Capítulo 4302 — La sangre hierve de emoción

Si era lo segundo, poder sentarse junto a un experto de primerísimo nivel del estadio de Apertura de Montaña, huelga decir que se trataría forzosamente de una existencia formidable en grado sumo; quizá surgiera allí otro maestro del estadio de Apertura de Montaña.

—En efecto, todos son grandes expertos; en esta salida he ampliado bastante mis horizontes —Wei Zhao se echó a reír de pronto. Era algo inesperado, pero aquella concurrencia de maestros de primerísimo nivel hizo que la sangre en sus venas, por puro instinto, comenzara a hervir.

—Mmm, sí —Huang Xiaotao asintió con la cabeza. Por el nivel en que había vivido antes, ni hablar de los expertos del estadio de Ascenso Misterioso; aparte de los ancianos del Pabellón de las Tres Capas, incluso los del estadio de Núcleo Primordial resultaban difíciles de ver, y mucho menos los del estadio de Apertura de Montaña, que se alzaba por encima del de Ascenso Misterioso. Antes de esto le habría sido imposible imaginar que el mundo fuera tan vasto y que la isla de los Peldaños de Nube fuera tan inmensa y profusa.

Como suele decirse, tan grande como el corazón de un hombre es el escenario que le aguarda; sin embargo, lo que determina todo esto no es sino su experiencia y la amplitud de su mirada.

Si uno no es más que una rana en el fondo del pozo, que jamás ha conocido la inmensidad del mundo ni la fuerza de los grandes expertos, entonces, por mucho talento que tenga, por excelente que sea su potencial, o por mucho que se esfuerce en cultivar, jamás podrá llegar a la cima de los poderosos: ni siquiera sabrá dónde está esa cima, ¿cómo podría alcanzarla?

Solo por este punto, las experiencias acumuladas en esta excursión a la ciudad de Zhenduan revestían para Wei Zhao y su compañera una importancia que no desmerecía ni siquiera frente a la abundante cosecha del bosque de Lu Feng; al menos, era la primera vez que contemplaban con sus propios ojos qué era en verdad un experto de primerísimo nivel, de los que se hallan en la cúspide de la isla de los Peldaños de Nube.

Justo cuando a Wei Zhao y Huang Xiaotao se les agitaba el corazón, el director Ling Yuanqing, aquel hombre de la plataforma alta en quien todos tenían puesta la mirada, carraspeó de pronto y rompió a hablar.

—Bien, ha llegado la hora del registro; queda sellada la plaza, prohibido el paso —Sin ningún medio de amplificación, Ling Yuanqing habló como quien conversa al uso, pero su voz llegó rodando desde las cuatro direcciones, clara y distinta, a los oídos de los casi diez mil cultivadores allí presentes.

Apenas se extinguieron las palabras de Ling Yuanqing, un grupo de expertos ataviados con uniformes de túnica plateada se dispersó con presteza hacia los cuatro costados y cercó por completo la plaza de Zhenduan; un aura severa y majestuosa envolvió en un instante toda la plaza, de modo que nadie se atrevió a hacer el menor ademán.

Todos los presentes callaron con cautela, uno tras otro, sin osar seguir cuchicheando y alborotando como poco antes, por miedo a atraerse alguna desgracia; no obstante, al mirar a aquel grupo de expertos apostados en los alrededores, a todos se les escapó un estremecimiento de asombro, y hasta a Wei Zhao le temblaron los párpados sin poder evitarlo.

¡Aquel grupo de cultivadores que desempeñaban tareas de guardia estaba formado, ni más ni menos, por expertos del estadio de Núcleo Primordial!

Si se miraba toda la isla de los Peldaños de Nube, el estadio de Cimentación era el punto de partida; el de Elixir Dorado ya suponía entrar en la sala. Y en cuanto al estadio de Núcleo Primordial, aun el más débil de sus cultivadores no era mercancía corriente de cualquier camino: adondequiera que fuese, era un experto de su región, capaz cuando menos de ocupar la posición de anciano en alguna potencia.

