Capítulo 4460 — Entrar en persona a la liza

Todo el concurso se sumió por fin en un silencio inusitado; pasó casi medio incienso antes de que otra compañía de transportes se atreviera a presentar un desafío, y no fue contra la Compañía Qingtian, sino de nuevo contra aquellos débiles cuyas fuerzas y clasificación ocupaban los últimos puestos: puntos seguros y al alcance de la mano, y eso era lo que más apreciaban la mayoría de las compañías.

Cinco combates seguidos fueron de ese mismo tipo, peleas por puntos en las que se aprovechaba la desgracia ajena, sin el menor suspense. Comparadas con el duelo entre la Compañía Qingtian y la Compañía Wuma, resultaban francamente insípidas; la atmósfera de toda la plaza Moleng se volvió bastante plomiza, y la gente empezó incluso a cabecear de sueño.

Fue entonces cuando por fin subió al escenario otra buena función: la Compañía Xuanying, sexta en la clasificación de puntos, desafió a la Compañía Qingtian por su nombre.

Al oír esos dos nombres, todos se reanimaron al instante; ninguna de las dos casas era gente común. Sobra decir de la Compañía Qingtian, que estaba en pleno auge, pero la Compañía Xuanying tampoco era en absoluto sencilla.

—¿La Compañía Xuanying? —Wei Zhao no tenía mucha idea de esa compañía, y aquel desafío lo tomó bastante por sorpresa; él había pensado que sería la Compañía Sihai la que no podría contenerse.

Al fin y al cabo, si quería recuperar puntos con rapidez, desafiar directamente a la Compañía Qingtian era la opción más ventajosa: bastaba con vencer para recobrar de golpe doscientos puntos; de lo contrario, paso a paso, aunque encadenara cuatro victorias tal vez no alcanzara a recuperar esa cantidad. A menos que la Compañía Qingtian sufriera una racha de derrotas, pero la probabilidad de que ocurriera algo así era en verdad escasa.

—Ahora sí que hay problema... —Qi Wenmo, a su lado, frunció el ceño. Al ver que Wei Zhao seguía sin comprender, explicó con una sonrisa amarga—: La fuerza de esta compañía no es ni de lejos comparable a la de una como la Wuma; su poder es de veras formidable. Hermano Ling, ¿ha oído hablar de la Compañía Yuantong?

—Algo he oído: dicen que fue una de las cinco grandes compañías de transportes y que se dividió en la pasada Asamblea de Compañías de Transportes de Nanzhou. Por eso su puesto recayó en la nuestra —asintió Wei Zhao; de eso le habían hablado otros guardias de transportes.

—Esta Compañía Xuanying es, en realidad, la Compañía Yuantong reconstituida. Dicen que en estos años no ha dejado de reclutar tropas y comprar caballos, y que su fuerza supera incluso a la de la antigua Yuantong. Además, esta vez ha proclamado abiertamente su consigna: dice que nos arrebatará el puesto entre las cinco grandes compañías... —Qi Wenmo no pudo evitar ponerse algo tenso.

Si fuera la Compañía Wuma, aunque el precio fuera doloroso, siempre se podría devorar al adversario; pero esta Compañía Xuanying, que llegaba con tanto ímpetu, quizá tuviera en un combate real una fuerza superior a la propia. Era un rival poderoso de los que no dejan lugar a dudas.

—Vaya, por lo visto no vienen con buenas intenciones —solo entonces cayó en la cuenta Wei Zhao; que esta Compañía Xuanying saliera a desafiar a su Compañía Qingtian entraba, después de todo, dentro de lo razonable. Si quería recuperar el puesto entre las cinco grandes,自然 tenía que atacar a las cinco grandes.

Y comparada con las otras cuatro casas tradicionales, la Compañía Qingtian, aunque estaba en pleno auge, tenía bastante menos fuerza de base; además, el puesto de su antecesora, la Compañía Yuantong, se lo había arrebatado precisamente la Qingtian. Así que ahora aquello era una venganza en toda regla.

—Hermano Ling, ¿y ahora qué hacemos? —Al ver que Wei Zhao parecía no darle importancia, Qi Wenmo no pudo reprimir su nerviosismo.

