Capítulo 3802 — La única solución

Ya con Wei Zhao solo bastaba para que se devanaran los sesos sin descanso, y ahora resultaba que la situación había dado un vuelco repentino: Meng Zhou no solo no podía vencer a Wei Zhao, sino que quizá ni siquiera podría contra cualquier subordinado suyo tomado al azar. ¿Cómo se suponía que iban a jugar esta partida?

Meng Jueming tenía muchos novatos bajo su mando, pero de los doce apenas Meng Zhou había alcanzado la etapa inicial de la Fundación; en cambio, del lado de Wei Zhao, aunque solo eran tres, todos habían logrado fundar su base. Quién era fuerte y quién débil saltaba a la vista.

Ante una disparidad de fuerzas tan abismal, por más astuto y calculador que fuera Meng Jueming, de nada le servía ya: frente al poder absoluto, todas esas supuestas estratagemas y artimañas no eran más que nubes pasajeras.

Llegados a este punto, incluso Meng Jueming, aquel hermano mayor de la administración de ánimo retorcido y rostro siempre impasible, no pudo evitar sentirse de pronto presa de un cierto desconcierto.

Pues se daba cuenta de que, de seguir así las cosas, aunque gracias al respaldo del Joven Amo Xu lograra sentarse sin tropiezos en el tercer puesto de señor del Pabellón de Bienvenida, ni aun entonces tendría necesariamente cómo vérselas con la pandilla de Wei Zhao en el futuro.

La actuación de aquellos tres de Wei Zhao era demasiado deslumbrante; una vez que atrajera la atención de los altos cargos del Pabellón de las Nubes Azules, cualquier intento suyo de meter cuñas entre ellos se volvería mucho más difícil, y al menor descuido no solo se llevaría un escarmiento, sino que incluso cabía la posibilidad de naufragar en la acequia.

Tras mucho cavilar, Meng Jueming dio por fin con la única solución efectiva: hacer cuanto antes que Meng Zhou ascendiera un nivel más y recuperara así una superioridad abrumadora sobre Xiao Che y Qiao Hongcai, e incluso sobre el propio Wei Zhao, para volver a tener la situación bajo su control.

Por mucho que aquellos tres de Wei Zhao le faltaran al respeto, no dejaban de ser novatos del Pabellón de las Nubes Azules protegidos por innumerables salvaguardas; si no quería arriesgarse a echar mano de gente ajena, el único modo de vérselas con ellos era promover a un novato aún más poderoso del Pabellón que los aplastara.

Y el candidato a ello no podía ser otro que Meng Zhou.

Otros novatos como Li Zhengming solo habían llegado al Gran Perfeccionamiento del rango Celestial; elevarlos hasta la altura de aplastar a los de Wei Zhao era manifiestamente irreal, y en cuanto a lealtad tampoco inspiraban tanta confianza como Meng Zhou.

Pero Meng Zhou acababa de ascender a la etapa inicial de la Fundación, y lo había logrado merced a la píldora y el elixir de la Fundación; hacerle subir otro peldaño en tan poco tiempo era una dificultad fácil de imaginar.

Por la vía normal ni siquiera cabía pensarlo; la única salida era recurrir a píldoras, y no podía tratarse de píldoras corrientes de apoyo a la cultivación, sino de esas píldoras raras capaces de forzar un ascenso de nivel y de decidirlo todo de un solo golpe. Cualquier otra cosa, incluso una píldora para romper el obstáculo de la Fundación —codiciada por todos los expertos de esa etapa—, resultaba inútil.

Lástima que, de tener Meng Jueming semejante píldora en sus manos, se la habría tomado él mismo hace mucho; ¿cómo iba a haberla conservado hasta hoy?

Sin embargo, que él no la tuviera no significaba que no pudiera conseguirla. No en vano a sus espaldas se alzaba aún Xu Lingchong como gran pilar, y con el trasfondo y la influencia insondables del Joven Amo Xu, si este se tomaba de veras el empeño en procurarse una píldora de tal índole, no debía de serle difícil.

Después de todo, elevar la fuerza de Meng Zhou tenía por objeto vérselas con Wei Zhao, y aunque el Joven Amo Xu no tenía en gran estima a Meng Zhou, este no dejaba de ser el subordinado de su subordinado; procurar el ascenso de su fuerza también representaba para el Joven Amo Xu matar dos pájaros de un tiro.

