Capítulo 4101 — El discípulo de Zhang Lifeng

—Exageráis, anciano Cai; todo es mérito de Wei Zhao. Sin sus consejos y sin la Píldora de Fundamento, ni siquiera habría atinado con el camino para sentar mis bases, y mucho menos habría logrado consolidarlas —explicó Xueli.

—Ja, ja, ninguno de los dos es pez de estanque; no os mostréis tan modestos —dijo Cai Zhongxuan asintiendo con una sonrisa. Puesto que Wei Zhao era amigo de Hong Zhong, no tenía nada de extraño que tuviera a mano una Píldora de Fundamento.

Hizo una pausa y prosiguió—: Antes, cuando estaba en la puerta, os oí mencionar el método de cultivo de la Secta de la Espada de Nieve. ¿Acaso os está dando dolores de cabeza ese asunto?

—Así es —Wei Zhao y Xueli cruzaron una mirada. Por cómo se había comportado hasta entonces, aquel subadministrador Cai parecía de fiar, uno de los suyos; no había motivo para ocultarle nada.

—Siendo así, esperad un momento, que voy y vuelvo —Cai Zhongxuan sonrió con aire misterioso, dio media vuelta y salió de la habitación, dejando a Wei Zhao y a Xueli mirándose el uno al otro.

Al cabo de un instante regresó Cai Zhongxuan, con un rollo en la mano, sobrio en su factura pero no por ello falto de refinamiento, que entregó a Wei Zhao con una sonrisa.

—¿Esto es…? —Wei Zhao lo tomó y lo desplegó; al instante le dio un vuelco el párpado y exclamó asombrado—: ¿El Método del Corazón de la Espada de Nieve? Anciano Cai, ¿cómo es que lo tenéis vos?

Hacía un momento que se devanaban los sesos pensando cómo conseguir el método de cultivo de la Secta de la Espada de Nieve, y hete aquí que Cai Zhongxuan se daba la vuelta y se lo traía. Era como aquel que, justo cuando le entra el sueño, encuentra a alguien que le trae la almohada.

Cai Zhongxuan soltó una carcajada y dijo—: ¿Lo habéis olvidado, joven Lin? Mi maestro es el Dios del Elixir. Todos los jefes y maestros de secta de esas puertas, incluida la Secta de la Espada de Nieve, tienen que hablarle con voz sumisa cuando acuden a pedirle ayuda a mi maestro. Y como mi maestro es dueño de la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos, de jade espiritual no anda escaso; por eso, quien quiera que le refine elixires ha de pagarle con recursos raros. Aparte de esas maravillas del cielo y tesoros de la tierra que rara vez se ven, lo que queda son los métodos de corazón esenciales de cada secta.

Wei Zhao escuchaba y se quedaba boquiabierto para sus adentros: los jefes y maestros de secta de las puertas de la isla Central, ¿cuál de ellos no era un tipo temible que con solo dar un pisotón hacía temblar los cuatro confines? Y sin embargo, ante su maestro de saldo, aquel que le había caído en suerte, todos tenían que mostrarse tan sumisos. Bien se veía que, cuando la destreza en la refinación de elixires llega a la altura del Dios del Elixir, se acaba complaciendo a grandes y pequeños por igual.

Pero, de todos modos, aquel método de corazón era el secreto supremo de la secta; que Zhang Lifeng hubiera logrado arrancárselo no era cosa baladí. No creía que la Secta de la Espada de Nieve careciera de otras maravillas del cielo y tesoros de la tierra; la única explicación era que Zhang Lifeng había exigido precisamente aquello.

Cai Zhongxuan continuó—: Hace poco mi maestro volvió por aquí de paso y me dio algunas de las rarezas que ha ido atesorando en los últimos años, para que yo me encargue en exclusiva de estos recursos escasos y prepare la gran feria de subastas de la isla Central que se celebrará dentro de poco.

—¿La gran feria de subastas de la isla Central? —Wei Zhao se quedó un tanto perplejo; sin querer, en su mente acudió el recuerdo de la feria de subastas y exposición de las Cuatro Islas, la última vez, en la isla del Extremo Norte.

