Capítulo 4059 — La media piedra de tinta estelar

—Entonces… ¿quién eres tú? ¿Por qué me has traído aquí? —Yu Jiang, que apenas acababa de sentir un instante de alivio, volvió en seguida a la alerta—. No será que he salido de la guarida del lobo para caer en la del tigre, ¿verdad?

Aquella cámara secreta, fría y profunda, parecía aún más inexpugnable y más carente de toda salida que la de Nan Tianxiong. Si aquel hombre misterioso de verdad quería salvarle, ¿cómo iba a traerlo a un lugar semejante?

—Bastante receloso, por lo visto; no ha sido en vano salvarte —el misterioso hizo una pausa y, de pronto, sonrió con un sentido oculto—: A decir verdad, te aprecio. Gente capaz de matar a su propio maestro con sus propias manos, en los tiempos que corren, no abunda. A juzgar solo por tu temple, encajas muy bien en lo que busco.

—¿Qué quieres decir? —Yu Jiang se volvió aún más cauto y, sin que se notara, retrocedió un poco, procurando mantenerse lo más lejos posible de aquel hombre.

Cierto era que había matado con sus propias manos a Nan Tianyong, pero en el fondo de su corazón todavía sentía un hondo remordimiento por ello; en su vida diaria ni se atrevía ni quería traerlo a la memoria por iniciativa propia. Sin embargo, a juzgar por la actitud del misterioso, este lo elogiaba sobremanera. ¿Acaso no era un loco?

Viendo en sus ojos la expresión de recelo de Yu Jiang, el misterioso dijo con indiferencia y voz queda: —No es nada; precisamente porque te aprecio te salvé, pues de lo contrario ya te habría hecho Nan Tianxiong cortar en lonchas en público, ¡pedazo a pedazo! Ahora bien, una vez aquí, ni se te ocurra pensar en huir: no es realista, y confío en que tampoco seas tan necio como para salir a buscar la muerte.

Al llegar a este punto, la intención asesina del misterioso, casi materializada, relampagueó y se desvaneció al instante. Aunque solo duró un suspiro, la conmoción que produjo en Yu Jiang fue indeleble: ¡aquel hombre que tenía delante no era en absoluto un ser con quien Nan Tianxiong pudiera medirse!

Yu Jiang aspiró hondo y por fin reconoció su situación: lo que había pensado poco antes era cierto, en verdad acababa de salir de la guarida del lobo para caer de inmediato en una madriguera de tigre mucho más peligrosa.

—Señor, ¿qué es exactamente lo que quieres que haga? —preguntó Yu Jiang, mirando fijamente la silueta en la oscuridad.

El misterioso no respondió, sino que alargó la mano y le lanzó una cosa, que cayó delante de Yu Jiang con un tintineo metálico.

Yu Jiang se sobresaltó; llegó a pensar que era un arma oculta para quitarle la vida. Pero al instante siguiente sus ojos se abrieron de par en par y quedaron clavados en aquella piedra que tenía delante, sin poder apartarlos ya.

Al cabo de un buen rato, Yu Jiang tragó saliva varias veces y, con el rostro de incredulidad y la lengua trabada, balbució: —¿Es… es esta la piedra de… de tinta estelar?

—Buen ojo; así es, esta es la piedra de tinta estelar, aunque ya se ha usado la mitad —dijo el misterioso, asintiendo con frialdad.

—¿La mitad? —Yu Jiang se quedó atónito al oírlo; bajo aquella luz mortecina la observó con detenimiento y solo entonces descubrió que aquella piedra de tinta estelar no era la misma que había visto antes en el Gremio Mercantil Hong. No solo tenía otra forma, sino que su color y su esencia eran manifiestamente más débiles.

Aun así, era un tesoro con el que Yu Jiang soñaba: la piedra de tinta estelar permitía a uno romper perfectamente hasta el período del núcleo dorado más poderoso, y aun siendo la mitad de una piedra de tinta estelar, su efecto auxiliar no debía de ser muy inferior.

Al ver aquella avidez de Yu Jiang, que parecía dispuesto a tragarse la piedra de tinta estelar, el misterioso se echó a reír: —Con tal de que en adelante hagas lo que yo te ordene, no solo podrás salvar tu ruin vida, sino que además esta media piedra de tinta estelar será tuya. ¿Qué me dices?

