Capítulo 4257 — Aparece el ginseng infantil

Chu Bubai sabía muy bien que, si no lograba explicar aquel asunto de inmediato y no conseguía convencerlos, todos los esfuerzos realizados hasta entonces bien podrían irse por la borda.

Él mismo se había dado cuenta de que, al estar cada vez más cerca del destino, se había precipitado un poco; de lo contrario, no habría dejado al descubierto una fisura tan evidente, y una vez descubierta semejante fisura, no bastaba con una simple excusa de «estar bien preparado» para salir del paso.

¡Todo por culpa de Wei Zhao! Chu Bubai le lanzó una mirada cargada de rencor disimulado, y al ver que todas las miradas convergían sobre él, no se atrevió a dudar demasiado y enseguida puso su mente a trabajar.

—No os ocultaré nada, señores: además de dejarnos este mapa familiar, los antepasados de mi familia Gu dejaron también un relato sobre sus experiencias de exploración de entonces, de un valor referencial nada desdeñable. Y como yo, desde pequeño, tengo una memoria prodigiosa y siempre retengo con firmeza cuanto oigo o veo, me bastó con escucharlo una vez de labios de los mayores de mi casa para grabarlo en la memoria. Ahora resulta que me viene como anillo al dedo, y por eso he podido hablar con tanta precisión —explicó Chu Bubai con una soltura improvisada.

Al oírlo, Guo Dengtao y los demás se tranquilizaron al instante: no solo no lo consideraron una fisura, sino que pensaron que Chu Bubai era, en efecto, un hombre digno de confianza.

Que Chu Bubai pudiera sacar a la luz aquel mapa familiar y compartirlo con todos era ya de por sí un gesto de gran magnanimidad, y el valor de aquel relato de sus antepasados de la familia Gu no era en absoluto inferior al del mapa de la ruta; de haber estado ellos en el lugar de Chu Bubai, tampoco lo habrían revelado de antemano a gente como ellos.

Si uno compartía a la ligera toda la información, ¿qué pasaría si de pronto alguien se volvía atrás a mitad de camino?

Aunque Chu Bubai era el más poderoso de todos, aquel lugar se hallaba en lo más profundo del bosque de Lu Feng: al que se volviera atrás le bastaría con meterse en cualquier parte de la espesura, y Chu Bubai no se atrevería en absoluto a perseguirlo con ligereza. Por eso, como iniciador de la expedición, tenía que guardarse alguna carta.

—Ya veo, entonces es todo gracias al hermano Chu —dijo Wei Zhao con una sonrisa leve, asintiendo con la cabeza; sin embargo, en su fuero interno seguía sin dar su brazo a torcer: una cosa es estar bien preparado y otra muy distinta es ponerlo en práctica. Aquella explicación de Chu Bubai podía engañar a Guo Dengtao y los demás, pero a ojos de Wei Zhao resultaba todavía muy forzada.

Wei Zhao no pudo menos que decirse para sus adentros que Chu Bubai era, en efecto, un maestro en hechizar los ánimos ajenos; aquel discurso, quién sabe si lo tenía preparado desde hacía tiempo o lo había inventado sobre la marcha; fuera como fuera, no hacía sino demostrar que la astucia y la profundidad de aquel hombre no debían subestimarse en absoluto.

—Bien, no os preocupéis demasiado por estas cosas que tenéis delante; no son más que trastos para asustar a la gente. Apretemos un poco el paso. Ya no estamos lejos del destino: el ginseng infantil está ante nuestros ojos —los arengó Chu Bubai.

—¡De acuerdo! —Al oír las palabras «ginseng infantil», a todos se les iluminaron los ojos al instante y se olvidaron de golpe de aquellas dudas que acababan de asomarles. Uno tras otro, con el ánimo exaltado, siguieron a Chu Bubai y apretaron el paso.

En un momento así, incluso el principio de no transitar de noche por la espesura quedó olvidado por completo. Total, sobre sus cabezas seguía habiendo una luna de sangre y la luz no era del todo mala; ¿para qué preocuparse por tanto?

Wei Zhao observó aquella escena desde la retaguardia y comprendió que Chu Bubai, temiendo que la noche se alargara y trajera complicaciones, había acelerado el ritmo.

