Capítulo 4077 — El gremio de cultivadores

Hong Zhong era un aliado atado a su misma cuerda; cuanto mejor le fuera a Hong Zhong, mayor sería naturalmente la ayuda que podría prestarle en el futuro. Sin embargo, por el momento, ni el propio Hong Zhong sabía cómo salir del atolladero, y Wei Zhao, un vicepresidente honorario que en la Cámara de Comercio Hong era medio forastero, menos aún podía hacer algo por ayudarlo a corto plazo; no quedaba sino dar tiempo al tiempo.

No obstante, que Hong Zhong hubiera regresado ahora a la isla Norte tampoco era mala cosa para Wei Zhao: era un hombre de confianza, y conseguir de la Cámara de Comercio Hong algún tesoro raro resultaría mucho más fácil.

Después de la comida, Wei Zhao tomó la palabra y preguntó:

—Señor Hong, ahora necesito una medicina espiritual llamada hongo de la faz viva; ya la había encargado aquí antes. ¿Sabe si hay alguna novedad?

—Joven Lin, mandaré que lo averigüen. —Al cabo de un momento, Hong Zhong, ya informado, negó con la cabeza—: Por ahora no hay noticias. El hongo de la faz viva lo usé yo también en el pasado, así que algo entiendo del asunto: no solo escasea, sino que, una vez recolectado, se marchita y se echa a perder muy pronto; por eso son poquísimos los probadores que se dedican a recogerlo expresamente, y aunque se encargue con antelación, resulta difícil hacerse con existencias en poco tiempo.

—Ya veo; entonces no queda sino esperar —Wei Zhao no pudo evitar cierto desencanto.

—No se impaciente, joven Lin. He mandado que aumenten la recompensa por esa zona, y seguramente no habrá que esperar demasiado —lo consoló Hong Zhong con una sonrisa—. Quienes aceptan misiones para recoger medicinas espirituales suelen marcharse por muchos días, y es normal que durante un tiempo no haya noticias. Aunque pocos emprenden ese viaje solo por el hongo de la faz viva, pues se malgasta esfuerzo y costo y luego no se vende a buen precio, bajo una recompensa generosa siempre hay valientes: basta con que suba el precio de la recompensa por mi parte para que alguien se anime; al menos, cuando vayan a recoger medicinas, prestarán más atención al hongo de la faz viva y la probabilidad de encontrarlo será algo mayor.

Al oírlo, algo se agitó de pronto en el corazón de Wei Zhao:

—Señor Hong, esa gente de la que habla, ¿dónde recoge las medicinas exactamente? ¿Acaso en la montaña trasera del Pabellón Sandie? ¿Podría ir yo en persona?

Wei Zhao no sabía cuánto tiempo más podría aguantar el Rey Harapiento por su lado, pero aquellos materiales de compensación más valía tenerlos en la mano cuanto antes; y antes que pedir ayuda a otros, mejor valerse por sí mismo: esa había sido siempre la manera de proceder de Wei Zhao.

—Mmm... Se me había olvidado, joven Lin: aunque todavía eres un novato del Pabellón de Bienvenida, en cuanto a fuerza hace tiempo que has superado a la gran mayoría de los discípulos del Pabellón Sandie —Hong Zhong se quedó un instante atónito al oírlo, y solo entonces reaccionó; explicó—: El lugar de recolección no está en la montaña trasera; aquello es territorio privado del Pabellón Sandie, y solo pueden entrar los discípulos de Sandie que cuentan con permiso. Por lo general no está abierto al exterior, y además muchos recursos de medicinas espirituales raras, aun cuando se encuentren, deben entregarse al Pabellón Sandie, y no se permite que salgan de allí.

Wei Zhao pensó que la razón no le faltaba: igual que en las pruebas de los novatos, las medicinas espirituales recogidas durante el proceso debían entregarse al final al Salón de la Montaña Trasera, y de ningún modo se permitía llevarlas afuera por cuenta propia.

—Si no es la montaña trasera, ¿qué lugar es entonces? —siguió preguntando Wei Zhao.

—Aunque la montaña trasera es rica en recursos, no es el único lugar de la isla Norte donde se pueden recoger medicinas espirituales; también se puede ir a otros sitios. Pero, joven Lin, si de verdad quiere ir en persona, antes tendrá que inscribirse en el gremio de cultivadores de la isla Norte —le sugirió Hong Zhong.

