Capítulo 3768 — El máximo beneficiario

Esa era una ventaja innata que ningún esfuerzo podía cambiar.

Así pues, si se miraba solo desde ese punto de vista, aquel primer día en el Pabellón de Bienvenida, cuando Wei Zhao le arrebató la gruta número uno al pie de la montaña y le entregó la más destartalada y miserable de todas, la número quince, en cierto sentido le había hecho un favor. Al fin y al cabo, nadie habría podido imaginar entonces que la prueba del desafío tendría semejantes reglas.

Ante las quejas y el desconcierto de Xiao Che y Qiao Hongcai, el sufrido hermano mayor analizó: «En realidad, la intención de los de arriba al establecer estas reglas del desafío es bien clara: animar a los novatos a medirse con todos los demás tantas veces como sea posible. Solo así cabe esperar la mayor cantidad de puntos, y solo así se pueden poner de manifiesto al máximo el potencial y las carencias de cada novato, de modo que los puntos reflejados tengan verdadero valor de referencia.»

«Exacto. Si uno se empeña únicamente en asaltar los puestos más altos, de nada sirve aunque lo consiga: tras hacerse con los quince puntos, no le queda más remedio que, como le pasa ahora a Xiao Che, renunciar a lanzar desafíos por iniciativa propia y limitarse a responder a los ajenos, en una posición del todo pasiva que resulta muy incómoda. Mucho mejor empezar desde los puestos bajos e ir subiendo uno a uno; así se acumulan más puntos», asintió Wei Zhao.

Al oírlo, Qiao Hongcai por fin atisbó algo y, cayendo en la cuenta, exclamó: «Entonces, dicho así, ¿los que desde el principio estamos en grutas de puesto bajo salimos ganando?»

Él ocupaba la gruta número trece al pie de la montaña; salvo Wei Zhao, en la número catorce, y Meng Zhou, en la número quince, su posición era sin duda más ventajosa que la del resto de los novatos del Pabellón Qingyun.

«Así es. Basta con que vayas desafiando gruta por gruta, hacia arriba; con la fuerza que tienes ahora, no hay duda de que tienes grandes esperanzas de hacerte con bastantes puntos», dijo Wei Zhao con un gesto de asentimiento.

«Je, je, quién iba a decir que nuestras grutas ruinosas tendrían semejante ventaja. ¡Parece que tanto penar durante más de un mes no ha sido en vano!», no pudo menos que reír Qiao Hongcai.

Para un novato falto de recursos de cultivo como el jade espiritual, la calidad de la gruta es algo decisivo; sobre todo para alguien como él, Qiao Hongcai, cuyo poder inicial no era nada sobresaliente: de no haber contado con todo tipo de atenciones de Wei Zhao, jamás habría llegado a ese punto en que apenas le separaba un hilo de la Fundación, y se habría hundido en lo más bajo de los novatos; sin otras oportunidades, quizá nunca en su vida habría tenido porvenir alguno.

No obstante, con la fuerza actual de Qiao Hongcai, aun sin haber logrado todavía la Fundación, bien podría situarse entre los cinco primeros de todos los novatos del Pabellón Qingyun; y sumado a esa posición inicial tan favorable, si trazaba bien su plan de desafíos, tenía sin duda muchas posibilidades de ganar puñados de puntos.

En cambio, Xiao Che, entre todos ellos, aunque su fuerza superaba incluso la de Qiao Hongcai, por hallarse desde el principio en la número uno al pie de la montaña, la posición más incómoda de todas, si no mediaba un gran cambio de fortuna, difícilmente podría sacar algo en limpio.

Al pensar en la embarazosa situación de Xiao Che, todos se quedaron por un momento sin saber qué decir. En su día, Wei Zhao le había cedido la gruta número uno que había ganado con su esfuerzo movido por el deseo de favorecer a los suyos, y lo cierto es que durante el mes anterior Xiao Che se había beneficiado mucho de ello.

A juicio de Wei Zhao, en todo el Pabellón Sandie, aparte de ellos cuatro, que ya habían culminado la Fundación, Xiao Che era sin duda uno de los poquísimos novatos restantes más próximos a la Fundación, y su caudal de fuerza era tan profundo que en nada desmerecía frente a los pocos destacados del Pabellón Chontian y del Pabellón Xuanji; una vez lograra la Fundación, ni siquiera un experto como Meng Zhou, que la había alcanzado algo antes que él, tendría necesariamente la victoria asegurada frente a él.

