Capítulo 4037 — ¿Adónde ha ido Xu Lingchong?

—¿Aún no os largáis? —Hong Zhong entrecerró los ojos, y las aves espirituales que sostenían a los tres de Nan Tianxiong se convirtieron al instante en pájaros asustados por el arco; batiendo las alas con desesperación, huyeron a toda velocidad.

—Anciano Hong, esta vez os debo las gracias —dijo Wei Zhao, abriendo lentamente los ojos.

—Nada, no ha sido más que un pequeño favor. Aunque ninguno de esos tres es de fiar; al volver a la Isla del Norte es probable que se moderen algo, pero más vale que el joven caballero Lin se mantenga un tanto prevenido —advirtió Hong Zhong.

—Agradezco el aviso —sonrió Wei Zhao. Con la fuerza que tenía ahora, aún no podía medirse con un experto de la talla de Nan Tianxiong, pero para protegerse a sí mismo le sobraba de largo: en su teléfono móvil todavía guardaba un as en la manga sin usar.

Mientras tanto, tras huir en desbandada durante cerca de media hora, hasta dejar atrás a Hong Zhong y Wei Zhao a varios cientos de li de distancia, los tres de Nan Tianxiong lograron por fin respirar aliviados y calmarse poco a poco.

Ninguno de los tres había imaginado que las cosas tomaran semejante cariz. Creían que, con Nan Tianxiong en persona al frente, aquella vez sería coser y cantar, un paseo triunfal; y al final habían ido a estrellarse contra una roca de tal calibre.

—Yu Jiang… —dijo Nan Tianxiong sin fuerzas, de pronto. Esta vez, en realidad, no estaba herido del todo de gravedad; lo decisivo fue el golpe psicológico, una caída desde las nubes a la tierra, y no había más.

—Presente, primer tío-hermano mayor —Yu Jiang se recompuso a toda prisa y dio un paso al frente.

Nan Tianxiong lo miró y, de improviso, alzó la mano y le propinó una bofetada en la cara; Yu Jiang, tomado por sorpresa, por poco salió despedido del lomo del ave espiritual con aquel golpe. Solo gracias a que se agarró al arzón pudo salvar el pellejo.

Tras no sin esfuerzo volver a encaramarse al lomo del ave espiritual, y antes de que Yu Jiang se pusiera firme, Nan Tianxiong le soltó otra bofetada, y las mejillas del joven se hincharon a una velocidad vertiginosa.

Al ver que Nan Tianxiong se aprestaba a golpear de nuevo, Yu Jiang, aterrado y aturdido, se inclinó de inmediato y, postrándose, imploró clemencia: —¡Primer tío-hermano mayor, este discípulo se ha equivocado, de verdad que se ha equivocado! ¡Suplico al primer tío-hermano mayor que perdone a este discípulo esta vez!

—Entonces dime, ¿en qué te has equivocado? —dijo Nan Tianxiong con el rostro inexpresivo.

—Eh… —Yu Jiang se quedó cortado al instante, y para sus adentros maldecía: el error, naturalmente, consistía en haber hecho que Nan Tianxiong se estrellara de un puntapié contra una roca. Solo que, si lo decía en voz alta, ¿en qué se diferenciaría de buscar su propia muerte?

—Si no recuerdo mal, antes jurabas y perjurabas que aquel Wei Zhao era Lin Er —el semblante de Nan Tianxiong se tornó de repente furibundo—: Con los antecedentes de Wei Zhao, y su familiaridad con Shangguan Lan'er; hasta Gongsun Jie salía a hablar por él, e incluso Hong Zhong, con quien mantiene una relación tan estrecha, tiene una fuerza tan inconcebible. Si quisiera acabar con vosotros, le sería coser y cantar, bastaría con pedirle a Hong Zhong que interviniera; ¿acaso necesitaría disfrazarse de Lin Er? Y Hong Zhong ha dicho que conoce a Wei Zhao desde hace mucho tiempo; si Wei Zhao quisiera la Piedra de Tinta Estelar, ¿tendría todavía que competir contigo? ¡Por su relación con Hong Zhong, bastaría una palabra! ¿Es que se aburre y se divierte tomándote el pelo? ¿Tú te crees que a él le falla la cabeza, o que a mí me ha pateado un burro la mollera?