Tras tomar en secreto esta determinación, Meng Jueming recobró por fin un poco de sosiego; no obstante, al posar la vista en los de Wei Zhao, su mirada, sin que él mismo se diera cuenta, se volvió algo más sombría y cruel que antes.

«Que os regocijéis un tiempo por ahora; en cuanto convenza al Joven Amo Xu, volveré a ajustaros las cuentas.»

Al sentir aquella mirada gélida de Meng Jueming, Wei Zhao frunció levemente el ceño y dijo: «Este Meng Jueming... ¿estará otra vez tramando alguna jugarreta?»

Como el sufrido hermano mayor había escoltado por anticipado a Qiao Hongcai de vuelta a la cueva para reposar y curarse las heridas, en ese momento solo quedaba Xiao Che junto a Wei Zhao.

Al fin y al cabo, con la poderosa fuerza que Qiao Hongcai había mostrado, y con Xiao Che a su espalda para protegerlo y escoltarlo, novatos como Zha Wu no se atrevían siquiera a tirarle de los bigotes; de modo que, aunque en esta ronda todavía no lo hubieran desafiado, podía darse por seguro que nadie vendría a retarlo, así que bien podía volver primero a la cueva a curarse.

Claro que, si ese tal Meng Zhou se repusiera en poco tiempo, bien podría lanzar directamente un combate de revancha contra Qiao Hongcai; lástima que eso no era nada realista: con las heridas que tenía, incluso tomando una píldora Gran Retorno de cuarto grado, necesitaría un día entero para recuperarse del todo.

Al oír las sospechas de Wei Zhao, Xiao Che no pudo menos de reír: «Jefe, ¿no estará usted preocupándose de más? En la situación actual tenemos a tres expertos de la etapa inicial de la Fundación, y él solo cuenta con Meng Zhou; la diferencia es demasiado grande, por más que se devane los sesos, ya no le sirve de nada.»

Era la pura verdad: con su propia fuerza, Meng Jueming sí podría habérselas con los de Wei Zhao, pero jamás podría salir él mismo al campo de batalla, y bajo su mando solo tenía a Meng Zhou como pieza poderosa; emplearla contra aquellos tres era del todo irreal, pues no en vano a la cocinera hábil le resulta imposible guisar sin arroz.

«Ojalá este se quede quietecito.» Wei Zhao asintió. Si Meng Jueming lograba ver la realidad y arriaba las banderas, ya no habría tantos líos y enredos de aquí para allá, lo que le permitiría concentrarse en cultivar y elevar su fuerza en lo sucesivo.

Tras una pausa, Wei Zhao preguntó a su vez: «¿Qué piensas hacer? ¿Pasar de ronda sin más en esta, o desafiar directamente hacia arriba para ganar puntos?»

Hasta entonces Xiao Che se había mantenido siempre a la retaguardia, controlando a propósito el puesto de su cueva para dejarlo justo detrás del de Meng Zhou, con el fin de garantizar una doble red de seguridad; de ese modo, aunque Qiao Hongcai no pudiera con Meng Zhou, él podría entrar a relevarlo y, protegiendo a Qiao Hongcai, que iba por delante en la clasificación de las cuevas, contener eficazmente a Meng Zhou.

Pero los dos choques sucesivos, con ambos contendientes mutuamente destrozados, habían demostrado que Qiao Hongcai tenía de sobra fuerza y agallas para hacer frente a Meng Zhou en igualdad de condiciones; así las cosas, aquella doble red de seguridad de Xiao Che resultaba un esfuerzo superfluo y carecía ya de especial necesidad.

Antes que quedarse allí gastando el tiempo junto a ese despojo de Meng Zhou, más valía desafiar directamente hacia arriba para ganar puntos; eso era mucho más sensato.

En la clasificación actual, Meng Zhou ocupaba la cueva número trece al pie de la montaña y Xiao Che la número catorce, justo detrás de él; dada su postura de enemistad mutua, semejante ocasión servida en bandeja ni siquiera alguien tan bondadoso como Xiao Che podía dejar pasar así como así.