—¿No habéis oído hablar de ella, joven Lin? Eso que llaman la gran feria de subastas de la isla Central es una subasta gigantesca a la que pueden acudir todas las cámaras de comercio de la isla Central, organizada oficialmente por el señor de la isla y el consejo de ancianos. Si miramos las cinco grandes islas del Rango Celestial, es ya la subasta del más alto rango que existe —explicó Cai Zhongxuan con paciencia—: Cada una de las piezas de esta subasta es una alhaja que no se halla ni en mil años; este método de cultivo de la Secta de la Espada de Nieve que me dio mi maestro es precisamente para prepararla.

—Ya veo —Wei Zhao escuchaba con el alma transportada. Cualquier cultivador se sentiría tentado ante una subasta de primer nivel en la que se reúnen semejantes tesoros; pero, por ahora, él solo podía permitirse soñarlo, pues aún tenía que ingeniárselas para volver a la isla del Norte, y para entonces quién sabía si llegaría a tiempo.

Tras una pausa, Wei Zhao señaló de pronto el Método del Corazón de la Espada de Nieve que tenía en la mano y preguntó con extrañeza—: Anciano Cai, si este método de corazón estaba destinado a eso, ahora que me lo habéis dado, ¿cómo vais a llevarlo a la subasta?

Cai Zhongxuan miró a Wei Zhao con extrañeza y se echó a reír—: Mirarlo no lo estropea; tú lo copias en un rollo y luego me lo devuelves, ¿no es así?

—¿Ah? ¿También se puede hacer eso? —Wei Zhao y Xueli se quedaron de piedra.

—Ja, ja, los métodos de corazón esenciales son el secreto que cada secta no transmite; aun cuando la Secta de la Espada de Nieve se lo entregó a mi maestro, de seguro no permitiría que se copiara a la ligera. Ni siquiera quien se lo llevara en la subasta tendría permiso para copiarlo aparte: esa es la ley del mundo de las artes marciales. Pero las leyes son cosa rígida, y tú, joven Lin, eres amigo de Hong Zhong; por fuerza he de hacerte una excepción —Cai Zhongxuan rememoró con cierto sentimiento—: Aquel viejo de Hong Zhong y yo somos amigos a vida o muerte; de jóvenes nos salvamos la vida el uno al otro, ¿cómo íbamos a dejarnos atar por semejante regla?

Wei Zhao asintió. Así que entre los dos había una amistad de esas que pasan por la muerte; no era de extrañar que Cai Zhongxuan lo protegiera tanto.

Y en efecto, tal como él decía, en circunstancias normales no se permitía copiar aparte los métodos de corazón esenciales de las grandes sectas. No solo porque, una vez que se difundieran, la secta saldría a pedir cuentas; aun sin contar ese riesgo, quienquiera que pagara un precio enorme por arrebatar aquel método en la subasta, por fuerza habría de guardarlo bajo siete llaves, y a los demás no les dejaría ni echarle un vistazo, mucho menos copiarlo.

De no ser por esta ley del mundo de las artes marciales, y de no ser porque todo el mundo tiene su egoísmo y gusta de guardarse lo suyo, los métodos de cultivo de las grandes sectas, transmitidos durante cientos o miles de años, hace mucho que andarían rodando por todas las calles; no serían hoy tan raros y escasos como lo son.

De ningún modo podría ocurrir como con esos vulgares métodos de corazón del mundo seglar de la isla del Norte, que se hallan por doquier: los verdaderos métodos de corazón profundos son extremadamente raros.

—Siendo así, no voy a andarme con cumplidos con vos, anciano Cai —dijo Wei Zhao sin más.

Aunque no le gustaba mucho quedar en deuda con los demás, aquel Método del Corazón de la Espada de Nieve era de suma importancia para Xueli, y puesto que Cai Zhongxuan ya lo había puesto en sus manos, no había razón para rechazarlo; solo cabía buscar la manera de compensárselo bien en el futuro.

Y es que, entre él y Cai Zhongxuan, aparte de aquel vínculo a través de Hong Zhong, había otro aún más cercano: el de hermanos discípulos de la misma escuela. Aunque todavía no fuera el momento de reconocerse, no había por qué mostrarse tan ajeno.

Entregó el Método del Corazón de la Espada de Nieve a Xueli para que lo copiara a un lado, mientras él preparó con Cai Zhongxuan una mesa de buenos manjares y vino exquisito, y se sentaron a charlar.