Llevando a Huang Xiaotao de la mano, Wei Zhao siguió al instante al grupo sin dar muestras de nada; hiciera Chu Bubai lo que hiciera, no había nada que temer mientras uno se mantuviera cauteloso y en guardia, y aun en caso de algún peligro imprevisto, quedaba el jade para dar la alerta.

Siguiendo a Chu Bubai en aquella carrera sin pausa, quizá porque aquel lugar era el cementerio de las bestias espirituales, salvo algún que otro espíritu maligno de bajo rango que aparecía de vez en cuando, todos avanzaron sin toparse con peligro alguno.

Una hora después, de pronto un aroma medicinal les llegó de frente flotando en el aire; al aspirarlo con atención, hacía que uno se sintiera fresco y lúcido de la cabeza a los pies, e incluso el qi verdadero dentro de los cuerpos de todos se volvió activo de manera involuntaria.

Todos se miraron unos a otros, sorprendidos y maravillados: a su nivel, el de la etapa del Núcleo Dorado, si se trataba de tesoros naturales corrientes, ni siquiera ingeridos surtirían gran efecto; y sin embargo, en aquel momento bastaba con oler un leve rastro del aroma para producir semejante prodigio. ¿Acaso el rango de aquel tesoro natural no habría de romper el cielo?

Al percibir aquel aroma medicinal, Wei Zhao se quedó un instante atónito, pues le pareció que le resultaba algo familiar; tras olfatear con más atención unas cuantas veces, por fin lo recordó: ¡era el aroma del ginseng infantil!

Cuando en su día refinó el Elixir Dorado de Gestación para Di Xingdao, la materia principal empleada había sido precisamente el ginseng infantil, de modo que aquel aroma no podía serle extraño; de hecho, el Elixir Dorado de Gestación que al final salía del horno tenía un olor muy parecido a aquel.

—Si no me equivoco, ¡este es el aroma del ginseng infantil! —Chu Bubai se quedó un instante pasmado y, acto seguido, abandonando de golpe su anterior compostura culta y refinada, gritó con el rostro rebosante de emoción—: ¡Está hecho, ya casi llegamos!

—¿De... de verdad? —Todos, que ya estaban asombrados y perplejos, al oír aquellas palabras estuvieron a punto de saltar de pura excitación; aun así, les costaba creerlo y, como en sueños, dijeron—: ¿De veras hemos encontrado el ginseng infantil?

—Exacto, ¡sin duda es el aroma del ginseng infantil! Aunque yo no lo he visto con mis propios ojos, en el «Recopilación de hierbas extraordinarias de la isla de Yun Jie» compilado por el maestro Zhang Lifeng hay un registro especial: el ginseng infantil crece en lugares cargados de qi espectral, pero posee un aroma fuera de lo común, cuya frescura deleitable despeja la mente y vigoriza el espíritu —afirmó Chu Bubai con seguridad.

Al citar al maestro Zhang Lifeng como prueba, con razones y fundamentos que encajaban a la perfección, nadie abrigó la menor duda: todos se sintieron aliviados y, rebosantes de alegría, exclamaron—: ¡Por fin hemos llegado! ¡Qué bien!

Al seguir a Chu Bubai hasta lo más profundo del corazón del bosque de Lu Feng, todos habían corrido un riesgo enorme; ante el menor descuido, habrían dejado allí la vida.

Pero ahora, al ver el ginseng infantil casi al alcance de la mano y con el aroma medicinal ya tan nítido, todas las preocupaciones anteriores se habían esfumado como nubes pasajeras.

Solo quedaba una cosa: seguir el aroma, encontrar el ginseng infantil y sacarlo del bosque de Lu Feng; a partir de entonces, la prosperidad y el encumbramiento estaban fuera de toda duda.

Quienes abrigaran aspiraciones un poco más elevadas podrían buscar la manera de confiar a alguien la refinación de aquel ginseng infantil en Elixir Dorado de Gestación, para prepararse de cara a la futura condensación del alma naciente; y si de verdad no podían aguardar más, también podían sacarlo para intercambiarlo.