Sin embargo, nadie había previsto entonces que aquella decisión bienintencionada de Wei Zhao acabaría por sumir a Xiao Che en semejante aprieto.

Claro que la culpa no era de Wei Zhao; incluso Xiao Che, el propio interesado, solo sentía hacia él gratitud y admiración, y jamás albergó rencor alguno por aquello de las buenas intenciones que acaban mal. No cabía sino decir que el destino juega malas pasadas, y que la situación actual era algo que nadie habría podido prever.

Tras meditar un instante, Wei Zhao propuso de pronto: «Hagamos una cosa: Xiao Che, te cambio mi gruta. Así tú pasarás a la número catorce al pie de la montaña y, como Hongcai, estarás en una posición más ventajosa para disputar los puntos del desafío.»

Apenas pronunciadas estas palabras, el sufrido hermano mayor y los demás se sobresaltaron, y Xiao Che, en particular, se quedó visiblemente conmovido.

«¡De ningún modo! Hermano mayor Wei Zhao, no has logrado hasta ahora unos puntos tan altos sino tras grandes esfuerzos, y es justo la ocasión propicia para que, avanzando con paso arrollador, dejes una honda impresión en los altos cargos del Pabellón Sandie y te abras camino para el futuro. ¡Si renunciaras a esta oportunidad por mí, no podría soportarlo!», se apresuró a rechazar Xiao Che en cuanto se repuso.

Las actuaciones divinas de Wei Zhao, con puntuación perfecta en las dos pruebas anteriores, si lograba mantener ese ritmo, lo convertían en el novato número uno indiscutible, no solo del Pabellón Qingyun, sino aun contando juntos al Pabellón Chontian y al Pabellón Xuanji.

Si en el futuro entraba en el Pabellón Qingyun con semejantes credenciales, sin duda se ganaría el aprecio de los ancianos de los altos cargos, ¡y su despegue fulgurante estaba fuera de toda duda!

En cambio, si ahora cambiaba de gruta con Xiao Che y se arrojaba por propia voluntad a la trampa de la número uno al pie de la montaña, difícilmente podría lucirse en la prueba del desafío que venía; y si ningún otro novato acudía a desafiarlo, de nada le serviría su fuerza, por grande que fuese: se limitaría a ver con sus propios ojos cómo Meng Zhou, su rival, se apropiaba a manos llenas de puntos, sin poder hacer nada al respecto.

No había que olvidar que, si bien Wei Zhao había acumulado no pocas ventajas en las dos pruebas anteriores, Meng Zhou, después de todo, contaba con el respaldo de gentes como Meng Jueming y no lo había hecho nada mal, hasta el punto de que la diferencia entre ambos era de tan solo treinta y tres puntos.

Y en esta prueba del desafío, la puntuación teórica perfecta ascendía nada menos que a ciento diecinueve puntos: una vez que Wei Zhao quedara atrapado en el pozo sin fondo de la gruta número uno al pie de la montaña, sin poder salir de él, era casi seguro que Meng Zhou lo superaría, e incluso que abriría una diferencia considerable.

De ese modo, sus dos puntuaciones perfectas de nivel divino en las pruebas anteriores quedarían completamente echadas a perder.

Al fin y al cabo, lo que miraban los ancianos de los altos cargos era la puntuación final, sin detenerse a sopesar con cuidado la actuación en cada prueba; para entonces, lo más probable era que el número uno del Pabellón Qingyun fuese Meng Zhou y que Wei Zhao quedara a lo sumo en segundo lugar. ¡Y así, él, Xiao Che, se convertiría en un pecador de la peor calaña!

Por eso, aunque la propuesta de Wei Zhao lo había conmovido profundamente, ¡jamás iba a aceptarla!

«Cierto. Hermano Lin, por mucho que seas leal, hay que distinguir las ocasiones. Aunque con eso liberarías al hermano Xiao, en realidad el máximo beneficiario sería Meng Zhou; esto has de tenerlo bien en cuenta», terció el sufrido hermano mayor para disuadirlo.