—Esto… —Yu Jiang, aunque ya estaba a punto de perder la cabeza por la piedra de tinta estelar, no había perdido del todo la razón; al oírlo, se quedó vacilando y debatiéndose.

—Tranquilo, no saldrás perdiendo; esta piedra de tinta estelar no es más que un pequeño beneficio que te adelanto, nada más —el misterioso hizo una pausa y luego, cambiando de tono, añadió—: Claro que si no aceptas, tampoco pasa nada: no te mataré, solo devolveré la cosa a su dueño y te entregaré de vuelta a manos de Nan Tianxiong.

Yu Jiang se estremeció: acababa de caer en la cuenta de que, en su situación actual, no se atrevía ni a salir; sin la protección de aquel misterioso, su destino sería de inmediato el desmembramiento a cuchillo.

Pensado esto, Yu Jiang ya no tuvo nada que dudar: apretando los dientes, dijo: —Bien, acepto. Entonces, ¿qué debo hacer ahora?

El misterioso no se sorprendió en absoluto y dijo con frialdad: —Ahora no hay nada que debas hacer. Basta con que te dediques aquí en cuerpo y alma a cultivar y a elevar cuanto antes tu fuerza; cuando llegue el momento de necesitarte, ya te avisaré.

—Lo entiendo. De todos modos, gracias, señor, por salvar mi vida. En adelante, cuando el señor me dé una orden, iré al agua y al fuego, ¡y daré hasta la médula de mis huesos! —Yu Jiang se deshizo de inmediato en juramentos y zalemas.

Mas, para su sorpresa, el misterioso replicó con sarcasmo: —No me vengas con esas. Un hombre capaz de matar a su maestro sin pestañear, ¿crees que voy a creerme tus juramentos de tan bajo precio? Recuérdalo: nunca juegues conmigo al escondite; si vuelve a ocurrir, haré que te arrepientas de no haber muerto a manos de Nan Tianxiong.

Dicho esto, la figura del misterioso se desvaneció, y sin saber por dónde salió, desapareció directamente ante los ojos de Yu Jiang.

Una simple frase, y aquella sensación de ser descubierto en la cara, incluso más que la intención asesina materializada de antes, hizo temblar de pavor el corazón de Yu Jiang, dejándolo lleno de un miedo retrospectivo.

No obstante, la atención de Yu Jiang no tardó en volver a la piedra de tinta estelar. Sus muchas peripecias le habían hecho comprender profundamente que solo el poder propio era lo fundamental y que todo lo demás eran nubes pasajeras; y aquella piedra de tinta estelar era precisamente el dedo de oro que podía llevarlo a emprender el camino de los fuertes.

La desaparición de Yu Jiang había alborotado toda la ciudad en el Pabellón de las Tres Superposiciones, pero Wei Zhao no sabía nada de ello. En aquellos días se había quedado siempre junto al Rey de los Despojos, entregado por completo a su gran empresa de la forja.

Desde que Kang Jingming, Nan Tianxiong y aquellos hombres vinieron a buscar problemas, ya habían transcurrido siete días; tres días antes había concluido la fase más básica del precalentamiento, y ahora se hallaban en el eslabón más crucial de la forja.

Cuanto más poderosa era la divina arma, mayores eran las exigencias para el forjador; durante el proceso no cabía el menor error, pues un desvío apenas de medio punto o de un ápice, y el resultado final podía distar enormemente de lo previsto.

Materiales sobremanera raros como el cristal de árbol de los diez mil años o la tierra pura de la antigüedad se consumirían entonces en vano, convirtiéndose para siempre en un montón de desechos absolutos, arrancando a uno suspiros de lamentación.

Tal desenlace funesto no solo no quería verlo Wei Zhao, sino que el Rey de los Despojos, que tenía la forja por su propia vida, menos aún.

Durante varios meses, para esta forja, el esfuerzo que el Rey de los Despojos había invertido en ella, aun comparado con el de Wei Zhao, que había aportado tantos materiales sobremanera raros, no había sido menor, sino mayor.

Las innumerables veces que se había devanado los sesos retocando el plan de forja, y los demás preparativos tan variados y penosos, Wei Zhao no los había presenciado con sus propios ojos, pero bien sabía que un minuto sobre el escenario cuesta diez años de trabajo bajo él, y podía percibir la entrega del Rey de los Despojos.