Capítulo 3846 — La confianza del Paso del Cielo Sur

Lo que Nan Tianguan tenía que hacer era muy sencillo: comprobar si Yu Jiang era lo bastante leal y, solo entonces, decidir si lo aceptaba o no como discípulo de su linaje.

»Ya veo. Entonces, sobrino discípulo, manda a alguien a colgar un aviso en el mercado; en cuanto a si logran recuperarla o no, que se devane los sesos el líder cuando vuelva.« Nan Tianguan no le dio mayor importancia al asunto; después de todo, aun esforzándose por recuperarla, no obtendría beneficio alguno, y lo había dicho tan solo de pasada.

»Sí, este discípulo obedece.« Yu Jiang se apresuró a asentir; las palabras de Nan Tianguan le convenían sobremanera, pues de lo contrario, si el otro se empeñaba de verdad en registrar hasta el último rincón para sacar a la luz la tarjeta de jade espiritual, bien podría arruinarlo todo.

Nan Tianguan hizo una pausa y luego dijo: »El asunto de la tarjeta de jade espiritual queda resuelto así. En cuanto a ese tal Lin Er, puesto que tú, sobrino discípulo, puedes confirmar que probablemente tenga vínculos con Hong Zhong, por lo visto a este su servidor le será necesario hacer una visita al Gremio Hong.«

Aunque a Nan Tianguan no le importaban esas menudencias, lo cierto es que el incidente del fracaso de Nan Tianyong en el Gremio Hong, por ser ambos miembros de los Tres Héroes del Nan, acababa tarde o temprano por llegar a sus oídos a través de la boca de los aduladores que lo rodeaban.

Ante ello, la actitud de Nan Tianguan fue de absoluto desprecio, y el tercero, Nan Tianyong, quedó aún más confirmado a sus ojos como un necio consumado: un simple cultivador en la cúspide del estadio avanzado de la Fundación, y osaba presentarse en el Gremio Hong a vociferar y provocar cara a cara. ¿Qué era eso sino necedad?

Y no digamos ya Nan Tianyong; incluso Nan Tianguan, superior a él tanto en fuerza como en posición, frente a un coloso como el Gremio Hong no se atrevía a subestimar nada en absoluto.

¿Que Nan Tianyong pretendía doblegar al Gremio Hong por la fuerza y por su posición? Sencillamente ridículo. Llamarlo ignorante que no conoce el miedo ya era hacerle un gran favor; lo de tener la cabeza hueca, eso sí que era cierto.

Nan Tianguan conocía a la perfección el poderío inmenso del Gremio Hong y lo temía en grado sumo, mas ello no significaba que por eso dejara por completo de albergar intención alguna de hincarle el diente.

A fin de cuentas, él era el segundo de los Tres Héroes del Nan; ahora que el líder estaba ausente, si dejaba pasar sin preguntar el asesinato del tercero, Nan Tianyong, su reputación sufriría un daño enorme.

Aunque Nan Tianguan era cien veces, mil veces más astuto que mentes simples como la de Nan Tianyong, tampoco podía escapar de la vulgaridad: siempre había tenido en sumo aprecio cosas como la reputación. Por más que no sintiera interés alguno en preocuparse por la suerte de un necio como Nan Tianyong, aunque solo fuera por el qué dirán, no tenía más remedio que dar la cara.

Y es que, a diferencia de él, de temple frío y mezquino, Nan Tianxiong, el líder de los Tres Héroes del Nan, era extremadamente protector con los suyos; de lo contrario, no habría prestado antes, sin pensarlo dos veces, un objeto tan valioso como la tarjeta de jade espiritual a Nan Tianyong.

Cuando Nan Tianxiong regresara y se enterara de que él, su hermano, había hecho oídos sordos a la muerte del tercero, Nan Tianguan no alcanzaba a imaginar qué clase de furia habría de afrontar entonces.

Un hombre sagaz como Nan Tianguan jamás sería tan necio como para ir a intimidar y a vociferar como la vez pasada lo hiciera Nan Tianyong. Lo que le daba confianza para hacer esa visita al Gremio Hong radicaba en un detalle de lo dicho por Yu Jiang: Lin Er no era apreciado por todo el Gremio Hong, sino únicamente por Hong Zhong, el gerente de la sucursal de la Isla del Norte del Gremio Hong, y nada más.