—¿El gremio de cultivadores de la isla Norte? —Llevaba más de medio año en la isla Yunjie, y era la primera vez que Wei Zhao oía aquel nombre.

Hong Zhong asintió:

—Exacto. Es una organización gremial que, en teoría, abarca a todos los cultivadores de la isla Norte. La dirige el Pabellón Sandie, y las demás fuerzas y los cultivadores dispersos de origen humilde también se registran y reúnen en el gremio de cultivadores de la isla Norte. Cada día publica toda clase de misiones de prueba con recompensa, y solo los cultivadores que se han registrado allí pueden aceptar misiones y obtener el pago de la recompensa.

—¿Ah, sí? Entonces eso significa que yo también puedo ir —dijo Wei Zhao, con los ojos iluminados.

—Por supuesto; los discípulos del Pabellón Sandie son el grupo mayoritario allí. Seguramente ya lo sabrá, joven Lin: los novatos del Pabellón de Bienvenida, al cumplir el año, entran en el Pabellón Sandie y se convierten en discípulos externos formales. A menos que uno llegue a ser discípulo núcleo de la etapa del elixir dorado, o tome como maestro a un alto cargo como un anciano del Pabellón Sandie, los recursos de cultivo siguen siendo muy limitados; para avanzar rápido hay que valerse de uno mismo y realizar sin cesar misiones de prueba para obtener recompensas —explicó Hong Zhong con detalle.

—Pero antes oí decir que el propio Pabellón Sandie también publica misiones —objetó Wei Zhao, extrañado.

—Así es, pero las misiones que publica el Pabellón Sandie suelen ser de alto riesgo y alta recompensa; aunque están preparadas expresamente para sus discípulos, sin una fuerza suficientemente poderosa los discípulos externos comunes no pueden cumplirlas. En cambio, las misiones con recompensa que el gremio de cultivadores de la isla Norte publica cada día tienen una dificultad mucho menor; es el atajo que la gran mayoría de los discípulos externos del Pabellón Sandie toma para ganar experiencia y, al mismo tiempo, para ganar jade espiritual. Por ejemplo, la hierba linglong devoradora de corazones que le pedí que comprara antes, joven Lin, se obtuvo precisamente gracias a una misión con recompensa colgada allí —reveló Hong Zhong.

Wei Zhao lo escuchaba con gran agitación interior, ansioso por probar:

—Señor Hong, para inscribirse en ese gremio de cultivadores, ¿hay algún requisito o límite?

—No hay requisito alguno; basta con que la fuerza alcance la etapa de fundación o superior. Por lo general, el Pabellón de Bienvenida no anima a los novatos a aceptar misiones de prueba allí, así que ni siquiera se lo mencionan; pero con la fuerza de usted, joven Lin, la cosa es distinta —sonrió Hong Zhong con suavidad.

—Bien, iré a probar —decidió Wei Zhao en el acto.

Apenas acababa de hablar, cuando Shangguan Lan'er y Ning Xuefei, a un lado, dijeron al unísono:

—¡Qué bien! ¡Nosotras también vamos!

A Wei Zhao se le ensombreció al instante el rostro; pero antes de que pudiera oponerse, Hong Zhong ya había hablado por él:

—No puede ser. Aquel lugar es extremadamente peligroso; si vosotras dos fuerais, no solo no ayudaríais al joven Lin, sino que además acarrearíais problemas. ¿Tan pocos días han pasado y ya habéis olvidado a Si Haitao?

—Abuelo Hong, tampoco es seguro que nos encontremos con ese viejo sinvergüenza... —dijo Shangguan Lan'er con voz tímida.

Hong Zhong negó con la cabeza, impotente:

—Lo que quiero decir es que en el mundo del cultivo no hay uno ni dos canallas como él. Vosotras dos, cultivadoras de semejante belleza, adondequiera que vayáis seréis el centro de todas las miradas, y es fácil que provoquéis disputas. Y aquellos lugares de prueba quedan por completo fuera del control del Pabellón Sandie y de la isla Oeste; si ocurriera algo, ni siquiera habría tiempo de iros a rescatar.