina, sino puramente de su propia y poderosa fuerza. Aquel adversario era, de verdad, de temer.

El filo que había lanzado en el ataque sorpresa ya era muy fuerte, pero esta espada que ahora acumulaba en la punta de los dedos, sin ocultar ya su ímpetu como antes, ¡tendría un poder destructivo aún mayor!

Aun así, Wei Zhao no mostraba la menor intención de retroceder. Ambos desplegaron sus técnicas de movimiento a pleno rendimiento, y la distancia que originalmente los separaba —diez zhang— se redujo en un instante a casi nada.

Al cabo de un respiro, solo quedaba un zhang entre ellos. Yu Jiang pareció adivinar la intención de Wei Zhao; la energía de espada que había reunido en la punta de los dedos, contenida sin liberarse, la usó como si fuera un arma material y la clavó directamente hacia el rostro de Wei Zhao.

Y justo cuando la energía de espada estaba a punto de penetrar en su cuerpo, viendo que era imposible esquivarla, Wei Zhao giró el cuerpo y, en el último instante, cambió de dirección a la fuerza, ¡pasando rozando el filo!

«Hum, ya sabía que ibas a intentar esta jugarreta. ¡Un truco de aficionados, pretender enseñar a un maestro!»

Yu Jiang soltó una risa fría; la energía de espada entre sus dedos ya estaba preparada y se desplazó tras él. Si no hubiera descubierto de antemano que el ataque frontal de Wei Zhao era un engaño y que en realidad pretendía escapar aprovechando la ocasión, hacía rato que habría liberado aquel filo.

En teoría, a tan corta distancia y atacando de frente, era casi imposible fallar; pero si Wei Zhao estaba preparado de antemano, con la velocidad que había demostrado aún tenía no pocas posibilidades. (Continuará)