Aunque solo fuera cuestión de unas pocas palabras de diferencia, lo que representaban constituía por completo dos conceptos distintos.

Si aquel Lin Er fuera un cliente de peso apreciado por todo el Gremio Hong, entonces aunque le prestaran a Nan Tianguan diez agallas, jamás osaría ir a su puerta a amenazar para que entregaran los datos concretos de Lin Er.

Como el segundo gremio mercantil de más renombre entre las cinco grandes islas de rango celestial, el Gremio Hong siempre había protegido con extremo celo a sus clientes, y en especial a aquellos de peso a quienes apreciaba.

Si Lin Er fuera uno de esos clientes, entonces, por no hablar ya de Nan Tianguan, ni siquiera todo el Pabellón San Die de la Isla del Norte unido para presionar al Gremio Hong serviría de nada. Cierto es que los mercaderes persiguen el lucro y muchas veces no reparan ni en medios, pero lo que había hecho del Gremio Hong el coloso que era hoy radicaba más bien en su crédito.

Sin un crédito poderoso no se puede llegar a ser un gremio mercantil de primera, y forjar un crédito de tal magnitud exige un esfuerzo gota a gota, año tras año durante largo tiempo; es un proceso sumamente prolongado y penoso. Sin embargo, destruir ese crédito tan poderoso resulta de lo más sencillo.

Basta con que traicionen una sola vez la información de un cliente, aunque se trate del más simple de los trasfondos, para que, en cuanto se divulgue, todo el poderoso crédito acumulado durante milenios pueda quedar arruinado de un plumazo.

Cada persona que entraba en el Gremio Hong, incluso el más humilde de los mozos, pasaba cada mañana y cada noche por toda suerte de lavados de cerebro, entre los cuales el más básico e importante era el de defender a muerte el crédito del Gremio Hong.

Pero si Lin Er gozaba del aprecio de una sola persona, la de Hong Zhong, entonces todo resultaba mucho más fácil.

Donde hay gente, hay ríos y lagos; incluso en el seno del Gremio Hong no todo era un bloque monolítico. Si los altos cargos de la sede central de la Isla Central del Gremio Hong daban la orden, la posición de Hong Zhong como representante del Gremio Hong en la Isla del Norte dejaría de existir sin más.

Nan Tianguan lo tenía muy claro: para arrancarle a Hong Zhong los detalles del trasfondo de Lin Er, el primer paso consistía en separar a Hong Zhong del Gremio Hong. Nan Tianguan no osaba desafiar al Gremio Hong, pero si se trataba solo de un Hong Zhong, aún cabía la posibilidad de intimidarlo.

»Permítame preguntar, tío maestro, ¿cuándo partimos hacia el Gremio Hong?« Aunque Yu Jiang no sabía qué tramaba Nan Tianguan, el hecho de que este se atreviera a hablar de hacer una visita al Gremio Hong aun sabiendo del fracaso previo de Nan Tianyong demostraba que sin duda tenía de qué sostenerse y con qué respaldarse.

»Eso no corre prisa; esperemos un par de días. Tú, sobrino discípulo, ve primero a publicar el anuncio de búsqueda de la tarjeta de jade espiritual del líder. Este su servidor ha de preparar algunas cosas y, de paso, observar la situación.« Nan Tianguan, con un semblante de profunda sabiduría, hizo luego un gesto con la mano a Yu Jiang para indicarle que podía retirarse.

»Acataré las órdenes del tío maestro.« Yu Jiang no puso objeción alguna; inclinó respetuosamente la cabeza en una reverencia y, retrocediendo con sumo cuidado hasta la puerta frente a Nan Tianguan, solo entonces se dio la vuelta y se marchó.

Observando la espalda de Yu Jiang que se alejaba, Nan Tianguan se frotó la barbilla pensativo y, con una leve risa, se dijo para sí: »Este muchacho finge ser dócil, pero para ganarse el favor de este su servidor le falta mucho todavía.«

Tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. El asesinato del inspector Nan Tianyong, abatido de un solo golpe en los alrededores del mercado, tras tres días de gestación ya era del dominio público: no solo los discípulos del Pabellón Chongtian, sino incluso los discípulos de los otros tres pabellones San Die, no hablaban de otra cosa en sus ratos de ocio.