A expertos de la talla del estadio de Núcleo Primordial apenas si les faltaba tiempo para ser venerados; ¿y se los empleaba como guardias? Sin entrar en si ellos mismos lo deseaban o no, lo cierto es que no existía precedente alguno de tal cosa; al menos Wei Zhao, en todo el tiempo que llevaba en la isla de los Peldaños de Nube, había ido también una vez a la isla Central, y jamás había presenciado un despliegue tan desmesurado como el que tenía ante sus ojos.

Nada menos que un centenar largo de expertos del estadio de Núcleo Primordial, apostados con movimientos uniformes por los cuatro costados de la plaza: semejante espectáculo formidable intimidó como es debido a todos los presentes.

Sumado a ello, los grandes expertos del estadio de Ascenso Misterioso sobre la plataforma, y en particular los tres del estadio de Apertura de Montaña encabezados por Ling Yuanqing, no necesitaban decir una palabra más: bajo el cielo no podía ya existir anuncio de mayor poder de convocatoria.

Bien merecido tenía su fama aquella inescrutable provincia del Este; el fondo y la solera de la Academia de Cultivadores del Rango Amarillo de la Estrella Matutina eran realmente extraordinarios. No en vano despertaba tan irresistible anhelo.

En un instante, la plaza de Zhenduan quedó sumida en un silencio absoluto; todos, uno tras otro, con el rostro lleno de expectación, fijaron la mirada en Ling Yuanqing y aguardaron a que siguiera hablando.

—Cultivadores todos de la provincia del Sur: puesto que os habéis reunido aquí, por fuerza sabréis ya con bastante claridad lo que vamos a hacer a continuación —Ling Yuanqing sonrió levemente. Su acento tenía un punto de suavidad peculiar de la tierra, mas al llegar a oídos de todos, además de resultar cercano, no perdía gravedad ni solemnidad, y sin que uno se diera cuenta le cautivaba el ánimo, sin dejar lugar a pensamientos ajenos.

Los presentes asentían sin darse cuenta, uno tras otro; en apenas un instante, aquella escena descomunal quedó por completo bajo el dominio de Ling Yuanqing con unas pocas frases.

Al contemplar todo aquello, Wei Zhao no pudo menos que estremecerse en secreto: las más de diez mil personas allí reunidas no eran público cualquiera; más del setenta por ciento de ellas eran expertos del estadio de Elixir Dorado, y entre ellos no escaseaban los del estadio de Núcleo Primordial.

Gente de esta calaña, fuera de allí, era toda ella de carácter altivo e indómito, uno tras otro; ni hablar de reunir a diez mil, que aun con apenas una docena o veintena de ellos, lograr que callaran y obedecieran no era empresa fácil en absoluto.

Y sin embargo, en aquel momento el director Ling Yuanqing, con unas pocas frases, había hecho que todos los presentes obedecieran mansamente. Por un lado obraba, sin duda, el factor de la intimidación por la fuerza; mas por otro, demostraba igualmente lo insondable de sus artes, como correspondía a un experto del estadio de Apertura de Montaña de tan insondable profundidad.

—Para no haceros perder tiempo, me ahorro palabras superfluas. Hoy hemos venido aquí desde la Academia del Rango Amarillo de la Estrella Matutina de la provincia del Este con un único propósito: seleccionar discípulos. Los discípulos que de entre vosotros sean elegidos ingresarán en la academia para continuar cultivando. Como sin duda habréis visto, abundan en la provincia del Este los expertos del estadio de Núcleo Primordial; decir que son numerosos como pelos de buey no es exageración alguna: mirad a vuestro alrededor y lo sabréis —Ling Yuanqing hizo una pausa con una leve sonrisa y prosiguió en seguida—: Por tanto, cualquier discípulo que logre entrar en la academia, si su talento es suficiente y la fortuna no le es adversa, no puede descartarse que con el tiempo llegue a ser un experto del estadio de Apertura de Montaña como yo.

Con estas palabras, a todos los presentes se les encendió la sangre y se les aceleró la respiración, uno tras otro, con los ojos resplandecientes.