Estas palabras, Nan Tianguan, que estaba a un lado, también las suscribía; bien mirado, la cosa era efectivamente así: Wei Zhao no tenía la menor necesidad de cambiar de aspecto y disfrazarse de Lin Er.

Y así estaba bien: aunque se habían llevado un buen chasco, al menos podían confirmar que la Piedra de Tinta Estelar no debía de estar en poder de aquel Wei Zhao; de lo contrario, con la fuerza de ellos, arrebatársela a Wei Zhao no habría sido en absoluto tarea fácil.

Yu Jiang siempre había defendido aquello con tanto empeño, y ahora no podía por menos de sentirse en evidencia; aún dudaba: —Pero la técnica que Wei Zhao empleó hace un momento era idéntica a la que Lin Er usó antes contra mi maestro; ¿cómo se explica eso?

Nan Tianguan lo pensó un momento y dijo: —Eso no tiene nada de extraño. Aunque no soy alquimista, también puedo ver que el principio de un artificio como la bomba de fuego de alquimia no es nada profundo ni complicado; cualquier alquimista de aptitud mínimamente decente, con haberlo visto unas cuantas veces, debería poder imitarlo.

Él era un experto en el cultivo del divino arte de la Pequeña Forma Sin Rasgos, y en lo tocante a imitar técnicas marciales era quien más voz tenía; si él hubiera sido alquimista y hubiera podido manipular el fuego de alquimia, seguro que ya habría aprendido hace tiempo un artificio como la bomba de fuego de alquimia.

Yu Jiang se quedó algo cortado, pero no cejó en su empeño y no pudo contenerse y arguyó: —Puesto que Wei Zhao se llama Lin Yi, ¿no podría ser Lin Er su hermano? Igual que el primer tío-hermano mayor se llama Nan Tianxiong y mi maestro Nan Tianyong; este discípulo siempre ha pensado que aquel Wei Zhao, tanto por su figura como por su temperamento, se parece muchísimo a Lin Er…

—¡Que te den por culo! ¡Si vuelves a soltar esas necedades, hoy mismo te tiro desde aquí abajo! —dijo Nan Tianxiong con impaciencia. De no ser porque Yu Jiang tenía todavía cierto ojo para descubrir tesoros, hace tiempo que él mismo habría despachado con sus propias manos a ese desastre que no hacía más que buscar líos.

Yu Jiang se encogió de miedo, protegiéndose con una mano la mejilla abrasada, y al punto se atrevió a decir una palabra más; aquel primer tío-hermano mayor tenía fama de implacable, y si de verdad le hacía perder los estribos, bien podía costarle la vida a alguien.

A juzgar por lo visto, Wei Zhao no era Lin Er, y esto ya podía darse por seguro; de este modo, la atención de los tres no podía sino volver a Kang Jingming, solo que, si querían emprender alguna acción de nuevo, tendrían que sopesar bien la actitud de ese gran señor que era Xu Lingchong.

Lo que no sabían era que, durante los días que ellos llevaban en la isla del extremo norte, en el Pabellón Sandie de la Isla del Norte ya cundía el desorden: la noticia de la desaparición de Xu Lingchong era ya del dominio público, y en las tertulias de sobremesa todo el mundo hablaba de aquello.

Xu Lingchong era, sin duda, uno de los grandes señores más destacados del Pabellón Chongtian, y además ocupaba el puesto neurálgico de hermano mayor encargado de los asuntos del pabellón; a ojos de cualquiera era una figura de porvenir ilimitado, y hacía poco había sido incluso quien presidiera el banquete de cumpleaños de la señorita Shangguan, luciéndose debidamente ante tantos personajes importantes. Quién iba a pensar que una figura tan aclamada y de tanto renombre fuera a desaparecer así, sin más ni más.

En realidad, bien mirado, el tiempo que llevaba desaparecido Xu Lingchong no era demasiado: en total, con las cuentas redondas, apenas veinte días. Para unos cultivadores que de ordinario se encerraban en reclusión meses y hasta años enteros, aquello era un abrir y cerrar de ojos; una persona corriente ya estaría acostumbrada y ni siquiera se le ocurriría pensar en una desaparición.

Pero Xu Lingchong era el hermano mayor encargado de los asuntos del Pabellón Chongtian; todo, de arriba abajo, por nimio que fuera, pasaba por sus manos, y veinte días largos sin aparecer ya era cosa grave.