—¿Qué vamos a hacer? Luchar con todas nuestras fuerzas, claro; esta clase de combates duros hay que librarlos tarde o temprano. No es nada malo: si esta batalla sale bien, el espíritu de toda la Compañía Qingtian se elevará un buen trecho, y ese es justamente el temple que debe tener una casa grande —Wei Zhao le dirigió una mirada y luego mandó formar a los guardias de transportes para empezar a elegir a los combatientes.

—Tiene razón, hermano Ling; he perdido la compostura —solo entonces reaccionó Qi Wenmo. Como joven patrón, mostrar miedo antes de la batalla habría afectado mucho la moral; mientras se avergonzaba para sus adentros, se apresuró a golpearse el pecho y decir—: Hermano Ling, esta vez es un combate duro y será difícil salirse con trucos como hace un momento; ¿por qué no me encargo yo en persona de sostener la formación?

En un combate a muerte sobre el ring, al final hay que pelearlo con fuerza real; no en todos los duelos se puede aplastar al rival con inteligencia, como se hizo hace un momento con la Compañía Wuma.

—Hermano Qi, ¿está seguro? —Esta vez Wei Zhao no lo detuvo de inmediato, porque a su juicio la próxima batalla contra la Compañía Xuanying sería quizá la que transformara por completo a la Compañía Qingtian; si Qi Wenmo, como joven patrón, entraba en persona a la liza, no solo era fuerte por sí mismo, sino que lo más importante era que podía impulsar enormemente la moral y aumentar mucho las probabilidades de victoria.

—¡Por supuesto! —Qi Wenmo asintió con fuerza y sonrió de oreja a oreja—: Hermano Ling, el mando te lo confío por completo; en cuanto a cargar contra el enemigo y romper la formación, déjamelo a mí.

Teniendo en cuenta que más adelante habría desafíos de los líderes de las compañías y que era necesario reservar fuerzas, Qi Wenmo jamás permitiría que Wei Zhao subiera también al ring; así que esta vez, con él mismo al frente, era la formación más poderosa que la Compañía Qingtian podía alinear.

—Bien, esta batalla decide la suerte y el porvenir de toda la compañía. Puesto que el hermano Qi entra en persona, tanto más no podemos permitirnos perder. Y además, hermano Qi, cuide mucho su seguridad: si a usted le ocurre cualquier contratiempo, aunque al final ganemos este combate, el precio no valdrá la pena —le advirtió Wei Zhao.

—Hermano Ling, no se preocupe; sé cómo medirme —respondió Qi Wenmo con un firme movimiento de cabeza.

—Bien. —Wei Zhao se puso de inmediato a elegir a los combatientes. Aquella batalla era decisiva y no admitía fallos, así que no albergó la menor idea de reservar fuerzas y sacó directamente la formación más poderosa de cuantas disponía: contando a Qi Wenmo, aquel gran圆满 del Jindan, eran en total tres expertos de gran圆满 del Jindan, más dos expertos en la cima de la etapa posterior del Jindan.

Claro que, si se quería garantizar sobre el papel la mayor fuerza posible, en realidad se podría añadir a otro experto de gran圆满 del Jindan; solo que ese hombre se había atrevido a pelear un combate contra la Compañía Wuma y, aunque no había sufrido heridas, había consumido bastante qi verdadero y no podría recuperarse en poco tiempo; obligarlo a subir ahora tampoco tenía sentido.

Con la formación más poderosa de ahora, incluso frente a una casa grande como la Compañía Sihai ya había con qué medirse; y si se tratara de la Compañía Wuma de hace un momento, una formación así podría aplastarla de frente, sin necesidad de tramar ardides.

Al ver la lista de guardias de transportes participantes que le entregó el mayordomo Song, Qi Mingyuan, sentado entre el grupo de jueces, se quedó de repente atónito.

—¡Qué desatino! —Qi Mingyuan abrió mucho los ojos y, dando un golpe en la mesa, quiso bajar al instante a detenerlo. Aunque, para garantir la imparcialidad del concurso, un juez no debía bajar por su cuenta en circunstancias normales, ahora ya no podía preocuparse por tanto: al fin y al cabo, ¡era su único hijo, en quien había depositado tantas esperanzas!

La competición era importante, sin duda, pero comparada con la vida de Qi Wenmo, no valía ni la pena mencionarla. (Continuará) R655